Herz aus Feuer

blickte stirnrunzelnd über die Schulter. Sie konnte sein Gesicht nicht sehen.
    »So habe ich ihn bekommen«, murmelte er.
    Blair schob den Kopf noch tiefer in das Fach hinein und betrachtete dessen Seitenwände. »Das glaube ich nicht. Ich denke, es wurde nachträglich verändert. Da wurde etwas entfernt, um es zu vergrößern. Ich frage mich, weshalb.«
    »Ich habe den Einspänner gebraucht gekauft. Vielleicht wollte ein Bauer es als Koben für seine gekauften Schweine benützen. Holst du uns jetzt den Lunch heraus, oder sollen wir verhungern?«
    Blair hob einen großen Korb heraus und kippte das Sitzbrett wieder nach vorn. »Es ist groß genug für einen ausgewachsenen Menschen«, sagte sie, während sie dem Korb eine Schachtel mit gebratenem Hühnerfleisch entnahm, einen Tontopf mit Kartoffelsalat und einen zugestöpselten Krug mit eisgekühlter Limonade.
    »Möchtest du den ganzen Tag laut über die Größe meines Kutschbocks nachdenken? Oder soll ich dir lieber ein paar Geschichten aus der Zeit erzählen, als ich Assistenzarzt in Chikago war?« Oder irgend etwas anstellen, dachte Leander, um dich von meinem Gepäckfach unter deinem Sitz abzulenken. Wenn die Wächter in den Bergwerkslagern nur halb so aufmerksam gewesen wären wie Blair, würde er heute nicht mehr leben.
    Eine Hühnerkeule in der Linken, die Zügel in der Rechten, erzählte er ihr eine lange Geschichte von einem jungen Mann, der eines Nachts von der Polizei in das Krankenhaus eingeliefert und, weil er schon ganz blau war vor Atemnot, für so gut wie tot erklärt wurde — während Leander ihn noch nicht aufgeben wollte. Er hatte es mit rhythmischen Bewegungen des Brustkastens versucht; aber als sich die Atmung dennoch nicht besserte, hatte er den Patienten genauer untersucht und dessen stecknadelgroße Pupillen entdeckt. Damit stand für Leander die Diagnose fest: der Mann war das Opfer von »Knockout-Tropfen« — mit Opium vergiftet.
    »Willst du den Kartoffelsalat ganz allein essen?« fragte Lee, und als Blair ihm den Tontopf zureichte, die Gabel in den Salat gespießt, sagte er, daß er nur zwei Hände habe, und die seien schon von der Hühnerkeule und dem Zügel besetzt. Also mußte Blair dichter an ihn heranrücken, damit sie ihn mit dem Kartoffelsalat füttern konnte.
    »Erzähle weiter.«
    »Ich begriff, daß ich den Mann nur vor einem Koma bewahren konnte, indem ich mit der künstlichen Beatmung fortfuhr, bis er wieder zu sich kam. Keiner von den anderen Ärzten wollte seine Zeit an einen Fall verschwenden, der in ihren Augen schon ein Exitus war; also gingen sie zu Bett, während ich mich mit den Schwestern in dem Bemühen ablöste, dem Mann das Leben zu retten.«
    »Ich bin überzeugt, daß die Schwestern dir helfen wollten«, sagte sie.
    Er grinste. »Ich hatte mit ihnen kaum Schwierigkeiten, wenn du das meinst.«
    Sie schob ihm die Gabel voll Kartoffelsalat in den Mund. »Willst du jetzt prahlen oder eine Geschichte erzählen?«
    Leander schilderte ihr nun, wie sie die ganze Nacht hindurch um das Leben des Mannes gerungen hatten — wie er immer wieder den nackten Bauch des Patienten mit einem eiskalten Tuch bearbeitet, das Herz angeregt und ihm literweise schwarzen Kaffee eingeflößt habe. Er und die Schwestern hätten sich dabei abgelöst, den Mann die ganze Nacht hindurch in Bewegung zu halten und im Zimmer herumzuführen, bis sie bei Tagesanbruch das Gefühl hatten, daß er außer Gefahr war, ihn ins Bett packen und schlafen lassen konnten.
    Lee hatte in jener Nacht zwei Stunden geschlafen, als er wieder seinen Dienst antrat und seine Morgenvisiten machte. Er war darauf gefaßt, als er das Zimmer dieses Patienten betrat, bescheiden dessen überschwenglichen Dank abzuwehren für seine unermüdlichen Bemühungen, ihm das Leben zu retten.
    »Aber er begrüßte mich mit dem Satz: >Schauen Sie nur, Doktor, sie haben meine Uhr nicht bekommen! Ich hatte sie in meiner Hose versteckt, und die Diebe, die mich vergifteten, haben sie nicht gefunden!<«
    »Und er hat mit keinem Wort gewürdigt, was du für ihn getan hast?« fragte Blair ungläubig.
    Leander lächelte, und im selben Moment erkannte sie die Komik dieser Situation. Der Beruf des Arztes war durchaus nicht immer, wie allgemein angenommen, eine gnadenreiche, glorifizierte Tätigkeit, sondern schlichtweg harte Arbeit.
    Sie beendeten ihren Lunch, und da sie noch viele Meilen bis zu ihrem nächsten Patienten zu fahren hatten, ermunterte Blair Lee dazu, ihr noch mehr von seinen