Herbst - Zerfall

einer Horde aus etwa zwanzig toten Hüllen, die sich langsam hinter ihm herschleppten, davon. Er konnte durch eine vorübergehende Lücke zwischen ihren unablässig umherwälzenden Umrissen erkennen, dass weitere über die Absperrung kletterten, doch war das nicht unmöglich? Er rannte den Hügel weiter hinauf, die trägen Leichen waren seiner Geschwindigkeit nicht gewachsen. Dann drehte er sich um und blickte wieder hin. Seine Augen hatten ihn nicht getäuscht; die Leichen zogen sich selbst nach oben und über die Blockade hinweg. Durch die unzähligen ihrer verrottenden Brüder, die mit der Zeit unter ihren Füßen zerquetscht wurden und die erbarmungslosen Wellen vertrockneter, abscheulicher Gestalten hinter ihnen, die sie immerzu vorwärts drückten, gelang es den verdammten Dingern, über die Autos und Trümmer zu klettern und geradewegs auf ihn zuzuhalten.
    »Hilfe!«, schrie er, während er den Hügel nach oben kletterte und sich nicht sicher war, ob ihn irgendjemand hören konnte. »Kommt hier raus, sofort!«
    Hollis, Harte, Lorna, Jas und Gordon waren bereits in Richtung der wogenden Leichen unterwegs, ehe es Webb zurück zu den Wohnungen geschafft hatte. Sie donnerten an ihm vorüber und ließen ihn alleine am Gipfel des Hanges stehen. Er hielt an, um auszuspucken und Atem zu holen, bevor er hinter ihnen her nach unten lief.
    »Habt ihr gesehen ...«, begann er zu Stokes, der mit seinem üblichen langsamen Gang hinter den anderen herstampfte.
    »Wir haben es alle gesehen«, antwortete der rasch. »Es ist deine Schuld, weil du sie verulkt hast, du verdammter Schwachkopf!«
    »Was ...?«, begann er zu protestieren. »Ich habe überhaupt nichts getan, um ...«
    Seine Worte waren verschwendet, denn Stokes befand sich bereits außer Hörweite. Während er immer noch schwer atmete, rannte Webb den Hügel zurück nach unten. In der Ferne konnte er sehen, dass Harte und Lorna die Bagger erreicht hatten.
    »Treibt sie einfach zurück!«, schrie Jas. Er wies tief in die wachsende Ansammlung hinein. »Sie kommen dort drüben durch. Baut die Mauer höher!«
    Lorna gelang es als Erster, ihren Bagger zu starten. Sie fuhr ihn mit voller Geschwindigkeit über den unebenen Boden und hielt geradewegs auf die Leichenmassen, die sich immer noch über die Spitze der Absperrung ergossen, zu. Von hier unten aus sah es nicht so übel aus. Als sie zum ersten Mal von ihrem hohen Aussichtspunkt in den Wohnungen die Bruchstelle entdeckt hatten, hatte es den Anschein gehabt, als würden sich Hunderte der spindeldürren Gestalten darüber ergießen. In Wirklichkeit war ihre Anzahl weitaus geringer, doch das war reine Theorie; ein Leichnam auf der falschen Seite der Grenze bedeutete einen zu viel.
    Sie donnerte mit gesenkter Schaufel in die Mitte der Horde und drängte viele der heranmarschierenden grotesken Figuren in die Luft und zurück über die Absperrung. Ungesehen kollidierte sie mit dem vordersten Wagen, über den sie klettern konnten und die plötzliche Erschütterung stieß sie nach hinten in den Sitz.
    »Sperr da einfach ab«, schrie Hollis zu Harte hin und gestikulierte in Richtung der Stelle, an der es den Toten gelungen war, hinüberzukommen. Es war schwer, etwas eindeutig durch die beständig hektische und unkoordinierte Bewegung zu erkennen, doch es schien, als würden sich die Leichen über die niedrige Kühlerhaube eines kleinen schwarzen Familienautos schleppen. Als er sich sicher war, dass ihn Harte gehört hatte, richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf diejenigen der fauligen Anomalien, denen die Überquerung bereits gelungen war und hackte mit seiner Machete nach ihnen.
    Harte wendete den Bagger und fuhr von den Toten weg. Hinter ihm fuhr Lorna nun heftig von einer Seite zur anderen, wobei sie mit jedem Durchlauf Horden der wehrlosen Gestalten auslöschte. Er fuhr auf einen Haufen Schutt zu, sammelte eine gewaltige Schaufelvoll zusammen und wendete dann wieder in Richtung der Absperrung. Es sah danach aus, als würden sie wieder die Kontrolle erlangen. Lorna hatte eine nicht quantifizierbare Anzahl Toter niedergemetzelt und überließ es Jas, Gordon, Webb und Stokes, die wenigen auszulöschen, denen es gelungen war, zu entkommen. Hollis befand sich ungewöhnlicherweise ein Stück weit vom Zentrum des Durcheinanders entfernt, während die zergliederten Reste eines blutgetränkten Polizeibeamten zu seinen gestiefelten Füßen zuckten.
    Harte ließ einen lauten Warnton aus der Hupe erklingen und preschte vorwärts.