Himmelssturz

weniger.
    Die Welt, die sie zurückgelassen hatten, drehte sich weiter, und die Schlagzeilen wurden immer noch von altbekannten Neuigkeiten beherrscht. Die gleichen Prominenten, die gleichen Skandale und Tragödien. Eine Zeitlang war sogar der Verlust der Rockhopper und ihrer Besatzung das Objekt der globalen Aufmerksamkeit gewesen, bis jemand das Thema still und heimlich in den Hintergrund drängte und es auf den letzten Seiten der Zeitungen verblasste. Die Botschaften waren zu gleichen Teilen gefährlich und tröstlich. Sie erzählten eine Lüge, aber nur, weil sie an die gleiche universale Geschwindigkeitsbegrenzung gebunden waren wie Janus. Nachrichten aus dem Jahr 2097 – und erst recht 2137 – würden Janus erst dann einholen, wenn sie Spica erreicht hatten. Sie würden nie die weitere Geschichte der Welt erfahren, die sie hinter sich gelassen hatten.
    Das würde erst geschehen, wenn sie zurückflogen – worauf sie kopfüber in einen Schneesturm aus Informationen stürzen würden. Sie würden die Jahre im Schnelldurchlauf nachholen, achtzig Jahre Geschichte, auf die zwei Jahre zusammengestaucht, die ihr Rückflug dauern würde, wenn sie es schaffen sollten, jetzt umzukehren. Und wenn sie erst nach dem Ende der Reise von Spica aus den Heimflug antraten, würden sie fünfhundertzwanzig Jahre Geschichte nachholen.
    Das konnte niemand geistig verarbeiten, also benutzten sie weiter den alten Kalender und taten so, als hätte jeder Tag, der auf Janus verging, die gleiche Länge wie auf der Erde. Das gab ihrem Leben eine gewisse Struktur. Sie feierten Geburtstage und begingen Feiertage. Sie sprachen immer noch von Sommer und Winter und versuchten die irdischen Jahreszeiten in den Rhythmus einzubeziehen, mit dem die Stromversorgung von Crabtree rauf- und runtergefahren wurde. Svetlana hatte sich alle Mühe gegeben, den letzten Sommer etwas freundlicher und erträglicher zu gestalten als den Winter, der ihm vorausgegangen war.
    Doch nun war es wieder Winter, und der Vorrat in den Treibstofftanks ging bedenklich zur Neige.
    Über der Siedlung, genau im Zenit über dem Zentralturm von Crabtree, stand ein zusammengedrängter Haufen blutroter Sterne. Sonst waren nirgendwo Sterne in der sichtbaren Hemisphäre des Himmels zu sehen, da sie allesamt durch die eiserne Hand der Relativität von ihren fixen Positionen verrückt worden waren. Die meisten Sterne leuchteten ohnehin rötlich, also machte der Dopplereffekt sie nur noch roter. Auf der Bugseite von Janus gab es einen weiteren, helleren Haufen, wo das Sternenlicht kräftig ins Blau verschoben war. Der Anblick war von buchstäblich tödlicher Schönheit. Die Dosimeter schlugen durch, während die in den kurzwelligen Bereich verschobene kosmische Strahlung durch Haut- und Körperzellen prasselte.
    Der elektrische Traktor rumpelte eine von Eiswänden eingefasste Rampe hinunter zu einer der Garagen, die man rund um die Basis des Schiffs ausgeschachtet hatte. Sie stiegen aus, gingen durch eine weitere Luftschleuse und erhielten Unterstützung durch einen strahlend lächelnden Kunj Ramasesha, als sie sich aus ihren Anzügen zwängten. Genauso wie Ramos hatte sich auch Ramasesha ohne besondere Schwierigkeiten an das Leben auf Janus angepasst. Die Anzugtechniker – neben Ramasesha waren es Ash Murray und Reka Bettendorf – hatten eine überlebenswichtige Aufgabe in der neuen Kolonie, und sie genossen ihre Bedeutung für die Gemeinschaft. Ihr Fachwissen hüteten sie eifersüchtig wie eine mittelalterliche Gilde.
    Svetlana und Parry verabschiedeten sich von Ungless und fuhren mit einem Wagen zum Habitat hinauf. Obwohl die Maschinen von Janus ständig Licht abgaben, drang es nicht bis Crabtree vor. Das Eis um die kleine Siedlung war dunkel wie der Weltraum, und nur ein mitternächtlicher Schimmer kam von dem roten Sternhaufen am Himmel. Ein paar Transponder blinkten in der Dunkelheit wie die Lichter ferner Leuchttürme. Während der Wagen höher stieg, wirkte Crabtree wie das einzige menschliche Artefakt im ganzen Universum.
    Svetlana hatte den Moment ihrer Rückkehr genau abgestimmt. Sie kam nur eine Minute zu spät zur Konferenz mit den anderen Mitgliedern der Interimsverwaltung. Sie hatten sich im ehemaligen Büro und Privatquartier des Captains versammelt. Der überfüllte Raum war jetzt doppelt so groß wie früher, nachdem man überall in der Rockhopper Trennwände herausgerissen hatte, weil das Material anderweitig benötigt wurde. Der alte Teppich deckte nicht mehr den