Heyne Galaxy 11

Titel: Heyne Galaxy 11 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Walter (Hrsg.) Ernsting

Vom Netzwerk:

unbestimmte Angst. Unerbittlich rückte der große Zeiger vor, näherte sich der goldenen Zwölf.
    Ein ganz gewöhnlicher Tag – warum also die Nervosität? Er schnalzte ungeduldig mit der Zunge, während er den Schlüssel im Schloß der Multifrank-Maschine herumdrehte. In diesem Augenblick erschienen bereits die ersten beiden Kunden auf der anderen Seite des Schalters.
    »Ich möchte einen Brief nach Sierra Leone aufgeben«, sagte der Mann.
    »Eine Zwei-Kredit-Versicherungsmarke«, sagte die Frau.
    Die beiden konnten sich nicht einigen, wer den Schalter zuerst erreicht hatte, und waren im nächsten Augenblick in einen heftigen Streit verwickelt. Howards schlug mit der linken Hand auf seine Vorschriften und hob beschwörend die Rechte.
    »Einen Augenblick!« sagte er. Die beiden Streithähne schwiegen, von der Autorität in seiner Stimme eingeschüchtert. »Absatz B-86Y/254 der Post-Vorschriften besagt, daß für alle Dringlichkeitsstreitigkeiten allein der Schalterbeamte zuständig ist. Und das bin in diesem Falle ich. Damen haben den Vortritt. Hier ist Ihre Versicherungsmarke, meine Dame.«
    Noch während er sprach, rasten seine Finger über die komplizierte Kontrolltastatur der Multifrank-Maschine, und insgeheim war er stolz darauf, wie reibungslos und sicher er sein erstes Problem bewältigt hatte. Der Mann trat zur Seite, und die Frau reichte schüchtern ihr Versicherungsbuch durch die Öffnung. Howards Finger schwebte wartend über der Auslösetaste, während er das Buch mit der anderen Hand geschickt öffnete und in den Schlitz der Maschine einführte.
    »Das macht 22 Kredit 80, meine Dame«, sagte er. Die Banknoten verschwanden im Kassenfach, das Wechselgeld prasselte in den Behälter. »Der Nächste, bitte!« sagte Howards nicht ohne Selbstgefälligkeit.
    Der Mann ließ sich schweigend bedienen. Er wußte, daß es keinen Sinn hatte, sich gegen die Vorschriften aufzulehnen. Die Vorschriften hatten immer recht. Als ihm der Mann den Rücken kehrte, überlegte Howards, daß der Tag für ihn doch ziemlich gut begonnen hatte. Aber warum dann diese unbestimmte Angst? Verwundert rieb er sich den Magen.
    In diesem Augenblick tauchte ein großer, dunkler Mann vor ihm auf, dessen schwarzer Vollbart fast das ganze Schalterfenster ausfüllte. »Wissen Sie, was das ist?« bellte er.
    »Natürlich«, erwiderte Howards. »Das ist eine Nadelpistole.«
    »Genau!« sagte der Mann, und seine Stimme zischte unangenehm. »Damit kann man geräuschlos eine Nadel abfeuern, die so schnell in den menschlichen Körper eindringt, daß die entstehende hydrostatische Reaktion das gesamte Nervensystem vernichtet. Wie würde Ihnen das gefallen?« Und in der Wildnis des Bartes zeigte sich eine Reihe weißer Zähne.
    »Das würde mir ganz und gar nicht gefallen«, erwiderte Howards.
    »Dann werden Sie mir jetzt den Betrag von viertausendneunhundertneunundneunzig Kredit auszahlen!«
    »Ich habe aber kein Bargeld hier. Das gesamte Geld wird zentral verwaltet und …«
    »Das weiß ich! Schwatzen Sie nicht! Ich weiß auch, daß jede Zahlung von über fünftausend Kredit einzeln genehmigt werden muß. Also werde ich mich mit viertausendneunhundertneunundneunzig Lappen begnügen! Und die will ich sofort sehen!«
    »Selbstverständlich«, sagte Howards und betätigte seine Tasten, wobei er laut vor sich hinmurmelte: »vier, neun, neun, neun …«
    »Und jetzt der Auszahlknopf!«
    Howards zögerte nur einen Sekundenbruchteil, dann atmete er tief ein und drückte den Auszahlknopf.
    In der kleinen Schale klingelte Wechselgeld, und als der Mann nach unten blickte, wurde ihm das weiße Gas direkt ins Gesicht gesprüht. Er schrie laut auf und stürzte zu Boden, als das lähmende Gas seine Wirkung zu tun begann.
    »Narr!« murmelte Howards in sein Taschentuch, das er sich schützend vor Mund und Nase hielt. »Eine einfache kleine Kommaverschiebung. Und daß bei 499 900 000,– Kredit natürlich sofort die Alarmglocke anschlägt, ist doch klar…«
    Da war es wieder kurz vor neun, und die ersten Kunden mußten bald kommen. Wieder unterschied sich der Tag durch nichts von tausend anderen, und doch beherrschte ihn ein eigenartiges Gefühl, ein Gefühl, als wäre er irgendwo gefangen, als wäre er in seiner geistigen Bewegungsfreiheit eingeschränkt. Unsinn, an so etwas durfte ein aufrechter Beamter nicht einmal im Schlaf denken!
    »Helfen Sie mir«, sagte die alte Frau, als der große Zeiger die Zwölf berührte.
    »Natürlich, meine Dame.«
    Woher war sie