Herr der Welt

Kapitän nicht die mindeste Unruhe und
    machte auch keine Anstalt, an Land zu laufen.
    Schon hörte man das Zischen des Dampfs, der inmitten
    schwarzer Rauchwirbel aus den Sicherheitsventilen auf den
    Torpedojägern ausströmte.
    Man vernahm aber gleichzeitig auch das Brausen und
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    Tosen des Wasserfalls, der kaum noch 3 Meilen stromab-
    wärts vor uns lag.
    Die ›Terror‹ glitt durch den Stromarm links von der In-
    sel Navy, über deren Spitze sie bald hinauskam. Eine Vier-
    telstunde später kamen die ersten Bäume von Goat Island in
    Sicht. Die Strömung wurde immer schneller, und wenn die
    ›Terror‹ nicht anhielt, konnten die Torpedojäger sie nicht
    weiter verfolgen. Und wenn es dem vermaledeiten Kapitän
    beliebte, sich von den Wirbeln des Horse Shoe Falls ver-
    schlingen zu lassen, so würden jene ihm natürlich nicht in
    den Abgrund nachstürzen wollen.
    Wirklich kreischten auf den Schiffen jetzt mehrere Pfei-
    fen, und die Torpedojäger stoppten, als sie sich 5- bis 600
    Fuß vor den Katarakten befanden. Dann krachte und don-
    nerte es hinter uns her, und mehrere Geschosse sausten
    längs der ›Terror‹ hin, ohne sie zu treffen.
    Die Sonne war eben verschwunden, und durch die Däm-
    merung warf der Mond seine Strahlen nach der Nordseite.
    Die durch die rasende Strömung noch erhöhte Geschwin-
    digkeit des Apparats spottete jetzt jeder Schätzung. Binnen
    einer Minute mußte er sich in der schwärzlichen Höhle fan-
    gen, die der kanadische Fall in seiner Mitte umschließt.
    Mit erschrecktem Auge starrte ich auf die äußersten Vor-
    sprünge von Goat Island und auf die vor diesem aufragen-
    den drei Holme, die Three Sisters, die von einem Wasser-
    staubmantel eingehüllt waren. Ich erhob mich . . . ich wollte
    in den Strom springen, um, wenn möglich, nach der Insel
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    zu gelangen. Da legten sich die Hände meines Nebenman-
    nes mit voller Wucht auf mich.
    Plötzlich ließ sich ein heftiges Geräusch von dem im In-
    nern arbeitenden Mechanismus vernehmen. Die großen,
    von den Seiten des Apparats hinabtauchenden Schwerte
    entfalteten sich zu Flügeln, und in dem Augenblick, wo die
    ›Terror‹ schon fast in den Fall hineingezogen wird, erhebt
    sie sich in die Luft und schwebt inmitten des Spektrums ei-
    nes Mondregenbogens über die brausenden, donnernden
    Fälle hinweg!
    15. KAPITEL
    Des Adlers Horst
    Als ich am andern Tag nach bleischwerem Schlaf die Au-
    gen aufschlug, machte der Apparat keinerlei Bewegung. Ich
    erkannte bald, daß er weder über Land hinrollte noch auf
    oder unter dem Wasser schwamm, noch daß er jetzt über
    die Lüfte flog. Das legte mir die Vermutung nah, der Er-
    finder werde sein unbekanntes Versteck aufgesucht haben,
    das jedenfalls noch keines Menschen Fuß vor ihm betreten
    hatte.
    Vielleicht sollte ich nun, da er sich meiner Person nicht
    entledigt hatte, doch schließlich sein Geheimnis kennenler-
    nen.Es mag wunderbar erscheinen, daß ich während der
    Luftfahrt so fest geschlafen hatte. Ich wundere mich in der

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    Tat selbst darüber, und habe mich auch gefragt, ob dieser
    Zustand nicht durch ein Schlafmittel herbeigeführt wor-
    den war, das man meiner letzten Mahlzeit beigemischt
    hatte. Dem Kapitän der ›Terror‹ konnte ja daran gelegen
    sein, mich die Stelle, wo er sich zur Erde herabließ, nicht
    erkennen zu lassen. Von der Luftreise selbst kann ich nur
    das eine sagen, daß mir der Eindruck schrecklich war, den
    ich in dem Augenblick empfand, wo sich der Apparat, statt
    in dem Riesenwirbel des Katarakts hinuntergeschleudert zu
    werden, unter dem Auftrieb seines Motors erhob . . . wie ein
    Vogel, dessen Schwingen sich mit ungeheurer Kraft auf und
    ab bewegten.
    Der Apparat des »Herrn der Welt« war also für vier ver-
    schiedene Betriebsarten eingerichtet: er war gleichzeitig
    Automobil, Schiff, Tauchboot und Flugmaschine. Erde,
    Wasser, Luft . . . über und durch diese drei Elemente konnte
    er sich fortbewegen, und mit welcher Kraft, mit welcher Ge-
    schwindigkeit! . . . Wenige Augenblicke genügten ihm, sich
    in jede der vier Formen zu verwandeln. Dieselbe Maschine
    diente für alle Arten seiner Fortbewegung . . . Ich war ja
    Zeuge dieser Metamorphose gewesen. Was ich aber noch
    nicht wußte und vielleicht erst später entdecken sollte, das
    war die Quelle, woraus der Apparat seine Energie schöpfte,
    und endlich, wer der geistvolle Erfinder war, der ihn in al-
    len Einzelheiten sozusagen erschaffen hatte und