Herr der Moore

Schenkeln weit aufgerissen.
    Seine Beine ebenfalls.
    Beim Abtasten war er auf etwas gestoßen, das er zunächst für einen warm durchnässten Streifen Stoff gehalten hatte, doch als er daran zupfte, verspürte er heiße Pein und schrie wieder. Nun glaubte er, sein eigenes Fleisch in der Hand zu halten, und ließ los, ehe er vorsichtig über die Wunde fuhr. Sie war tief und breit, die Wärme seinem Blut geschuldet, das herausquoll.
    Jesus, ich werde sterben!
    War er sich seiner Verletzung – einer schweren obendrein – zwar bewusst, versuchte er dennoch, sich zu erheben, und erhielt prompt die Rechnung in Form einer Schmerzwelle, die ihn der Ohnmacht nahe brachte und ihn kurzzeitig glauben ließ, er sehe das Licht seiner Lampe wieder. Er lag reglos am Boden und versuchte, die Kraft aufzubringen, die er benötigte, um zurück zur Taverne zu kriechen, denn auch in Panik schien ihm dies die einzige Möglichkeit zu sein, dem Tod zu entrinnen. Das Fox & Mare lag näher als sein Haus, und wenn er erst einmal drinnen war, konnte Sarah Doktor Campbell verständigen, um ihm zu helfen. Dann würde Fowler den beiden erzählen, was Grady gesehen hatte und dessen Rat weitergeben, im Morgengrauen einen Trupp zusammenzutrommeln und diese Kreaturen ein für alle Mal auszurotten. Es war ein fassbarer Plan, der ihn ein wenig beruhigte. Mühselig wälzte er sich herum auf den Bauch, biss die Zähne zusammen und kroch los, wobei seine Wunden über den nassen Boden schürften.
    Er stoppte, als etwas sein Kreuz beschwerte.
    Nein …
    Ein tiefes Grollen, das er, so es weiter entfernt gewesen wäre, als Donner gedeutet hätte, kündigte zusätzliches Gewicht an, diesmal auf seinen Beinen, sodass die offenen Stellen aufs raue Straßenpflaster gedrückt wurden. Er heulte auf; die Tropfen stachen richtiggehend auf seinem Schädel. »Bitte, aufhören …«
    Spitzen bohrten sich knapp unter seinen Schulterblättern in den Rücken. Das Wesen stand auf ihm, als sei er ein Piedestal, und er hörte es stoßweise atmen. Um wenigstens einen Eindruck von seinem Mörder, der Bestie von Brent Prior, zu bekommen, drehte er den Kopf.
    Was er sah, schien einem Albtraum entsprungen zu sein, ein liquider Schatten mit weißen Flammenaugen und Zähnen, die wie gewetzte Knochen aussahen. Der Leibhaftige selbst hätte ein solches Bild nicht entwerfen können. Während er es vor Ehrfurcht erstarrt anschaute, senkte es sein kantiges Haupt und blähte die Nüstern. Fowler nahm von fern andere Geräusche wahr; noch mehr von ihnen umzingelten ihn.
    Grady hatte Recht , dachte er und nässte sich zuletzt doch ein.
    Die Augen der anderen loderten im Finsteren wie die ausgenommener Kürbisse. Ihre Klauen klickten auf der Straße. Er ließ den Kopf sinken und wisperte ein Gebet in die aufgeweichte Erde.

    ***

    Tabitha hockte auf dem Rücken ihres Bruders und vergrub wutschnaubend die Fingernägel in seinem Nacken, doch selbst dieser Angriff lenkte seinen Schlag nicht ab. Neil aber entzog sich in letzter Sekunde, und Donald fluchte enttäuscht. Die Schaulustigen sahen sich gelangweilt um und fingen zu buhen an.
    Kate quetschte sich endlich zwischen den Jungen aus Merrivale hindurch, die verständnislos die Köpfe schüttelten. »Nicht einmal einen Blinden trifft er«, tönte einer und wandte sich ab.
    Donald nahm seine Schwester bei der Hand und zog sie herunter. Nachdem er einen Schlag ihrerseits abgewehrt hatte, versetzte er ihr eine Ohrfeige, dass sie rückwärts taumelte.
    »Pass bloß auf«, drohte er und fasste sich an die Wange, wo sie ihn gekratzt hatte. Er blutete.
    Silbern.
    »Was?« Er war perplex, doch ehe er seine Verwunderung ausformulieren konnte, traf eine Faust auf sein Gesicht. Seine Lippen schlugen gegen die Zähne, und sein Nasenknochen knackte. Er rang nach Luft und torkelte zurück. Sein Mund füllte sich mit Blut, das mitnichten so schmeckte. Als er außer sich vor Zorn aufschaute, stand Neil vor ihm, der sich geistesabwesend die Fingerknöchel massierte und sogleich nachsetzen wollte.
    Was im Gange war, sprach sich rasch herum, weshalb die Leute wieder zusammenströmten, die Erwachsenen diesmal jedoch zuerst. Donald stürzte sich auf Neil, und sie gingen beide zu Boden, zeterten und droschen aufeinander ein. Neil zappelte und trat, landete mehrere Treffer an der Schläfe des größeren Jungen.
    »Nehmt sie auseinander«, befahl jemand, während die übrigen Zeugen sie anfeuerten.
    »Ich bring dich um«, verkündete Donald und wollte Neil just