Herr der Welt

mich auf Ro-
    bur stürzend, mit einer Stimme, die den Aufruhr der Ele-
    mente übertönte:
    »Im Namen des Gesetzes, ich . . .«
    Plötzlich erzitterte die ›Terror‹, wie von einem heftigen,
    elektrischen Schlag getroffen. Ihr gesamtes Gerüst bebte,
    wie der menschliche Körper unter einer stärkeren Entla-
    dung dieses Fluidums. Der Apparat, der in der Mitte seiner
    mechanischen Ausrüstung getroffen war, wich in allen Tei-
    len auseinander.
    Die ›Terror‹ wurde Schlag auf Schlag von Blitzen getrof-

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    fen, ihre Flügel zerbrachen, ihre Turbinen wurden zerstört,
    und die Trümmer stürzten aus der Höhe von 1000 Fuß hin-
    unter in die Tiefen des Golfs.
    Und während dieses entsetzlichen Sturzes ertönten aus
    dem Mund des jetzt aller Vernunft beraubten »Herrn der
    Welt« noch die lästerlichen Worte: »Gleich Gott! . . . Robur!
    . . . Gleich Gott!«
    18. KAPITEL
    Noch einmal bei der alten Grad
    Als ich wieder zu mir kam, nachdem ich – wie viele Stun-
    den, könnte ich nicht sagen – ohne Bewußtsein gewesen
    war, umringten eine Anzahl Matrosen, die mich wieder
    zum Leben erweckt hatten, das Lager der Kabine, in der ich
    ruhte.
    Neben dem Kopfende des Bettes stand ein Offizier, der
    mich ausfragte, und als mir das Gedächtnis allmählich wie-
    derkehrte, konnte ich ihm Antwort geben.
    Ich erzählte alles . . . ja, alles! Die, die mich umgaben,
    mußten wohl glauben, daß sie es mit einem Unglücklichen
    zu tun hätten, der zwar das Leben wiedergewonnen, den
    Verstand aber verloren hätte.
    Ich befand mich an Bord des Dampfers ›Ottawa‹, der
    eben quer über den Golf von Mexiko steuerte und sich auf
    der Fahrt nach New Orleans befand. Während das Schiff
    sich dem Unwetter zu entziehen suchte, hatte dessen Mann-
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    schaft ein treibendes Trümmerstück entdeckt, woran ich
    mich anklammerte, und so wurde ich von den Leuten an
    Bord geholt.
    Ich war gerettet, doch Robur der Sieger und seine zwei
    Gehilfen hatten ihr abenteuerliches Leben in den Fluten des
    Golfs beschlossen.
    Der sich gleich Gott deuchte, war für immer verschwun-
    den, zerschmettert von den Blitzen, die er hoch oben im
    Luftmeer herauszufordern gewagt hatte, und das Geheim-
    nis seines außergewöhnlichen Apparats nahm er in die an-
    dere Welt mit!
    5 Tage später traf die ›Ottawa‹ an der Küste von Louisi-
    ana ein, und am Morgen des 10. August ankerte sie im Hin-
    tergrund des Hafens.
    Nach meiner Verabschiedung von den Offizieren des
    Dampfers bestieg ich einen zur Abfahrt nach Washington
    bereitstehenden Zug und fuhr nach der Bundeshauptstadt,
    die ich je wiederzusehen längst nicht mehr gehofft hatte.
    Zunächst eilte ich hier zum General-Polizeiamt, da mein
    erster Besuch natürlich meinem Chef, Direktor Ward, gel-
    ten sollte.
    Wie groß war aber seine Überraschung, sein Erstaunen
    und auch seine Freude, als die Tür des Amtszimmers sich
    vor mir öffnete! . . . Hatte er doch nach dem Bericht meiner
    ehemaligen Begleiter alle Ursache, zu glauben, daß ich im
    Wasser des Eriesees elend umgekommen wäre.
    Ich erzählte ihm nun alles, was sich seit meinem Ver-
    schwinden ereignet hatte: die Verfolgung durch die Torpe-
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    dojäger auf dem See, den Aufstieg der ›Terror‹ über die Fälle
    des Niagara, die Rast innerhalb der Felsenwand des Great
    Eyrie, und schilderte ihm die grausige Katastrophe in dem
    Gewittersturm über dem Golf von Mexiko. Da vernahm er
    zum erstenmal, daß der von dem genialen Robur erfundene
    Apparat sich ebenso leicht durch die Luft, wie auf dem Land
    oder dem Meer hatte fortbewegen lassen.
    Rechtfertigte der Besitz eines solchen Apparats denn
    nicht tatsächlich den Namen »Herr der Welt«, den sich des-
    sen Erbauer zugelegt hatte? Eines ist doch nicht zu bestrei-
    ten: daß die öffentliche Sicherheit durch ihn für immer arg
    bedroht gewesen wäre, da es ihr an jedem Mittel zur Ab-
    wehr gefehlt hätte.
    Der ungemessene Stolz aber, den ich in diesem wunder-
    baren Mann mehr und mehr hatte anschwellen sehen, hatte
    ihn schließlich verleitet, mitten in der Luft einen Wett-
    kampf mit dem furchtbarsten der Element einzugehen, und
    es war ein Wunder zu nennen, daß ich jener entsetzlichen
    Katastrophe heil und gesund entronnen war.
    Mr. Ward wollte meinen Mitteilungen kaum Glauben
    schenken.
    »Nun, wie dem auch sei, lieber Strock«, sagte er zu mir,
    »Sie sind ja zurückgekehrt, und das ist doch die Hauptsa-
    che! . . . Nach jenem berüchtigten Robur