Heyne Galaxy 09

lang hing er ziellos seinen Gedanken nach.
    Solange er noch lebte, wollte er weiterkämpfen, mit allen Mitteln, die ihm noch zur Verfügung standen.
    Er begrub sie inmitten der Pflanzen in dem ammoniakfreien Beet, das sie so mühsam geschaffen hatten; er versenkte sie unbekleidet in den feindlichen Boden und überließ sie der unvermeidlichen Zersetzung, bis auch ihre Mikroorganismen dem Ansturm der einheimischen Bakterien erliegen würden.
    Petersen nagelte die Kreuze zusammen und schmückte die Gräber mit den Helmen und Sauerstoffflaschen, wie er es sich vorgenommen hatte. Dann wandte er sich ab, schweigend und mit traurigen Augen, um in das Schiff zurückzukehren, das er von nun an allein bewohnen sollte.
    Er gönnte sich keine Ruhe und arbeitete ununterbrochen, bis sich eines Tages die Symptome auch bei ihm bemerkbar machten.
    Er legte mühsam seinen Raumanzug an und begab sich an die Oberfläche; er wußte, daß es das letztemal sein würde.
    Bei den Gräbern sank er auf die Knie. Die Erdpflanzen waren grün! Sie waren länger am Leben geblieben als jemals zuvor. Sie sahen gesund aus, sehr gesund sogar.
    Sie hatten den Boden dunkel werden lassen, und die Atmosphäre war durch sie gereinigt worden. Petersen hatte das allerletzte Mittel gefunden und angewandt, das ihm zur Verfügung stand, und hatte ihnen den richtigen Dünger gegeben …
    Die langsam verwesenden Körper der vier Männer lieferten ihren Beitrag für den endgültigen Anstoß. Die erstarkenden Erdpflanzen lieferten den Sauerstoff, der das Ammoniak in der Atmosphäre schließlich zurückkämpfen und den Planeten aus der Ausnahmestellung verdrängen würde, die er bisher eingenommen hatte.
    Wenn eines Tages hier wieder Menschen landeten, würden sie auf eine Stickstoff-Sauerstoff-Atmosphäre stoßen und auf eine nicht übermäßig reichhaltige Flora, die der irdischen Vegetation sehr ähnlich war.
    Die Kreuze würden verwittern und vergehen, das Metall würde verrosten. Die Knochen mochten zu fossilen Gebilden werden und eines Tages Zeugnis ablegen von dem tragischen Geschehen. Vielleicht war auch der Hefter mit den wissenschaftlichen Aufzeichnungen noch zu entziffern.
    Aber darauf kam es letzten Endes gar nicht an. Selbst wenn sich von diesen Dingen nichts mehr anfinden sollte, war doch der Planet selbst, der ganze Planet, ein einziges Denkmal – ihr Denkmal.
    Und Petersen legte sich zum Sterben nieder, während um ihn ihr Sieg bereits greifbare Formen annahm.
     

Der König des Planeten
    (KING OF THE PLANET)
     
    Wilson Tucker
     
     
    Es war noch Nacht, als der König des Planeten von einem Geräusch am Himmel aus dem Schlaf gerissen wurde.
    Ein ohrenbetäubendes Röhren, ein überwältigendes Grollen erschütterte den Himmel von einem Horizont zum anderen, als sei der Augenblick des Weltuntergangs gekommen. Der Schall ließ das alte Gebäude erzittern, und der König erhob sich von seinem schäbigen Lager und trat ans Fenster. Es war die Stunde vor dem Morgengrauen.
    Aus dem winzigen Fenster waren nur der leere Himmel und ein erster rötlicher Schimmer am Horizont zu sehen, und doch schlugen die Echos des aufdringlichen Lärms über dem Gebäude zusammen. Der König rieb sich ärgerlich den Schlaf aus den Augen, brummte leise vor sich hin und ging zur Tür, wobei er einen Bogen um die leicht beschädigte Marmorurne machte, die genau in der Mitte des Raumes stand und sein Trinkwasser enthielt. Er trat in das hohe Gras hinaus, von dem das Gebäude umgeben war, und blickte zum Himmel.
    Und da war es, wie erwartet.
    Die Ursache des Lärms entpuppte sich als gewaltiges Vehikel, das in einigen Kilometern Höhe über ihm schwebte. Trotz der Entfernung wirkte es beeindruckend groß. Scheinbar mühelos hing dieses Ding hier am Morgenhimmel, angestrahlt vom Licht der aufgehenden Sonne, und es schien von den kleinen Flammenzungen in der Schwebe gehalten zu werden, die überall aus seinem massiven Bauch drangen. Ein hellblau flimmernder Energieumhang umgab das Gebilde und stand zu den gelblichen Strahlen der Sonne in seltsamem Gegensatz. Das ohrenbetäubende Geräusch, das ihn aus dem Schlaf gerissen hatte, war auf das Bremsmanöver der großen Maschine zurückzuführen.
    Der König des Planeten starrte mehrere Minuten lang mit zusammengekniffenen Augen zum Himmel und wartete auf ein Zeichen, suchte nach einem Hinweis darauf, daß dieses Ding etwas anderes war, als ihm seine irdischen Sinne einzureden versuchten.
    Er wartete, doch die Offenbarung blieb