Hier hat s mir schon immer gefallen

mit einem kleinen Schluck aus seinem Schwanz. (Bildliche Darstellungen der Hölle zeigen den Teufel meist mit einer Harpunenklinge am Ende seiner kaudalen Extremität, ein Missverständnis, an dessen Verbreitung vorgestrige Theologen die Hauptschuld tragen. Tatsächlich ist der Schwanz des Teufels an seinem Ende mit einem geschnitzten Pfropfen aus Elfenbein versehen, denn wie der Spazierstock Toulouse-Lautrecs ist der Schwanz des Teufels hohl und kann mit allen möglichen Flüssigkeiten oder Saucen gefüllt werden. Der Teufel pflegt seinen Schwanz mit exquisitem spanischem Brandy zu füllen.)
    Der herbeigeschaffte Experte, Professor Bracelet Quean, war von äußerst mäßiger Verlässlichkeit, denn er hatte sich seinen Platz in der kochenden Teergrube des Teufels mit Plagiaten und Fälschungen verdient; von Pterosauriern hatte er nicht mehr Ahnung als von anderen ausgestorbenen Lebewesen. Aber alte Gewohnheiten legt man nicht so leicht ab, und er blies sich auf und spreizte sich, als wäre er im Besitz ausgesprochenen Herrschaftswissens.
    »Was sie fraßen? Tja, was war das noch gleich …« Er machte eine effektheischende Pause. »Ich denke doch, Fisch, ja, Fisch haben sie gefressen.« Wieder schwieg er.
    »Schlangen.« Die nächste Pause dauerte fast eine Minute. »Und Enten und Vögel. Insekten - die Riesenlibellen des Jura, verstehen Sie? Und sicher auch Pflanzen. Farnpalmen.«
    »So, so, Farnpalmen. Zykadeen?«
    »Richtig. Sie sehen aus wie riesige Karotten.«
    »Mach dir eine Notiz, Duane.«
    Duane notierte: Zikaden.
    »Und der Lebensraum?«
    »Sümpfe. Schwere, feuchte, ausgedehnte Sumpfgebiete. Und flache Meere. Sehr warmes, feuchtes Klima.« Der Professor kam allmählich in Fahrt. »Sie flogen dicht über die Wasseroberfläche, um Enten und fliegende Fische zu erwischen. Es gab sicher massenhaft Palmen und riesige Schachtelhalme, die Riesenkarotten nicht zu vergessen.«
    Der Teufel blickte finster drein. Ein paar Kakteen und eine Handvoll Skorpione zu besorgen, das war keine Kunst, aber ein Binnenmeer und ausgedehnte Sümpfe erforderten umfangreiche Arbeiten und bedeuteten höchstwahrscheinlich einen schmerzlichen Aderlass für das Jahresbudget. Andererseits hatte er genug Ingenieure aus dem Bereich des Autobahnbaus, die konnte er an die Arbeit setzen. Vielleicht konnte man auf das Binnenmeer verzichten und sich mit dem Sumpf begnügen. Und schlimmstenfalls konnte er auf Plan B zurückgreifen, obwohl ihn das viel Kraft kosten würde.
    »El visible universo era una ilusión« , zitierte er Borges. »Okay. Zurück zum Bücherzerstören, Professor. Und zwar ein bisschen flott!« Sein Zeigefinger entsandte einen stechenden grünen Strahl, der den Akademiker an der linken Hinterbacke traf.
     
    Der Erste, dem etwas Ungewöhnliches auffiel, war ein Schweinezüchter aus Missouri im Ruhestand. Auf dem Rückweg aus dem Naturpark begegnete er einem Ranger, der Hundescheiße von der Sohle seines Schnürstiefels kratzte, und fing ein Gespräch mit ihm an.
    »Also wissen Sie, ich kam mir vorhin vor wie zu Hause in Missouri mit den vielen Zikaden - war fast wie in unserem Mark-Twain-Nationalpark. Ich wusste gar nicht, dass es hier draußen überhaupt Zikaden gibt.«
    »Gibt es auch nicht. Wo haben Sie die gesehen?«
    »Nicht gesehen, gehört. Tausende und Abertausende. In dem Sumpf. Bei uns leben sie nicht in Sümpfen.«
    »Sumpf?«
    »Ja. Ich zeig Ihnen die Stelle auf der Karte.« Er deutete auf die nördliche Ecke, wo ein kleiner Fluss die zwei Seen Big Gramaphone und Little Gramaphone verband.
    »Wollte eigentlich auf den Seen hier ein bisschen fischen, deshalb bin ich hergekommen, aber da gibt es keine Seen, nur einen Sumpf. Ein Cowboy war da, aber bevor ich den was fragen konnte, hatte er sich schon aus dem Staub gemacht. Habt ihr eine schlimme Dürrezeit durchgemacht?«
    »Es war ein bisschen trocken«, sagte der Ranger, der sich daran erinnerte, dass die Seen vor nur zwei Wochen noch ganz normal und wasserreich ausgesehen hatten.Vielleicht hatte der Mann den Weg verfehlt. Er versuchte, sich zu erinnern, ob es irgendwelche Sümpfe in der Nähe gab.
    »Also, ich muss wirklich sagen, die Zikaden machen gewaltigen Lärm. Ich hoffe, es regnet bald und die Seen bekommen wieder Wasser. Liegt wahrscheinlich an der Erderwärmung. Wiedersehen.«
    »Vaya con dios« , sagte der Ranger und beschloss, einen Abstecher zu den Gramaphone-Seen zu machen.
     
    In der Hölle war der Teufel los. Pterodaktylen waren nicht aufzutreiben