Herbst - Läuterung

wollen die?«, fragte Juliet Appleby. Sie hatte sich schrittweise vom Fenster entfernt und stand nun mitten im Raum.
    »Haben Sie die vorher noch nie so gesehen?«
    »Nein«, erwiderte sie. »Ich bin seit Wochen hier und habe die Horden gesehen, aber noch nie so etwas. Ich war noch nie in der Nähe von so vielen. Ich weiß nicht, was ...«
    »Es gibt gute Aussichten, dass Sie ihnen noch viel näher kommen«, unterbrach sie Emma. »Und um Ihre Frage zu beantworten, weder ich noch die wissen, was sie wollen. Diese verdammten Dinger wissen gar nichts. Sie wissen nicht, wer sie waren oder was sie jetzt sind. Sie wissen weder, wer wir sind oder was sie von uns wollen. Sie wissen überhaupt nichts. Aber alles, was ich weiß ist, dass sie uns vermutlich die letzte Möglichkeit versaut haben, je von hier wegzukommen.«
    »Nein, haben sie nicht«, sagte Cooper. »Wir können immer noch von hier weg.«
    »Sie behaupten das ...« Emma schluchzte wieder. »Aber ich weiß nicht, wie das gehen soll.« Sie ließ sich entmutigt sinken und vergrub den Kopf in ihren Händen.
    Cooper fuhr fort, noch einen Augenblick länger aus dem Fenster zu starren, bevor er sich davon abwandte und sich im Raum umsah.
    »Sie drängen sich um uns, weil wir eine Störung sind«, sagte er leise, »und noch dazu sind wir die einzige Störung. Sie haben es auf uns abgesehen, weil wir anders sind. Ich habe keine Ahnung, ob sie das tun, weil sie Hilfe von uns wollen, weil sie uns fürchten – oder weil sie uns in verdammte Stücke reißen wollen ...«
    »Es ist egal, warum sie es tun«, zischte Armitage mit verzerrter, heiserer Stimme. »Allerdings haben Sie recht, das Einzige, was die tun können, ist zu versuchen, uns zu erwischen. Sie werden nicht aufgeben, bevor wir nicht weg sind.«
    »Ich denke«, fuhr Cooper fort, »dass wir nichts weiter machen können, als außer Sichtweite zu bleiben und keinen Mucks von uns zu geben. Wenn sie nicht wissen, dass wir hier oben sind, sollten wir für eine Zeit lang Ruhe haben. Wir werden warten, bis Lawrence zurückkommt.«
    Emma protestierte sofort. »Kommen Sie! Die wissen bereits, dass wir hier oben sind. Selbst wenn das nur ein Einziger von ihnen weiß, sobald er versucht, hier reinzukommen, werden es ihm Hunderte nachmachen und dasselbe versuchen.«
    »Ich weiß.«
    »Was ist, falls Lawrence den Helikopter zurückbringt?«, fragte Armitage.
    »Wenn er den Helikopter zurückbringt«, korrigierte ihn Cooper, »dann müssen wir uns in Bewegung setzen, oder? Bis es soweit ist, können wir nichts tun außer den Mund zu halten, uns nicht zu rühren und abzuwarten.«

40
    »Gehen Sie einfach in Deckung, halten Sie den verdammten Mund und bleiben Sie außer Sichtweite«, zischte Phil Croft zu Jacob Flynn. Croft hatte sich unter einen Tisch geduckt. Flynn stand mitten im Raum, von jedem Fenster aus gut zu sehen. Er war ein sprunghafter, selbstsüchtiger Mann, der üblicherweise für sich geblieben war, seit er sich auf dem Flugplatz befand. Nun hatte er sich verändert, wurde verzweifelt und verängstigt. Seit das Flugzeug abgehoben hatte und sie dazu gezwungen worden waren, sich in das Büro zurückzuziehen, verhielt er sich auf diese Weise. Irgendwie hatte er es zugelassen, dass er zurückgeblieben war. Das verärgerte ihn. So weit es ihn betraf, war nun jeder Mann, jede Frau und jedes Kind auf sich alleine gestellt, und er war sich sicher, dass er seine Tage nicht in diesem verfluchten Gebäude, eingesperrt mit diesen dummen, verängstigten Menschen, beschließen würde.
    »Was soll es bringen, außer Sichtweite zu bleiben, elender Idiot?«, rief Flynn. »Die wissen bereits, dass wir hier drinnen sind, um Himmels willen. Die einzige Chance, die wir haben, besteht darin, diese Tür zu öffnen und uns den Weg nach draußen zu erkämpfen.«
    »Den Weg nach draußen erkämpfen – wohin?«, fragte Croft. »Es gibt nichts mehr, wohin man gehen könnte.«
    Einer der Überlebenden, der sich in der Dunkelheit hinter Croft zusammengekauert hatte, stieß ein qualvolles Heulen voller Furcht aus. Der Arzt drehte sich um, konnte aber niemanden erkennen. Von seiner Position nahe am Boden konnte er allerdings in etliche der nächstgelegenen Büroräume blicken. Dicht gedrängte, wütende Horden verrotteter Leichen standen gegen jedes Fenster gepresst und versuchten, sich durch Druck ihren Weg nach innen zu erzwingen. Selbst wenn Flynn recht hatte und sie einen Fluchtversuch wagen sollten, würden sie alleine durch das Gewicht und