Herzklopfen für Anfänger

»Ich muss mir einen Busch suchen.«
    Als ich ein paar Minuten später wiederauftauchte, hatten beide Männer deutlich bessere Laune, weil sie sich den letzten Rest von Russells geschmuggeltem Whisky geteilt hatten. Am Whisky lag es wahrscheinlich auch, dass sie jetzt beide ganz genau zu wissen glaubten, wo wir uns befanden. Ich hatte in der Zwischenzeit mit meinem Höschen und meinem schlechten Gewissen gekämpft. Verendete vielleicht in diesem Moment eine Bachstelze, weil ich die pinke Plastikhülle von meinem Drug-U-Like-Feuchttuch weggeworfen hatte?
    »Okay?«, fragte Nick. Ich ging davon aus, dass die Frage rhetorisch war und keine detaillierte Antwort erforderte. Trotzdem klang seine Stimme milde amüsiert. Verlegen musterte ich meine Stiefel auf Spritzspuren.
    »Ja, alles gut«, erwiderte ich und spürte, wie ich rot wurde. »So. Wie geht es weiter?«
    Nick reichte mir die Karte und nahm seinen Rucksack hoch. »Wir gehen eine Zeit lang am Fluss entlang, bis wir eine gute Stelle finden, um ihn zu überqueren.«
    »Gibt es denn so eine Stelle?«
    »Wir glauben ja. Laut Karte ist die Quelle nicht allzu weit entfernt, deshalb wird er wohl ziemlich schnell schmaler werden. Wenn nicht, gehen wir einfach bis zur Quelle. Am Hügel führt ein Reitweg entlang, der weiter unten wohl auf eine Straße stößt.«
    Ich wollte mich wirklich nicht mit jemandem streiten, dessen Lächeln meine Knie weich werden ließ, aber was sein musste, musste sein. »Würde es nicht mehr Sinn machen, wenn wir zurück zum Ausgangspunkt gingen?«, sagte ich. »Ich meine, wir haben heute noch keinen Fluss überquert, oder? Und wir sind immer noch nicht ganz sicher, dass wir wissen, wo wir sind.«
    Nick schüttelte den Kopf. »Am Ausgangspunkt ist keiner mehr. Und er war ziemlich abgelegen.«
    Ich begann die Karte zusammenzufalten, um sie wieder in die Hülle zu stecken. »Ja, das stimmt schon. Aber ist der Sammelpunkt wirklich die beste Lösung? Gibt es keine Dörfer auf dieser Seite des Flusses, in die wir gehen könnten?«
    »Nicht in fußläufiger Entfernung«, sagte Russell. Ich faltete die Karte wieder auseinander, um mich selbst zu überzeugen.
    Das war die dümmste Entscheidung an einem Tag voller dummer Entscheidungen, weil ich sie kaum auseinandergeklappt hatte, als ein Windstoß sie mir aus der Hand riss. Russell griff danach und fiel über einen Ginsterbusch, sodass Nick über beide hinweg springen musste, als er sich an die Verfolgung machte.
    Die Karte flog nicht weit, aber hoch. Wir holten Nick ein, der am Fuß einer dicken Eiche am Flussufer stand, in deren Krone sich die Karte verfangen hatte.
    »Mist«, sagte Russell. »Das war es dann wohl. Jetzt sind wir wirklich verloren.«
    »Nicht mehr als vor fünf Minuten«, erwiderte ich.
    »Aber es ist möglich, dass wir uns von Minute zu Minute mehr verirren.«
    »Und es wird langsam dunkel«, stellte Nick fest. »Aber ich kann sie ja herunterholen. Machst du mir eine Räuberleiter, Russell?«
    Der Fluss floss durch eine kleine Schlucht. Rechts vom Weg fiel der Abhang steil ab, und der Baum, der unterhalb stand, war gar nicht so hoch über unseren Köpfen. Leider jedoch kamen wir trotzdem nicht an die Karte heran.
    »Hat das wirklich einen Zweck?«, fragte ich ihn.
    Er nickte. »Ich wüsste nicht, wie wir sonst den Rückweg finden sollten. Wenn es erst einmal dunkel ist, gehen wir womöglich die ganze Nacht im Kreis. So hoch ist der Baum nicht.«
    Er legte seinen Rucksack ab. »Das sind nur ein paar Meter. Hilf mir, Russell, dann versuche ich, an die Karte ranzukommen.«
    Russell verschränkte seine Finger und hielt sie auf Kniehöhe. Seine Haare waren vom Wind ganz zerzaust, und in dieser Haltung sah er aus wie ein Schimpanse. Nick stellte seinen Fuß hinein und sagte: »Bereit?« Dann legte er eine Hand auf Russells Kopf, stemmte sich hoch und versuchte, den Ast, der ihm am nächsten war, zu packen.
    Aber es gelang ihm nicht. Stattdessen ergriff er einen Zweig, der sofort in seiner Hand zerbrach. Russell grunzte, als Nick schwankte, wild mit einer Hand wedelte, um sich festzuhalten, bevor er schließlich das Gleichgewicht verlor und sie beide zu Boden riss.
    Das wäre gar nicht so schlimm gewesen – dann behielt der Baum eben die blöde Karte. Doch bei dem Versuch, im Fallen nicht auf Russells Kopf zu treten, kippte Nick nach hinten und rollte den Abhang herunter.
    Ich hörte es rauschen und krachen, dann »Uff« und »Aua«, und dann herrschte Stille. Entsetzt sank ich am Wegrand