Himmelssturz

links.«
    »Irgendwelche Veränderungen in der Textur der Wände, in der Beleuchtung?«, fragte Svetlana.
    »Nichts, was mir auffallen würde. Vielleicht leuchtet es hier etwas stärker … könnte aber auch Einbildung sein.«
    Eine andere Stimme meldete sich über die Verbindung. »Craig, hier ist Ash Murray.«
    »Was gibt es, Ash?«
    »Ich registriere hier eine Veränderung in deinem Trimix.«
    »Muss ich mir deswegen Sorgen machen?«
    »Nein, nur das übliche Regulationsproblem. Erhöhe den O 2 -Anteil bitte um zwei Prozent.«
    Im Fenster des Helmdisplays sah Svetlana, wie Craigs dicker Handschuhfinger die angegebene Änderung der Luftzusammensetzung in das Tastenfeld an seinem Ärmel eingab. Es war Jahre her, seit er zuletzt einen Anzug getragen hatte, aber er führte die Aktion bemerkenswert geschickt aus.
    »Verstanden. Fühlt sich schon besser an, Ash.«
    »Gut, aber behalte die Trimix-Werte im Auge und reguliere sie entsprechend nach. Du müsstest ein kleines Histogramm unten rechts im Helmdisplay sehen. Pass auf, dass die rote Linie nicht unter die weiße Markierung rutscht.«
    »Wenn wir eines Tages zurückkehren«, sagte Svetlana bissig, »werde ich einen langen Beschwerdebrief an den Idioten schreiben, der diese Anzüge entworfen hat.«
    »Der Idiot, der diese Anzüge entworfen hat, ist vor etwa zweihundert Jahren gestorben«, sagte Ash Murray, »aber ich verstehe dein Ansinnen sehr gut.«
    »Ich nähere mich der Ecke«, meldete Schrope. »Ich halte die Kamera um die Biegung … mal sehen.«
    »Craig?«
    »Bin noch da.« Aber seine Stimme klang nun leicht zerhackt. Die visuelle Übertragung war zu einer Abfolge von statischen Bildern geworden, die alle zwei oder drei Sekunden aktualisiert wurden. »Ich bewege mich durch ein weiteres gerades Stück Korridor. Haftung immer noch gut. Schwer zu sagen, aber …«
    »Sprich weiter«, sagte Svetlana.
    »Vor mir wird es breiter. Da ist so etwas wie eine kugelförmige Erweiterung. Ich werde es mal als Raum bezeichnen.«
    Die Bildübertragung wurde vorübergehend besser, sodass Svetlana das Ende des Korridors erkennen konnte. Der größere Raum war in das gleiche Spektrallicht getaucht wie alles andere. Dann waren wieder nur Einzelbilder zu sehen.
    »Behalte bitte die Trimix-Werte im Auge«, sagte Ash Murray.
    »Verstanden. Hier drinnen fühlt sich alles gut an. Ich hätte doch noch mal pinkeln gehen sollen, bevor wir von Underhole aufgebrochen sind.«
    »Hat Ash dich nicht angeschlossen?«, fragte Svetlana.
    »Ich habe ihm gesagt, dass er es sein lassen soll. Ich habe schließlich nicht vor, eine ganze Woche in diesem Ding zu verbringen.«
    »Die Bildqualität wird hier unten immer mieser«, sagte Parry. »Vergiss nicht deinen Kommentar, Kumpel.«
    »Ich habe den Durchgang zu diesem Raum erreicht. Der Korridor führt von der Seite in die kugelförmige Kammer hinein. Es gibt keinen ebenen Boden, nur eine durchgehende Kugelinnenfläche.« Er schwenkte die Kamera. »Auch kein Anzeichen für einen anderen Ausgang – obwohl es bei diesem gläsernen Zeug schwer zu sagen ist.«
    »Du meinst, es ist eine Sackgasse?«, fragte Parry.
    »Sieht so aus. Ich werde mich drinnen umsehen, sofern ich Halt finde.« Er keuchte, als er sich auf die Kante hockte und die Beine in die Kammer hängen ließ. »Mit den Handschuhen fühlt sich die Haftung gut an. Ich müsste wieder hinausklettern können, wenn es nicht anders geht.«
    »Halte die Kamera bitte immer wieder für ein paar Sekunden ruhig«, sagte Parry leise. »Wir bekommen hier unten nur noch Standbilder rein.«
    »Ich gehe jetzt runter. Einen Moment.« Wieder war ein Keuchen und ein Schnaufen zu hören, als er sich bewegte. »Okay. Ich bin jetzt unten. Der Boden besteht aus demselben Material, mit dem wir es hier die ganze Zeit zu tun hatten. Kein Problem mit der Haftung. Ich gebe euch nun einen Rundumblick des Raums.« Es war offensichtlich, dass er sich bemühte, die Kamera so ruhig wie möglich zu halten, als er damit in sechs verschiedene Richtungen zielte. Dann drehte er sie auf Armeslänge und richtete die Optik auf seinen Helm. Er brachte ein nervöses Grinsen zustande. »Ich hoffe, dieses Bild schafft es auf die Titelseite von Newsweek.«
    »Craig«, sagte Parry, »bitte schwenk noch einmal zurück zum Durchgang.«
    »Dorthin, meinst du?« Das Fenster im Helmdisplay wurde zu einem grauen verwischten Schatten, bis sich das Bild wieder stabilisierte. »Oh, Moment mal.«
    Svetlana sah es ebenfalls. Sofern es sich nicht