Heyne Galaxy 01

Hitze konnte er nicht weiterfahren, ohne eine kurze Pause einzulegen. Nur eine halbe Stunde, mehr nicht. Irgendwo da vor ihm lagen die Schätze der Wüste, und er wollte sie bergen. Und zwar, bevor die Lebensmittel und Wasservorräte noch knapper wurden.
    Die Ausläufer von Goldstein mußten hier in der Nähe sein!
    Seit zwei Tagen waren ihm unverkennbare Merkmale aufgefallen. Vielleicht gelang es ihm, so einen Fund zu machen wie Kirk im Jahre 89 oder Edmonson und Arsler im Jahre 93. Wenn ja, dann würde er es genauso machen wie sie. Er würde einen »Prospector’s Special« anfordern; die Kosten spielten dann keine Rolle mehr.
    Mit fünfundvierzig Kilometern in der Stunde rollte der Sandwagen durch die unendliche Wüste. Morrison versuchte, sich auf die hitzeverbrannten, gelbbraunen Sanddünen zu konzentrieren. An manchen Stellen durchbrachen nackte Felsen die Oberfläche. Sie waren hellbraun, fast wie Janies Haar.
    Wenn er reich war, würde er Janie heiraten können. Er kehrte zurück auf die Erde und kaufte sich eine Ozeanfarm. Dann war Schluß mit dem Zigeunerleben. Ihm würde ein herrliches Stück Atlantikküste gehören. Manche Leute vertraten zwar die Auffassung, Fische zu hüten sei eine langweilige Beschäftigung für Narren, aber das war Ansichtssache. Er würde sich dabei prächtig erholen.
    Er sah alles genau vor sich … die Riesenschwärme der Makrelen, die Planktonwälder abweideten, von ihm und einem zahmen Delphin nach der Meerseite hin bewacht. Vielleicht tauchte dort der dunkle Schatten eines raubgierigen Hais auf, den es zu vertreiben galt. Manchmal durchbrachen sie die Absperrungen.
    Morrison schreckte auf, als der Sandwagen rumpelte. Hart griff er ins Steuer. Er war ein wenig eingeschlafen. Der Wagen war vom Kurs abgekommen, hatte eine Düne erklommen und ihren abfallenden Rand erreicht. Der Boden schien plötzlich nicht mehr so fest zu sein wie vorher.
    Mit einem Ruck warf Morrison den Rückwärtsgang ein, aber die Räder faßten nicht mehr. Der Wagen glitt weiter vorwärts. Der Sand begann zu rutschen. Die ganze Düne neigte sich. Für einen Augenblick erinnerte sie an eine sich am flachen Strand brechende Woge – dann stürzte sie in sich zusammen und begrub den Wagen unter sich.
    Morrison hielt instinktiv das Steuerrad fest, als der Wagen sich mit ihm überschlug. Er spürte Sand zwischen den Zähnen. Er spuckte wütend und schloß die Augen.
    Dann begann der Wagen zu fallen. Er hatte jeden Halt verloren und stürzte in eine bodenlose Tiefe. Sekundenlang war Morrison schwerelos, dann schlug der Wagen auf. Zum Glück mit den Rädern. Irgendwo entwich kreischend die Luft, nachdem die Reifen mit einem Knall zerplatzt waren.
    Morrison schlug mit dem Kopf gegen die Armaturen.
    Er verlor sofort die Besinnung.
     
    Als er wieder zu sich kam, sah er zuerst auf die Uhr. Es war fünf Minuten nach halb elf.
    »Zeit für die Pause«, knurrte er vor sich hin und grinste. »Aber ich schätze, erst sehe ich mir den Schaden an.«
    Er stellte fest, daß er in eine flache Bodenpfanne gestürzt war, die mit feinen, spitzen Steinen übersät war. Zwei Reifen waren geplatzt, die Windschutzscheibe war zersprungen, und eine der beiden Seitentüren hing schief in den Angeln. Die Ausrüstung hatte sich selbständig gemacht und lag in der Gegend verstreut. Allem Anschein nach war sie noch intakt.
    »Könnte schlimmer aussehen«, tröstete sich Morrison.
    Er bückte sich, um die Reifen zu betrachten.
    »Schlimm genug«, sagte er.
    Die Reifen waren restlos zerrissen und konnten nicht repariert werden. Es waren ohnehin schon die Ersatzreifen. Vor zehn Tagen hatte er die alten in Devil-Grill zurückgelassen. Ohne Reifen konnte er nicht weiterfahren.
    Morrison packte das Visiphon aus. Er wischte den Staub von dem kleinen Bildschirm und wählte die Nummer von Al’s Garage in Preston.
    Nach kurzer Zeit leuchtete der Schirm auf. Morrison sah darauf das mürrische, ungewaschene Gesicht eines Mannes.
    »Al’s Garage. Eddie am Apparat.«
    »Hallo, Eddie. Hier Tom Morrison. Ich kaufte den GM-Sandwagen bei Ihnen, vor einem Monat. Erinnern Sie sich?«
    »Natürlich erinnere ich mich«, sagte Eddie. »Sie sind doch der Bursche, der allein in die Wüste ging. Südwestsektor, nicht wahr? Hat sich die Karre bewährt?«
    »Und wie! Ein ausgezeichnetes Fahrzeug. Deshalb rufe ich ja an …«
    »Was ist denn mit Ihrem Gesicht los?«
    Morrison fuhr sich mit der Hand über die Stirn und fühlte Blut.
    »Nichts Besonderes. Ich