Herr Der Fliegen

zugegeben. Sicher, man mußte eine Rauchsäule emporwinken lassen; aber das Feuer war jetzt auch der schützende Herd, der das Unheil abwehrte, bis sie einschliefen. Eric hauchte auf das Holz, daß es glühte und eine kleine Flamme aussandte. eine Woge weißen und gelben Rauchs wallte auf.
    Piggy nahm seine Brille wieder an sich und sah voll Wohlbehagen ins Feuer.
    »Wenn wir bloß ein Radio bauen könnten!«
    »Oder ein Flugzeug –«
    »– oder ein Schiff.«
    Ralph kramte mühsam in seiner immer mehr verblassenden Kenntnis von den Dingen der Außenwelt.
    »Dann schnappen uns vielleicht die roten.«
    Eric strich sich das Haar zurück.
    »Die sind immer noch besser als –«
    Er wollte keinen mit Namen nennen, und Sam vollendete den Satz, indem er mit dem Kopf den Strand hinunterwies.
    Ralph mußte an die plumpe Gestalt unter einem Fallschirm denken.
    »Er hat was von einem Toten gesagt –« eine verzweifelte röte stieg in sein Gesicht bei diesem Eingeständnis der Anwesenheit beim Tanz.
    Er munterte den rauch mit ungeduldig drängenden Bewegungen auf.
    »Schlaf nicht ein – steig hoch!«
    »Der rauch wird dünner.«
    »Wir brauchen schon wieder Holz, und dabei ist’s feucht.«
    »Mein Asthma –«
    Die Antwort folgte automatisch.
    »Du mit deinem Asthma!«
    »Wenn ich Klötzer durch die Gegend schleppe, wird mein Asthma schlimmer. Ich wollt ’s wär anders, aber’s ist so.«
    Die drei Jungen gingen in den Wald und kamen schwer beladen mit morschem Holz zurück. Wieder wallte der Rauch auf, gelb und dick.
    »Komm, wir holen uns was zu essen.«
    Sie gingen miteinander zu den Fruchtbäumen, mit ihren Speeren in der Hand, redeten wenig und schlangen ihr Mahl hastig hinunter.
    Als sie wieder aus dem Wald heraustraten, versank langsam die Sonne, und nur heiße Asche glühte noch Im Feuer, und es stieg kein rauch mehr auf.
    »Ich kann kein Holz mehr schleppen«, sagte Eric. »Ich bin müde.«
    Ralph räusperte sich.
    »Oben haben wir das Feuer angehalten.«
    »Das oben war auch kleiner. Das hier muß ja immer groß sein.«
    Ralph trug ein Stück Holz zum Feuer und verfolgte den Rauch, der in den Abenddunst trieb.
    »Wir müssen’s anhalten!«
    Eric warf sich zu Boden.
    »Ich bin zu müd dazu. Und es hat ja auch keinen Zweck.«
    »Eric!« rief Ralph verletzt. »Red nicht so!«
    Sam kniete neben Eric nieder.
    »Was hat’s dann für’n Zweck?«
    Ralph war aufgebracht und versuchte, sich zu erinnern. Das Feuer hatte etwas Gutes. etwas ganz ungemein Gutes. »Ralph hat’s euch doch oft genug gesagt«, fiel Piggy mürrisch ein. »Wie sollen die uns sonst hier finden?«
    »Eben! Wenn wir keinen rauch machen –«
    Er hockte vor ihnen nieder und die Dämmerschatten verdichteten sich. »Begreift ihr das denn nicht? Radios und Schiffe! Blödsinn! Das Feuer ist viel wichtiger.« er streckte die Hand aus und krümmte die Finger zur Faust. »Wir können nur eins tun, um hier herauszukommen. Jäger spielen kann jeder, Fleisch beschaffen kann jeder –«
    Er sah jedem ins Gesicht. Da fiel im Augenblick höchster leidenschaftlichster Überzeugung der Vorhang in seinem Kopf herunter, und er wußte nicht mehr, worauf er hinauswollte.
    Er kniete im Sand, hatte die Faust geballt und starrte von einem zum andern. Dann schlug der Vorhang zurück.
    »Ja, richtig. Deshalb müssen wir rauch machen; und immer weiter rauch.«
    »Aber wir können’s doch nicht anhalten! Da guck nur!«
    Das Feuer verglühte neben ihnen.
    »Zwei passen aufs Feuer auf«, sagte Ralph mehr zu sich selbst, »das macht zwölf Stunden am Tag –«
    »Wir können kein Holz mehr holen, Ralph –«
    »– nicht jetzt im Dunkeln –«
    »– nicht bei Nacht –«
    »Wir können’s ja morgen neu anmachen«, sagte Piggy. »Nachts sieht sowieso niemand den Rauch.«
    Sam nickte heftig.
    »Es war was anderes, als das Feuer noch –«
    »– da oben war.«
    Ralph stand auf und fühlte sich seltsam schutzlos in der herandrängenden Dunkelheit.
    »Dann laßt’s halt für heut abend ausgehen.«
    Er ging voran zur ersten Hütte, die sehr wackelig aussah, aber immer noch stand. Die Laubstreu darinnen war trocken und raschelte bei jeder Berührung. In der nächsten Hütte sprach einer der Kleinen im Schlaf. Die vier Großen krochen hinein und wühlten sich unter die Blätter. Die Zwillinge lagen nebeneinander und Ralph und Piggy auf der anderen Seite. eine Weile hörte man nur das ständige Knistern und rascheln des Laubes, das ihnen Geborgenheit schenken sollte.
    »Piggy