Himmelsschatten

nicht verübeln. »Ich trage hier die Verantwortung!«
    »Nein«, widersprach Harley. » Ich bin derjenige, der die Verantwortung trägt. Sie und Shane haben es mir doch selbst gesagt. Sie ließen mich Dokumente unterschreiben. Ich bin der Offizielle, der für Begegnungen mit Außerirdischen zuständig ist. Und ich bestimme, dass wir uns diesem Objekt jetzt nähern.« Bynum wirkte unschlüssig.
    »Sehen Sie«, sagte Harley, »was das Weiße Haus betrifft, so bin ich für Entscheidungen dieser Art verantwortlich – und im Falle eines Falles wird man mich zur Rechenschaft ziehen.« Er streckte seine Hand aus. »Und rudern Sie zurück, Brent. Wir haben reagiert, und nicht agiert.« Harley deutete auf das Objekt, das ganz in ihrer Nähe, am anderen Seeufer, aufragte. »Wäre das Ding hier, wenn wir nicht eine gottverdammte Bombe auf Keanu hätten hochgehen lassen? Geben Sie mir die Waffe. Ich will nicht, dass jemand verletzt wird.«
    Bynum schien erleichtert zu sein, sich der Pistole entledigen zu können.
    Als Harley die Waffe auf seinen Schoß fallen ließ und die Hände auf die Räder seines Rollstuhls legte, merkte er, dass er zitterte.
    Und ihm fiel auf, dass alle schleunigst vergessen wollten, was gerade passiert war.
    Wenig später überquerte die Gruppe vorsichtig die Brücke. Sasha Blaine spähte über das Geländer und suchte nach Anzeichen, die darauf hindeuteten, dass das Objekt Dinge aus seiner Umgebung in sich einsog. »So weit, so gut.«
    »Schaut mal dorthin«, sagte Harley. Zu ihrer Rechten, am gegenüberliegenden Rand der Lagune, nördlich von dem Objekt und ziemlich weit davon entfernt, hüpften ein halbes Dutzend Lichter in der Dunkelheit. »Ich hoffe, sie sind auf unserer Seite.«
    »Verdammter Mist, das könnte das Gefährlichste sein, was ich je unternommen habe«, sagte Weldon.
    »Das will ich doch stark hoffen«, entgegnete Harley und erntete allgemeines Gelächter.

21
    »Lasst uns noch mal rekapitulieren. Es könnte intelli-
gentes Leben auf Keanu geben, der nun kein NEO mehr ist, sondern vermutlich ein Sternenschiff … mindestens ein Astronaut ist tot, zwei weitere werden vermisst … und sowohl JSC als auch Bangalore haben den Kontakt mit der Landefähre verloren. Und jetzt sind zwei ›Objekte‹ in die Erdoberfläche eingeschlagen.
    Hab ich was ausgelassen? Ist das ganze Universum verrückt geworden?«
    GEPOSTET von JERMAINE auf NEOMISSION.COM
    »Du lässt sogar eine ganze Menge aus. Stand by.«
    GEPOSTET von JSC-TYP, DIESELBE SITE
    »In zwei Minuten haben wir Go für den Pop-up-Start. Aktiviere RCS zwei und vier. Go für Haupttriebwerk bei plus zwei zehn.«
    Tea Nowinski war an die linksseitige Liege der Destiny angegurtet, zu ihrer Rechten befand sich Taj. Hinter ihnen – nachdem sich die Destiny in eine aufrechte Position mit der Nase nach oben und dem Heck nach unten aufgestellt hatte, unter ihnen – lagen Natalia und Lucas einfach auf einem »Bett« aus Netzen, mit denen die deponierten EVA -Anzüge festgehalten wurden. Es war keine sonderlich bequeme Situation, aber die bei einem Start aus Keanus Schwerkraftfeld auftretenden g -Kräfte würden minimal sein. »Ungefähr wie in einem schnellen Aufzug«, hatte Jasmine Trieu behauptet. Tea hätte nicht einmal die Gurte ihrer Andruckliege gebraucht. Aber sie benutzte sie trotzdem; sie erinnerten sie daran, dass ihr Schiff dabei war, einen Ortswechsel vorzunehmen.
    »Kabinendruck bei sechs-achtzig«, meldete Tea. Sie wusste, dass Houston dieselben Zahlen sah, doch sie wollte dem Team noch einmal das bevorstehende Problem ins Gedächtnis zurückrufen. Sie bekamen das Leck nicht in den Griff. Der Druck fiel nicht gleichmäßig ab, was auf eine Blockierung hingedeutet hätte. Das Lebenserhaltungssystem der Destiny pumpte Luft in die Kabine, um zu kompensieren. Natürlich konnte das nicht immer so weitergehen. Sie mussten Keanu verlassen und zur Erde zurückkehren.
    » RCS auf Go, Haupttriebwerk auf Go«, funkte Houston nach der Zeitverzögerung, die Tea mittlerweile mehr nervte als alles andere, was sie je erlebt hatte. Das RCS – das Reaction Control System – bestand aus einer Reihe von vier kleinen, mit Steuerdüsen versehenen Quads, die in gleichen Abständen rings um das Servicemodul der Destiny positioniert waren. Üblicherweise wurden sie gezündet, wenn die Destiny sich neu ausrichten musste.
    Heute, bei dieser höchst unüblichen Operation, sollten sie tatsächlich das Schiff von der zunehmend instabiler werdenden Oberfläche