Heyne Galaxy 04

viele Jahrhunderte vor uns; wir übernahmen ihn praktisch von ihnen. Sie werden wissen, daß die Eglins ausgezeichnete Experimentatoren sind.«
    »Hm. Immerhin ist es doch merkwürdig, daß es nur diesen einen Baum gibt. Vielleicht ein Versuchsexemplar. Sie sind doch sicher, daß nicht noch so ein Baum vorhanden ist?« fügte ich hastig hinzu.
    »Sehr sicher. Nachdem ich Freundschaft mit den Eingeborenen geschlossen und das Dorf gegründet hatte, ließ ich den Dschungel sorgfältig absuchen. Wir fanden keinen zweiten Baum dieser Art.«
    »Zum Teufel, einer genügt auch vollauf. Es ist unglaublich – Sie erschrecken den Baum durch ein lautes Geräusch, und er wehrt sich, indem er einfach den Gegenstand vervielfältigt, den er für die Bedrohung hält. Phantastisch …!«
    »Das sagte ich auch, als die fünfzig Äxte über mich herfielen«, sagte Munger. Er stand vor mir. Um ihn herum lagen ganze Berge von Fünfzigkreditnoten. Er richtete die Pistole auf mich. »Nun, Baumholtzer, es sieht ganz so aus, als hätte Ihr Freund Sie vergessen. Er wird nicht mehr kommen. Schade, Ihre Gesellschaft wird mir fehlen.«
    Sein Zeigefinger krümmte sich um den Abzug, und ich begann zu schwitzen.
    In diesem Augenblick erhob sich auf der anderen Seite des Dorfes ein lautes Geschrei. Schüsse krachten in unregelmäßiger Folge. Vereinzelte Speere flogen durch die Luft.
    »Die Polizei!« stieß Munger hervor und sah in Richtung des Inspektors, der mit einigen Leuten auf die Lichtung stürmte. »Sie müssen meine Vorposten überlistet haben.« Er richtete die Pistole erneut auf mich. »Ihnen, mein Freund, wird es nicht mehr viel nützen…«
    Ich sprang ihn an und hoffte, daß er kein guter Schütze war.
    Er zögerte und drückte erst ab, als ich bei ihm war. Der Schuß ging daneben. Die Wucht des Aufpralls warf uns beide zu Boden. Er entwand sich meinem Griff und taumelte auf die Beine. Auch ich sprang auf, stürzte mich auf ihn. Er versetzte mir einen Stoß, hob die Waffe und drückte abermals ab. Der Schuß ging wieder vorbei, aber ich verlor das Gleichgewicht und fiel gegen den Baumstamm.
    Ja, das wäre es eigentlich.
    Jetzt sitzen wir hier auf dem Raumhafen von Deneb XI und warten auf das Schiff der Regierung, das uns abholen soll.
    Munger hatte natürlich keine Chance mehr gehabt, als er danebenschoß. Wenn schon, dann hätte er beim ersten Mal treffen müssen. So aber erledigten wir ihn mit den nackten Fäusten.
    Ja, wir!
    Nämlich ich und die einhundertsiebenundsechzig Baumholtzer- Duplikationen.

Die Zeit-Korrektur
    (UPSTARTS)
     
    L. J. Stecher
     
     
    Der Anblick eines Menschen auf Wega III, wo es eigentlich keine Menschen geben durfte, erregte berechtigtes Aufsehen. Eine aufgebrachte Menge umgab John Crownwall, als er mit weit ausholenden Schritten auf den Palast des Vizekönigs Tronn Ffallk zuging, dem Herrscher über Sektor XII des Sternenreichs der Sunda.
    Crownwall ignorierte das wütende Fauchen, das Ausspucken und das drohende Zuwinken mit knochenlosen Tentakeln; er ignorierte auch die größere Schwerkraft und die dichtere Luft der fremden Welt.
    John Crownwall, jung, rothaarig und breit gebaut, hielt sich selbst für einen kühnen Mann. Hier aber, umgeben von der wogenden Masse sich krümmender Achtfüßler, begann er sich plötzlich nicht mehr wohl in seiner Haut zu fühlen. Er hatte gehört, daß es Geschöpfe geben sollte, die im wahrsten Sinne des Wortes geiferten, aber er hatte es sich nicht vorstellen können. Nun sah er es mit eigenen Augen: diese Humanoiden hatten große Münder und scharfe Zähne – und sie geiferten. Er bedauerte es, nicht mehr über sie erfahren zu haben, bevor er hierher kam. Eins aber stand fest: wenn sie so weitermachten wie bisher und ihre Drohungen verwirklichten, mußte Marshall herkommen, um ihn zu ersetzen. Aber wenn Crownwall mit der Angelegenheit nicht fertig wurde, dachte Crownwall, dann schaffte es Marshall erst recht nicht.
    Er stieg die breite Rampe empor, die in der Form eines flachen U geformt war. Vor ihm war das gewaltige Portal des Palastes. Seine ganze Haltung drückte Nichtachtung und Interesselosigkeit aus, aber er wußte, daß jede Haltung diesen Monstern gegenüber reine Energieverschwendung war. Hinter seinem Rücken waren unangenehm klickende Geräusche; die zusammenklappenden Zähne der am nächsten stehenden Ungeheuer konnten nicht mehr als zehn oder zwanzig Zentimeter entfernt sein. Er spürte, wie er eine Gänsehaut bekam, aber er ließ sich nichts anmerken.