Herzen aus Gold: Roman (German Edition)

Freilassung anbot.
    Als das Auto schließlich anhielt, wurde er geknebelt und aus dem Wagen gezerrt. Er nahm an, dass man ihn in westliche Richtung verschleppt hatte, und als er spürte, wie ihm kalter Wind ins Gesicht peitschte, war er sich sicher: Das war die vertraute eiskalte Luft des Atlantiks.
    Endlich nahm man ihm die Augenbinde ab, und er sah, dass mehrere Männer mit rußgeschwärzten Gesichtern vor ihm standen.
    »Wo zum Teufel sind wir hier?«, verlangte er zu wissen. »Vor der Levant-Mine?«
    »Hallo, Rally«, sagte jemand, dessen Gesicht nicht geschwärzt war und der jetzt in sein Blickfeld trat.
    Er glaubte, in dem Mann einen bekannten Geschäftsmann aus der Gegend zu erkennen. »Bryant? Sind Sie das?«, fragte Rally und blinzelte angestrengt in die Dunkelheit, die nur vom Licht des Mondes erhellt wurde.
    »Wir bitten vielmals um Entschuldigung, Wally. Manchmal vergesse ich, dass wir Bergleute daran gewöhnt sind, im Dunkeln zu sehen«, sagte der Mann.
    Rally hörte, wie die anderen leise kicherten.
    »Was soll das?« Hier, an dieser zerklüfteten, einsamen Küste Cornwalls, klang Rallys Cockney-Dialekt noch fremdartiger. »Sie sind kein Bergmann, Charles Bryant«, sagte er und zeigte mit dem Finger auf ihn.
    »Also, ich muss schon sagen, in diesem Punkt irren Sie sich gewaltig, Rally.«
    »Was wollen Sie von mir?« Bryant war der Kultivierteste von diesen Männern, aber genau das ließ ihn noch weit bedrohlicher erscheinen als die anderen. Seine kräftige Statur hatte er anscheinend stets unter seinen Maßanzügen versteckt. Jetzt stand er vor Rally: dunkel, drohend und mit hochgekrempelten Hemdsärmeln. Er musste deutlich über eins achtzig groß sein, genau wie sein dämlicher Sohn; war das etwa der Grund, weshalb man ihn hierhergebracht hatte? Rallys Verdacht bestätigte sich, als Bryant fortfuhr.
    »Mein Sohn hat mir erzählt, dass Sie ihm kürzlich eine Lektion erteilt haben.«
    »Ich habe ihm nur gezeigt, was Verantwortungsgefühl ist. Sie sollten mir dafür dankbar sein, Bryant. Ihr Sprössling war leichtsinnig, ja, sogar sehr leichtsinnig. Ich hielt es für angebracht, ihn an seine Verbindlichkeiten zu erinnern. Ich habe nur das getan, was Sie schon vor Monaten hätten tun sollen.« Er bereute seinen Seitenhieb sofort, hatte er doch völlig vergessen, dass seine Beschützer nicht da waren. Bryant hätte sich wohl kaum so viel Mühe gemacht, wenn er einfach nur mit ihm reden wollte. Rallys Eingeweide, die vor wenigen Augenblicken vor Angst hart und verkrampft gewesen waren, fühlten sich an, als hätten sie sich verflüssigt. Er hatte das schon viele Male gesehen, wenn er jemandem eine Lektion erteilt hatte; erwachsene Männer, die sich vor Angst in die Hose machten.
    »… ich bin sicher, Sie verstehen das«, beendete Bryant soeben seinen Satz.
    »Wie bitte, ich …« Er hatte keine Ahnung, was der Mann gerade gesagt hatte. Er versuchte, so ruhig wie möglich zu bleiben. »Hören Sie, Bryant, offen und ehrlich gesagt, schuldet Ihr Sohn mir Geld. Sie sind doch sicher auch der Meinung, dass ein Mann seine Schulden bezahlen muss.«
    »Gewiss doch. Wie viel schuldet er Ihnen denn?«
    Das hatte Rally nicht erwartet. Er zögerte, überlegte sogar kurz, ob er zwanzig Pfund sagen sollte. Aber Bryant war bestimmt kein Idiot. Also verzichtete er darauf und beschloss, dass es erst einmal wichtiger war, mit heiler Haut davonzukommen. »Vergessen Sie es«, sagte er daher und setzte dabei das freundlichste Lächeln auf, zu dem er fähig war. Sein Gesicht war vor Angst, aber auch vom eisigen Wind wie eingefroren. »Er kann mir das Geld geben, sobald er es hat … wenn es sein muss, auch in Raten.«
    »Ach ja?«
    »Gewiss doch. Das geht in Ordnung. Ich versichere Ihnen … es ist mir recht. Wir sollten deswegen keinen Ärger bekommen, Bryant.« Er drehte sich um und erblickte die Männer, die sich in einem großen Bogen um ihn herum postiert hatten und ihn mit eisigen Mienen auf den geschwärzten Gesichtern anstarrten. »Belassen wir es einfach dabei, in Ordnung?«
    »Nun, ich wünschte, das wäre so einfach«, erwiderte Bryant. Rally hatte das Gefühl, als wäre ein Schwarm Vögel in seinem Inneren gefangen, die jetzt wild flatternd gegen sein Herz und seine Lunge prallten. Plötzlich bekam er keine Luft mehr, obwohl er sich sicher war, dass er atmete. Bryant fuhr fort: »Sie sehen, ich stimme durchaus mit Ihnen überein, dass mein Sohn seine Schulden bezahlen sollte. Da er jedoch nicht hier ist, werde ich