Hexer-Edition 08: Engel des Bösen

drängte Shadow. »Sie werden wiederkommen.«
    Ich sah auf, blickte sie an, dann den gezackten Riss hoch oben in der Höhlendecke und dann wieder Shadow. »Wer sind sie?«, fragte ich betont.
    »Die grauen Herren«, antwortete Shadow bedrückt. »Shub-Nigguraths Kinder.«
    »Aber du hast gesagt -«
    »Ich weiß, was ich gesagt habe«, unterbrach sie mich, noch immer mit ihrer sanften, stets freundlich klingenden Stimme, aber trotzdem hörbar ungeduldig. »Er selbst ist nicht hier. Ich würde es spüren, wäre er auch nur in der Nähe. Aber seine Kinder sind hier. Sie werden uns töten.«
    Ich verstand nichts mehr. »Die grauen Herren«, murmelte ich. »Du meinst … sie sind -«
    »Du kennst den zweiten Namen, den die ALTEN für Shub-Niggurath hatten?«, fragte sie ernst.
    Ich nickte. »Die schreckliche schwarze Ziege mit den tausend Jungen.«
    »Dann weißt du jetzt auch, was er bedeutet«, murmelte sie. »Es sind die grauen Herren. Die Wesen, die du Ratten genannt hast. Er hat sich vermehrt, Robert. Millionenfach.«
    Ich schluckte ein paar Mal, um den bitteren Geschmack loszuwerden, der plötzlich auf meiner Zunge lag. Verwirrt legte ich den Kopf in den Nacken und blinzelte nach oben. Bewegten sich die Ränder des Risses nicht? Zuckten und wogten sie nicht hin und her, als lebe die Erde dort oben? Plötzlich verspürte ich einen heftigen Anflug jenes unangenehmen Gefühls, das man manchmal hat, wenn man an Insekten und Krabbelgetier denkt. Einen Moment lang verspürte ich das fast unwiderstehliche Drängen, mich am ganzen Leib kratzen zu müssen.
    »Aber das ist doch unmöglich«, widersprach ich matt. »Es sind doch erst wenige Stunden, seit er erwacht ist.«
    »Was ist Zeit für einen GROSSEN ALTEN?«, erwiderte Shadow geheimnisvoll. »Sie sind nicht wie ihr, Robert.« Sie sagte ganz deutlich: ihr. Nicht wir. »Ein Gedanke der GROSSEN währt ein Jahrtausend und eine eurer Sekunden ist eine Ewigkeit für sie.«
    »Aber die Ratten haben dir doch geholfen!«, widersprach ich.
    Shadow lächelte. »Das dachte ich, Robert. Ich wurde getäuscht, so wie du. Sie waren von Anfang an auf seiner Seite. Vergiss nicht – sie waren es, die dich herlockten, damit du mein Tun vereitelst. Sie waren es, die letztlich dafür sorgten, dass ER erwachen konnte.« Sie seufzte. »Ich bin nicht allmächtig, Robert«, fuhr sie fort. »Dort, wo ich herkomme, bin ich nicht mehr als du, vielleicht sogar weniger. Ich wurde gesandt, um das Erwachen des TIERES zu verhindern, aber ich fürchte, wir haben alle Shub-Niggurath unterschätzt. Ich dachte, ihn in eine Falle gelockt zu haben. Aber in Wirklichkeit war ER es, der mich die ganze Zeit über benutzt hat. Ich habe versagt, Robert.«
    Etwas in ihrer Stimme hinderte mich daran, ihr zu widersprechen. Noch einmal blickte ich nach oben, und diesmal war ich sicher, mir die zuckende Bewegung längs der Erdspalte nicht nur einzubilden. Sie kamen. Shub-Nigguraths Junge. Die Höhle, in der wir waren, musste schon seit Jahrmillionen tief unter der Erde gelegen haben, der Bodenbeschaffenheit nach eine vulkanische Blase, die entstand, als diese Welt noch jung gewesen war.
    Aber den Spalt, die Zerstörungen in der Stadt und das Erdbeben hatten die Ratten geschaffen. Ich versuchte, mir die Zahl der Ratten vorzustellen, die in der Lage waren, einen zwanzig Yards tiefen Riss in die Erde zu graben und ein Haus zum Einsturz zu bringen. Es gelang mir nicht. Vielleicht war es gut so.
    Ich verscheuchte den Gedanken und versuchte, mich auf das Nächstliegende zu konzentrieren.
    »Wir müssen hier heraus«, sagte ich. »Kannst du uns beide tragen?«
    »Nein«, antwortete Shadow. »Ich weiß nicht einmal, ob ich dich tragen kann.« Sie deutete nach oben. »Der Riss ist zu schmal. Ich kann meine Flügel nicht ganz entfalten. Und meine Kräfte würden auch nicht reichen, das Gewicht von zwei Menschen zu tragen.«
    »Dann bring uns nacheinander hinauf«, verlangte ich.
    Shadow schüttelte abermals den Kopf. »Sie würden dich töten, Robert, im gleichen Moment, in dem du den Boden berührst.« Sie schwieg einen Moment, dann kniete sie neben Lady Audley nieder, berührte ihre Stirn mit der Hand und schien einen Moment in sich hineinzulauschen.
    »Sie wird sterben«, sagte sie. »Bald.«
    »Wenn wir sie hier zurücklassen, bestimmt«, erwiderte ich mit einer Gereiztheit, die ich mir im Grunde selbst nicht richtig erklären konnte. »Ich gehe nicht ohne sie.«
    »Aber sie wird sterben!«, beharrte Shadow. »So oder