Hexer-Edition 11: Der achtarmige Tod

ich.
    Harmfeld schien noch mehr sagen zu wollen, beließ es aber dann bei einem Kopfschütteln und rammte seine Pistole mit einer übertrieben heftigen Bewegung ins Halfter zurück. »Ich lasse meine Männer die Stadt noch einmal durchsuchen, bevor wir zum Schiff zurückkehren«, sagte er. »Ich muss sicher gehen.«
    »Das wird Nemo nicht sehr freuen«, sagte ich. »Wir haben keine Zeit dafür.«
    Harmfeld fuhr auf. »Wir sollen die Insel evakuieren, oder?«, fauchte er. »Das heißt, Menschen zu retten. Und ich fange damit hier an.« Er ballte die Faust, beruhigte sich aber so schnell wieder, wie er aufgefahren war. »Und Sie wollen wirklich dort hinauf?«, fragte er mit einer Kopfbewegung auf den Vulkan.
    »Ja«, antwortete Jennifer an meiner Stelle. »Aber wir werden zurückkommen, Kapitän. Keine Sorge.«
    Harmfelds Nicken wirkte nicht sehr überzeugend.
     
    »Dieser Narr«, murmelte Howard. »Dieser verdammte, romantische Narr. Er wird sich umbringen!« Wütend schlug er mit der Faust auf den Tisch, sodass Tintenfass und Kohlestifte einen wilden Tanz vollführten, zog dann einen seiner berüchtigten schwarzen Zigarillos aus der Brusttasche seines Rockes und riss ein Streichholz an.
    »Du hättest ihn aufhalten können«, sagte Nemo, der auf der anderen Seite des Kartentisches Platz genommen hatte. »Warum hast du es nicht getan?«
    »Aufhalten?« Howard stieß eine blaue Qualmwolke in die Luft. »Du kennst Robert nicht sehr gut, sonst hättest du das nicht gesagt«, behauptete er. »Eher hinderst du den Krakatau mit bloßen Händen daran, auszubrechen.« Wütend sog er an seiner Zigarre, dass ihr brennendes Ende fast weiß aufglühte.
    Nemo hustete demonstrativ. »Was macht dich so zornig?«, fragte er leise. »Die Tatsache allein, dass er gegangen ist, oder die, dass er es gegen deinen Willen getan hat?«
    Howard schnaubte. »Wenn er nicht zurückkommt, war alles umsonst«, fauchte er. »Ist dir das klar? Er ist genau wie sein Vater, als der im gleichen Alter war. Immer mit dem Kopf durch die Wand. Irgendwann«, fügte er leiser hinzu, »wird er auf eine treffen, an der er sich den Schädel einrennt.«
    Die Tür wurde geöffnet. Nemo, der gerade zu einer Antwort angesetzt hatte, blickte unwillig auf und legte drohend die Stirn in Falten. Der Matrose, der hereingekommen war, schob rasch die Hand vor und reichte ihm einen kleinen Zettel, auf den wenige Worte gekritzelt waren. Nemo blickte kurz darauf, nickte dann und erhob sich.
    »Was ist los?«, fragte Howard.
    »Ein Schiff«, antwortete Nemo. »Es kommt näher. Sehr schnell.«
    »Krakatau ist eine Insel«, erinnerte Howard. »Da kommt es schon einmal vor, dass ein Schiff auftaucht.« Nemo starrte ihn böse an und Howard beeilte sich plötzlich, aufzustehen und hinter ihm den Kartenraum zu verlassen, um in den Turm der NAUTILUS hinaufzugehen.
    Durch die beiden großen, kreisrunden Kristallfenster fiel heller Sonnenschein in den kleinen Raum. Einer von Nemos Männern stand, einen Feldstecher in der Hand, vor dem leeseitigen Fenster, trat bei ihrem Eintreten zurück und reichte Nemo schweigend das Glas.
    Der Kapitän der NAUTILUS blickte eine Weile stirnrunzelnd hindurch und gab es an Howard weiter.
    Der Horizont schien mit einem gewaltigen Satz näher zu kommen, als Howard den Feldstecher ansetzte. Er musste einen Moment suchen, um das Schiff zu entdecken, von dem Nemo gesprochen hatte, aber als er es sah, zog auch er verwirrt die Brauen zusammen.
    Das Schiff war kein Schiff, sondern ein schwimmendes Wrack. Das Segel hing in Fetzen und war so schmutzig, dass sich Howard fragte, wieso es nicht beim ersten Windstoß wie Glas zerbrach; Rumpf und Masten waren von Tang und Algen überwachsen und an zahllosen Stellen geflickt. Eine goldfarbene Monstrosität prangte als Galionsfigur am Bug des Seelenverkäufers. Für einen Moment war Howard fast sicher, eine Piratenflagge zu finden, wenn er nur lange genug danach suchte.
    Und das Schiff war schnell.
    Ungefähr drei Mal so schnell, wie es hätte sein dürfen …
    »Kannst du den Namen entziffern?«, fragte Nemo.
    Howard richtete den Feldstecher erneut auf den Bug des Schiffes.
    »V-a-n-H-e-l-s-i-n-g«, buchstabierte er, stockte, setzte das Glas ab, sah Nemo stirnrunzelnd an und sagte noch einmal: »Van Helsing?«
    »Der Kapitän muss entweder ein Idiot oder ein Witzbold sein«, knurrte Nemo. Er schüttelte den Kopf, nahm Howard das Glas ab und sah noch einige Sekunden auf das Meer hinaus, ehe er mit einer Kopfbewegung