Herrscher im Weltraum

Chefkanzler und die Wachen gingen hinaus und schlossen die Tür.
    Gordon fühlte einen heißen Groll in sich, der jedes Gefühl der Unwirklichkeit hinwegschwemmte. Er trat einen großen Schritt vor. »Ist dies die Art von Gerechtigkeit, die du dem Reich geben wirst?« brauste er zu Jhal Arn gewandt auf. »Die Art von Gerechtigkeit, die einen Mann verurteilt, ehe er gehört wurde?«
    »Gehört? Du wurdest doch gesehen, wie du unseren Vater ermordetest!« rief Jhal Arn, indem er sich erhob. »Corbulo sah dich, und nun hast du Corbulo auch getötet!«
    »Jhal Arn, das ist alles falsch!« rief Lianna, »du mußt Zarth anhören!«
    Jhal Arn wandte seine traurigen Augen ihr zu. »Lianna, ich habe keinen Vorwurf gegen dich. Du liebst Zarth und ließest dich von ihm dazu verleiten. Aber was ihn betrifft, den fleißigen, gelehrten Bruder, den ich einmal liebte, den Bruder, der die ganze Zeit Komplotte schmiedete, um die Macht zu erlangen, der unseren Vater ermordete …«
    »Wirst du nun zuhören?« rief Gordon wutentbrannt. »Du häufst Anschuldigung auf Anschuldigung, ohne mir eine Gelegenheit zu geben, sie zu widerlegen!«
    »Ich habe deine Antworten bereits gehört«, sagte Jhal Arn rauh. »Vize-Kommandeur Giron erzählte mir, als er dein Kommen meldete, daß du Corbulo des Verrates beschuldigst, um deine eigenen Verbrechen zu decken.«
    »Ich kann alles beweisen, wenn du mir nur die Möglichkeit dazu gibst«, erklärte Gordon.
    »Was für einen Beweis kannst du schon erbringen?« entgegnete der andere. »Was für einen Beweis, der die verdammende Beweiskraft deiner Flucht, von Corbulos Zeugnis und von Shorr Kans geheimer Botschaft an dich aufwiegen wird?«
    Gordon erkannte, daß er an dem entscheidenden Punkt angelangt war, an dem Wendepunkt, an dem er bestehen oder fallen würde.
    Er begann zu berichten, erzählte von Corbulos verräterischem Beistand, indem er Lianna und ihm fliehen half, er berichtete davon, wie diese Flucht genau mit dem Meuchelmord an Arn Abbas in der Zeit abgestimmt war: »Es wurde alles getan, um es so aussehen zu lassen, als ob ich den Mord verübt hätte und floh«, sagte Gordon eindringlich. »Corbulo selbst brachte unseren Vater zur Strecke und behauptete dann, er habe es mich tun sehen, da er wußte, daß ich nicht da war, um die Anklage zu widerlegen.«
    Er erzählte schnell, wie der verräterische Sirier-Kapitän ihn und Lianna in das Wolkenreich entführt hatte und gab eine Übersicht über die Art und Weise, wie er Shorr Kan dazu gebracht hatte, ihm zu gestatten, zur Erde zu fliegen. Gordon beendete seine kurze Geschichte und sah, daß Ungläubigkeit noch immer auf Jhal Arns Gesicht verblieb.
    »Dein Bericht klingt zu phantastisch I Und es gibt nichts, um seine Wahrheit zu beweisen, außer deinem Wort und dem Wort des Mädchens, das dich liebt. Du sagtest doch, du könntest die Richtigkeit deiner Erzählung beweisen?«
    »Ich kann sie beweisen, wenn ich die Möglichkeit dazu bekomme«, sagte Gordon ernst; er fuhr schnell fort: »Jhal, Corbulo war nicht der einzige Verräter in hoher Stellung im Reich. Shorr Kan erzählte mir selbst, daß eine ganze Schar solcher Verräter vorhanden sei, wenn er sie auch nicht mit Namen nannte. Aber ein Verräter, von dem ich sicher weiß, daß er einer ist, das ist Thern Eldred, der Sirier-Kapitän der Flotte, der uns in das Wolkenreich brachte! Er kann die Richtigkeit von allem bezeugen, wenn ich ihn zum Sprechen bringen kann!« Jhal Arn runzelte die Stirn und sah Gordon einen Augenblick an. Dann berührte er einen Knopf und sprach in ein Mikrophon auf dem Schreibtisch: »Flottenhauptquartier? Der Herrscher spricht. Da ist ein Kapitän in unseren Streitkräften, ein Sirier, namens Thern Eldred. Bekommen Sie heraus, ob er in Throon ist. Wenn er da ist, schicken Sie ihn sofort unter Bewachung hierher.«
    Wenn nun der Sirier im Raum draußen war? Wenn er irgendwie von den Ereignissen gehört hatte und geflohen war?
    Dann ertönte endlich vom Lautsprecher her eine scharfe Stimme. »Thern Eldred ist hier; sein Kreuzer ist gerade von Patrouille zurückgekehrt. Er wird sofort zu Ihnen gesandt.«
    Eine halbe Stunde später öffnete sich die Tür, und Thern Eldred trat herein. Der Sirier hatte in seinem verbissenen Gesicht einen verwunderten Ausdruck. Dann fielen seine Augen auf Gordon und Lianna.
    »Zarth Arn!« rief er verblüfft aus und fuhr zurück; seine Hand fuhr an seinen Gürtel, aber er war entwaffnet worden.
    »Überrascht, mich hier zu sehen?« sagte