Herzflimmern

Operationswagen.
    Mickey stand reglos. Sie hielt den Blick auf Dr. Hills Hand gerichtet, die in gleichmäßigem Rhythmus die Nadel führte. Sie schluckte die aufsteigenden Tränen hinunter und bemühte sich, ruhig zu atmen. So etwas würde ihr kein zweitesmal passieren; so etwas würde ihr nie wieder passieren …

11
    Es war Donnerstag nachmittag. Draußen peitschte ein kühler Wind das Meer zu schäumenden Wogen auf. In der Notaufnahme war es relativ ruhig.
    Mickey hatte die vergangene Stunde zugesehen, wie ein Assistenzarzt eine Münze aus der Kehle eines Kindes entfernt hatte, und wusch sich gerade am Becken die Hände, als Dr. Harold zu ihr trat, der freundliche alte Stationsarzt.
    »Ich weiß noch«, sagte er, sich mit verschränkten Armen an die Wand {93} lehnend, »wie uns eines Abends mal ein kleiner Junge gebracht wurde, dem eine Münze im Hals steckte. Wir riefen Dr. Peebles an, den HNO -Spezialisten, und sagten ihm, was los war. Er meinte, er wäre gerade beim Essen, und es fiele ihm nicht ein, extra reinzukommen, nur um einem kleinen Bengel einen Penny aus dem Hals zu holen. Der Assistenzarzt sagte: ›Es ist kein Penny, Sir. Es ist ein Zehn-Cent-Stück.‹ – ›Wenn das so ist‹, antwortete Peebles, ›komme ich sofort.‹«
    Mickey lächelte pflichtschuldig. Sie hatte die Anekdote schon viele Male gehört, immer mit anderem Namen und einem anderen Geldstück.
    »Miss Long?« Die Empfangsschwester trat mit einer Karte zu ihr. »In drei wartet ein Mann auf Sie. Starke Bauchschmerzen.«
    »Danke, Judy.« Mickey klappte die Karte auf und überflog die Angaben. Es handelte sich um einen L. B. Mayer, Anfang sechzig, Übelkeit, Schmerzen im linken Unterbauch, keine Versicherung.
    Medizinstudenten stellten keine endgültigen Diagnosen, schrieben keine Rezepte, wiesen Patienten nicht ins Krankenhaus ein; sie machten jede Untersuchung nur zur Übung und Überprüfung ihres eigenen Wissensstands. Nach Mickey würde ein Assistenzarzt den Mann untersuchen und nach ihm ein Stationsarzt; alle würden sie ihm die gleichen Fragen stellen, die gleichen Untersuchungen machen, die gleichen Informationen niederschreiben. Zum Schluß würde der Oberarzt die Entscheidung treffen. Obwohl Mickey auf der untersten Sprosse dieser hierarchischen Leiter stand, bemühte sie sich, an jeden Fall so heranzugehen, als wäre sie allein verantwortlich. Ihre Untersuchungen waren daher immer sehr gründlich.
    Die Karte gab wenig Aufschluß. Eine eingehende Untersuchung nahm im allgemeinen ein bis zwei Stunden in Anspruch. Sie klopfte an die Tür von Untersuchungszimmer 3, öffnete dann und sagte mit einem freundlichen Lächeln: »Guten Morgen, Mr. Mayer. ich bin Dr. Long, und ich –«
    »Es ist schon Nachmittag, Doktor«, unterbrach Jonathan Archer sie mit einem vergnügten Lachen und sprang vom Untersuchungstisch.
    »Was –«
    Er stürzte an ihr vorbei zur Tür, schloß sie, riegelte ab und nahm ihr dann die Karte aus den Händen.
    »L. B. Mayer, verstehen Sie? Bitte setzen Sie sich doch, Doktor. Schauen Sie, was ich mitgebracht habe.« Er holte einen Korb und hob das karierte Tuch hoch. »Brötchen, Käse und Lachs.« Er zog eine Thermosflasche heraus. »Und jamaikanischen Kaffee.«
    »Mr. Archer –«
    {94}
    »Keine Proteste, Doktor. Sie haben keine Ahnung, was ich ausgestanden habe, um bis hierher zu gelangen.«
    »Mr. Archer, was soll das heißen?«
    Er schüttelte das karierte Tuch aus und legte es über den Untersuchungstisch. Dann schraubte er die Thermosflasche auf.
    »Wollen Sie sich nicht setzen?«
    »Ich möchte gern wissen, was Sie sich dabei gedacht haben –«
    Er drehte sich abrupt um und sah sie an. Sein Gesicht war ernst. »Ich bin nach langer Überlegung zu dem Schluß gekommen«, erklärte er ruhig, »daß ich Sie nur sehen kann, wenn ich als Patient komme.«
    »Aber Sie sind kein Patient, Mr. Archer.«
    »Ich kann’s aber sein.«
    Sie sah ihm in die ungewöhnlich blauen Augen mit den kleinen Lachfältchen an den Winkeln und sagte: »Das würden Sie nicht tun.«
    »Stellen Sie mich auf die Probe.«
    Mickey kam sich vor wie in einem albernen Theaterstück. Gleichzeitig fühlte sie sich geschmeichelt. »Ich muß arbeiten«, erklärte sie nicht sehr überzeugend.
    »Dr. Long, ich möchte doch nur ein Weilchen mit Ihnen zusammensein und Sie kennenlernen. Ich habe die Schwester gebeten, Sie hier hereinzuschicken, wenn Sie nichts anderes zu tun haben. Auf der Station ist nicht viel los. Wir essen unsere Brötchen