Herr Der Fliegen

weshalb?«
    »Ich hab nicht gehört, daß er etwas gesagt hat.«
    Roger saß auf dem furchtbaren Felsen in der dörrenden Sonne und empfing diese Nachricht wie eine Erleuchtung. er ließ seinen Zahn in Ruhe, verhielt sich ganz still und erkannte die Möglichkeiten willkürlicher Macht Ausübung. Dann kletterte er ohne ein Wort zu sagen an der Rückseite der Felsen hinunter zu der Höhle und den andern der Bande.
    Dort hockte der Häuptling, nackt bis zum Gürtel, das Gesicht weiß und rot übermalt. Der Stamm lagerte im Halbkreis vor ihm. Wilfred war gerade geschlagen und losgebunden worden und schnüffelte geräuschvoll im Hintergrund. Roger hockte sich zu den andern.
    »Morgen«, fuhr der Häuptling fort, »gehen wir wieder auf Jagd.«
    Er deutete mit dem Speer auf einige der Wilden.
    »Ein paar bleiben hier und arbeiten weiter an der Höhle und bewachen den Eingang. Ich nehme ein paar Jäger mit und bring Fleisch. Die am Eingang sehen zu, daß die andern sich nicht einschleichen –«
    Einer der Wilden hob die Hand, und der Häuptling wandte ihm sein kaltes bemaltes Gesicht zu.
    »Warum glaubst du denn, die wollen sich einschleichen, Häuptling?« Der Häuptling antwortete ausweichend, aber im Ton der Überzeugung.
    »Die kommen bestimmt. Die wollen versuchen, uns zu schaden. Deshalb müssen die Torwächter aufpassen. Und dann –«
    Der Häuptling stockte. Sie sahen ein Dreieck von überraschendem Fleischrot hervorschießen, über seine Lippen gleiten und wieder verschwinden.
    »– und dann will vielleicht auch das Tier rein. Ihr wißt doch noch, wie’s gekrochen gekommen ist –«
    Der Halbkreis erschauerte und murmelte Zustimmung.
    »Es kann sich verwandeln – ihr habt’s ja gesehen. Und es kann wiederkommen, wenn wir ihm auch den Kopf von unserer Beute gelassen haben. Paßt also auf, und seid vorsichtig.«
    Stanley löste seinen Unterarm vom Felsen und hob einen fragenden Finger in die Höhe.
    »Ja?«
    »Ja aber haben wir ihn denn nicht – es denn nicht –?«
    Er wand sich und sah zu Boden.
    »Nein!«
    In dem Schweigen, das dann eintrat, schreckte jeder der Wilden vor seiner eigenen Erinnerung zurück. »Nein! Wir – das Tier – töten – das würden wir doch gar nicht fertigbringen!«
    Halb erleichtert, halb durch die Möglichkeit weiterer Schrecken eingeschüchtert, murmelten die Wilden wieder vor sich hin.
    »Laßt also den Berg gehen«, sagte der Häuptling feierlich, »und laßt ihm den Kopf, wenn ihr was jagt.« Stanleys Finger schnellte noch einmal in die Höhe.
    »Das Tier hat sich vielleicht in etwas verwandelt.«
    »Vielleicht«, sagte der Häuptling. eine theologische Spekulation ging ihm durch den Sinn. »Am besten, wir verderben’s nicht mit ihm. Man weiß nie, wozu es imstand ist.«
    Die Wilden überdachten dies; und dann erbebten sie wie unter einem Windstoß. Der Häuptling bemerkte die Wirkung seiner Worte und stand unvermittelt auf.
    »Aber morgen jagen wir, und wenn wir Fleisch haben, gibt’s wieder ein Fest.«
    Bill hob die Hand.
    »Häuptling –«
    »Ja?«
    »Was nehmen wir zum Feueranmachen?«
    Der weiße und rote Lehm verbarg die röte im Gesicht des Häuptlings. In das Ungewisse Schweigen hinein tröpfelte wieder das Gemurmel der Wilden. Dann hob der Häuptling die Hand.
    »Wir holen uns das Feuer von den andern. Aufgepaßt! Morgen jagen wir und verschaffen uns Fleisch. Heut nacht geh ich mit zwei von den Jägern los – wer will mit?«
    Maurice und Roger hoben die Hand.
    »Maurice –«
    »Ja, Häuptling?«
    »Wo ist das Feuer bei denen gewesen?«
    »Wieder an der alten Stelle beim Feuerfelsen.«
    Der Häuptling nickte.
    »Die andern können schlafen, sobald die Sonne untergeht. Aber wir drei, Maurice, Roger und ich, wir gehen dann los. Kurz vor Sonnenuntergang hauen wir ab –«
    Maurice meldete sich.
    »Und was ist, wenn wir dem Tier begegnen?«
    Der Häuptling wischte den Einwurf mit einer Handbewegung fort.
    »Wir bleiben unten am Strand. Und wenn’s wirklich kommt, dann führen wir wieder unsern – unsern Tanz auf.«
    »Nur wir drei?«
    Wieder schwoll das Gemurmel an und erstarb.
    Piggy reichte Ralph seine Brille und stand daneben bis ihm sein Gesicht zurückgegeben wurde. Das Holz war feucht; das war jetzt das dritte Mal, daß sie es anzündeten. Ralph trat zurück und sprach vor sich hin.
    »Wir wollen nicht noch mal eine Nacht kein Feuer haben.«
    Er blickte schuldbewußt über die drei Jungen neben ihm. er hatte eben zum ersten Mal den doppelten Zweck des Feuers