Herge fils de Tintin

Pyrénées.
D’ailleurs, Tintin n’est qu’un autre moi-même, qui aurait
continué dans cette voie, à fond 12 . »
     
    Un autre contemporain d’Hergé commence à faire
parler de lui : Léon Degrelle. À lui aussi, Norbert Wallez
avait voulu donner sa chance, l’engageant comme envoyé
spécial à écrire une série d’articles sur les taudis, puis un
grand reportage au Mexique sur les persécutions dont
étaient victimes les catholiques. Depuis lors, il s’agite tant
qu’il peut, multipliant les coups d’éclat et les farces tonitruantes. Quelques lignes d’un autoportrait tardif dépeignent parfaitement ce que pouvait être le Degrelle que
connut Hergé à cette époque : « Je voulais conquérir le
monde, grimper aux étoiles, décrocher la Lune de sonostensoir ! Je ne savais pas encore comment je m’y prendrais, mais j’étais bien décidé à soumettre l’impossible à
mes lois. J’avais un tempérament de conquérant, je serais
le maître. Maître de quoi ? Là, était le mystère 13 . »
    À ses débuts, Degrelle est un pur produit de l’Action
catholique, juste un peu plus remuant que les autres.
L’intitulé « Rex » est un simple raccourci de « Christus-Rex », le mot d’ordre du mouvement. Mgr Picard,
l’aumônier général de l’ACJB, ne s’est pas rendu compte
de la façon dont le jeune homme l’utilisait ; il n’a vu que
son dynamisme. Pourtant, même s’il n’a pas encore fondé
de parti politique, « le beau Léon » annonce déjà la
couleur : « Les ouvrages des éditions Rex, écrits par des
Belges, imprimés par des Belges, doivent être lus par des
Belges. »
    Hergé a pratiquement le même âge que Degrelle. Ils
ont fréquenté les mêmes cercles et se sont croisés plus
d’une fois dans les locaux du Vingtième Siècle . Le jour de
son mariage, Degrelle est de ceux qui lui ont envoyé un
télégramme de félicitations. En 1932, Hergé illustre son Histoire de la guerre scolaire , une plaquette de 37 pages
dont la couverture est à n’en pas douter l’élément le plus
évocateur : on y voit un crucifix barré de deux grands
traits rouges. Quant au texte, il est plus ennuyeux que
compromettant.
    Peu de temps plus tard, un incident va gravement
refroidir leurs relations. À la demande de son ami AdelinVan Ypersele, Hergé a réalisé un projet d’affiche pour
l’Union civique belge. Le dessin représente une tête de
mort protégée par un masque à gaz. Séduit par cette
image, l’incontrôlable Degrelle veut l’utiliser dans le cadre
de la campagne électorale : pour l’heure, le patron de Rex
soutient encore le parti catholique. Sans consulter Hergé,
il fait retravailler le dessin par son propre studio. Malgré
les avertissements du dessinateur, l’affiche est imprimée
en grande quantité et pourvue d’un slogan qui ne
s’encombre pas de nuances : « Contre l’invasion, votez
pour les catholiques ». Fou de rage, Hergé est décidé à
infliger à Degrelle « une sérieuse leçon ». Le conflit se prolongera pendant un an et demi 14 . Il est symptomatique
qu’il n’en soit pas question dans le Tintin mon copain de
Léon Degrelle : cette histoire contredit de manière trop
flagrante la proximité avec Hergé dont l’ancien chef du
mouvement rexiste, sur le tard, avait tenté de se targuer.
     
    Une autre affaire va toucher le dessinateur d’encore
plus près. Le Vingtième Siècle , qui affectionnait depuis
toujours la polémique, dénonce de manière si violente les
malfaçons du canal Albert que M. Delmer, directeur
général au département des Travaux publics, déboule dans
le bureau de l’abbé Wallez. À grands cris, il s’affirme diffamé. Et comme l’abbé ne réagit pas suffisamment à son
goût, il commence à l’agresser physiquement. À l’évidence, il s’agit d’une provocation : le colosse qu’est Norbert Wallez se garde bien de riposter. Et ce sont de jeunes
rédacteurs du journal qui éjectent Delmer manu militari .Ce dernier fait un procès, et le perd. Il n’empêche : le
scandale est tel que les propriétaires du Vingtième Siècle exigent le départ de l’abbé.
    Le 2 août 1933, le quotidien publie un communiqué
laconique : « Monsieur l’abbé Wallez a, pour des raisons
de convenance personnelle, donné sa démission de directeur du Vingtième Siècle . Le conseil d’administration l’a
acceptée en le remerciant […] de l’activité, du dévouement et du désintéressement