Himmelsschatten

zu versuchen.
    Schau auf das, was vorhanden ist, und ignoriere deine Erinnerungen!
    Die Kreatur machte einen Schritt nach vorn … und fing an zu taumeln.
    »Das Ding sieht aus, als sei es verletzt!«, meinte Natalia.
    »Jeder bleibt in Deckung!«, befahl Zack. Der Wächter fing an, wild um sich zu schlagen, wie ein Mann, der extreme Schmerzen aushält.
    Er sah, wie sich die Brust des Gebildes hob und senkte. Okay, das Ding ist organisch, keine Maschine .
    Plötzlich wandte sich der Wächter Pogo Downey zu, der unerklärlicherweise darauf zulief.
    Das Wesen ließ eine Hand vorschnellen, als wolle es nach Pogo greifen …
    Abgeschottet in seinem Anzug, konnte Zack nicht genau feststellen, was als Nächstes passierte, aber er sah einen Lichtblitz. Lucas hatte mit der verdammten Zeiss -Kamera ein Foto geschossen! Und in der trüben Beleuchtung war das automatische Blitzlicht ausgelöst worden!
    Mit erschreckender Geschwindigkeit stürzte sich das Ding auf Pogo, holte mit einem seiner mittleren Arme weit aus und schwenkte ihn wie ein Samuraischwert.
    Pogos Helm wurde vom Anzug gefegt, zusammen mit Pogos Kopf; Blut spritzte aus dem Halsring des EVA -Anzugs. Mit drei raschen Bewegungen spaltete der Wächter den Torso von oben bis unten, trennte zuerst an einer, dann an der anderen Seite Arme und Beine ab und beendete das Zerlegen von Col. Patrick »Pogo« Downey, USAF , mit einem waagerechten Hieb aus der Rückhand.
    Natalia kreischte. Lucas brüllte.
    Zack erstarrte, verstört und entsetzt. Er sah nur Pogos Körper, eine in vier Stücke gehackte blutige Masse auf dem Boden.
    Dann fing er wieder an zu atmen. Er packte Lucas und Natalia und drängte sie zur Membran zurück. »Los, los, los!« Er wollte sie möglichst schnell außerhalb der Reichweite des Wächters wissen.
    Aber Natalias Helmvisier beschlug erneut und behinderte ihre Sicht nach vorn. Während der nächsten zehn Schritte fiel sie zweimal hin, und Zack und Lucas bemühten sich verzweifelt, sie wieder aufzurichten.
    Ihre Stürze erlaubten es Zack jedoch, einen Blick zurück auf den Wächter zu werfen, der sie verfolgte, allerdings in einem behäbigen Tempo. »Das Ding bewegt sich, als sei es betäubt«, fand er.
    Zack kam es so vor, als verlöre der Koloss seine Mobilität … seine Arme und Hände strichen unentwegt über seinen Torso, als leide er unter Hitze oder an Schmerzen.
    Als Natalia das dritte Mal stürzte, war sie diejenige, die nach hinten peilte. »Ich glaube, das Ding stirbt …«
    Der Impuls zu fliehen verschwand vorübergehend. Zack und Lucas drehten sich um. Die drei Astronauten beobachteten, wie der Wächter plötzlich zuckte und sich aufbäumte, als erleide er einen Krampfanfall. Dampfschwaden stiegen von dem Körper auf, wie wenn die Kreatur innerlich verbrannte.
    Dann brach der Wächter jählings zusammen … und binnen Sekunden hörten die Spasmen auf.
    »Was zum Teufel hat das zu bedeuten?«, fragte Lucas, während er sich unbeholfen bekreuzigte.
    »In Leningrad habe ich mal zugesehen, wie ein Tier vergast wurde«, bemerkte Natalia. »Da spielte sich dasselbe ab.«
    Zack kam ein Gedanke. »Ob die Umgebung das Ding getötet hat?«
    »War es denn nicht für dieses Ambiente konzipiert?«, erwiderte Lucas in einem Ton, als fände er die bloße Idee anstößig. »Es hat doch hier … gelebt, oder?«
    » Alles wissen wir auch nicht«, versetzte Natalia. Sie stand kurz vor einem Kollaps, kaum noch fähig, sich zu bewegen. Zack konnte sich vorstellen, welche Tortur sie in ihrem Anzug aushalten musste.
    Er fand nicht mal die Zeit, Lucas zu verwünschen – und um Pogo zu trauern.
    Es war klar, dass Natalia sich nur sehr langsam würde bewegen können. Zack vergegenwärtigte sich, dass er ihr bei jedem einzelnen Schritt würde helfen müssen … und solange sie sich in dem Bienenstock aufhielten, waren sie verwundbar.
    »Lucas, geh zum Rover. Sag Houston und Bangalore Bescheid, was passiert ist. Tanke deinen Anzug neu auf, besorg Proviant und Wasser, dann kommst du zurück. Wir kommen langsam nach.«
    Er wünschte sich, er hätte dem brasilianischen Astronauten bessere Befehle geben können, aber dies war die einzige vernünftige Vorgehensweise, die ihm einfiel. Mit Bestimmtheit wusste er nur, dass der Bericht über die Ereignisse des heutigen Tages nach draußen gelangen mussten – und das konnte nur geschehen, wenn mindestens einer von ihnen überlebte.
    Wenn er und Natalia gleichfalls lebend hier herauskamen, hatte er immer noch Zeit, an Pogo