Himmelssturz

nach eurem Abflug gab es umwälzende Durchbrüche in der Grundlagenphysik. Janus hat uns angeregt, nach Schlupflöchern in Theorien zu suchen, die seit Jahrzehnten als wasserdicht galten. Irgendwann hatten wir den Frameshift-Antrieb entwickelt. Er war nicht so leistungsfähig wie die Maschinen von Janus, und wahrscheinlich arbeitete er nicht einmal auf dieselbe Art und Weise, aber er erfüllte seinen Zweck. Achtzehntausend Jahre der Expansion, Bella, bei annähernd Lichtgeschwindigkeit. Der Frameshift hat uns ein großartiges Imperium der Menschheit verschafft. Der Kongress des Lindblad-Rings ist nur eins von vielen politischen Gemeinwesen im menschlichen Herrschaftsgebiet. Ich repräsentiere eine kleine Gruppe ähnlich gesinnter Systeme – etwa einhundertdreißig Welten –, die durch langjährige Handelsbeziehungen und gemeinsame demokratische Grundlagen miteinander verbunden sind. Man könnte sie als Bundesstaat oder Verwaltungsbezirk innerhalb des Kongresses bezeichnen. Es gibt Hunderte solcher Verwaltungsbezirke, manche davon mit sehr fremdartigen Gesellschaftssystemen. Aber wie ich bereits erwähnte – man hat euch nie vergessen. Euer Opfer war für uns eine große Inspiration.«
    »Unser Opfer?«
    »Selbst als klar wurde, dass ihr Janus nicht mehr entkommen könnt, habt ihr weiter Daten nach Hause gesendet. Wie du versprochen hast.«
    »Habe ich das?«
    »Das Interview, Bella«, sagte Chromis geradezu ehrfürchtig. »Du musst dich doch daran erinnern.«
    »Ich bin mir nicht sicher.«
    Chromis veränderte ihre Stimmlage, um Bella nachzuahmen. »Ich bin Bella Lind, und Sie sehen CNN.«
    Bella blinzelte. »CNN. Du hast gerade CNN gesagt.«
    »Das Interview wurde in den Jahren nach eurem Abflug noch viele Male wiederholt, Bella. Es wurde zum Vorbild der Tapferkeit, für die edelste Form der Selbstlosigkeit. Kinder mussten es auswendig lernen, wie ein Gebet oder die Unabhängigkeitserklärung einer Nation.«
    »Es fällt mir schwer, damit klarzukommen.«
    »Die Janus-Daten haben die Geschichte verändert. Sie haben die Entwicklung von hundert verschiedenen wissenschaftlichen Disziplinen beschleunigt und Zusammenhänge offenbart, die zuvor niemand für möglich gehalten hätte. Unser Wissen über Massenenergie, Masse und Trägheit gewann plötzlich logische Vollständigkeit. Ihr habt uns die Sterne zugänglich gemacht, und dafür sind wir euch sehr, sehr dankbar. Aber gleichzeitig war es für uns immer selbstverständlich, dass euer endgültiges Ziel, eure letztliche Bestimmung, unbekannt bleiben muss. Die Booster haben euch in die Zukunft transportiert, wo ihr außerhalb unserer Reichweite wart.« Chromis lächelte züchtig. »Dann hatten wir eine bescheidene Idee. Es war um die Zeit des zehntausendsten Jahres seit der Besiedlung der ersten Welt des Kongresses des Lindblad-Rings. Viele Vorschläge, wie dieses Jubiläum am besten begangen werden sollte, standen im Wettstreit. Mein Volk entsandte mich, um den Delegierten auf Neu-Florenz einen Plan vorzulegen, und nach einiger Überzeugungsarbeit wurde er akzeptiert. Wir wollten das Andenken an die Gründung ehren, indem wir eine Botschaft an die Wohltäterin schickten.«
    »Ich vermute, diese Wohltäterin bin ich.«
    »Vielleicht erkennst du jetzt allmählich die Bedeutung, die du für uns gewonnen hast. Diese Botschaft sollte natürlich unseren Dank übermitteln, aber sie sollte auch für die Wohltäterin und ihre Mitreisenden nützlich sein, wo auch immer sie sich aufhalten würden. Es ist offensichtlich, dass ich diese Botschaft bin. Als Initiatorin des Projekts wurde meine Persönlichkeit in den Gedächtniswürfel codiert, den ihr gefunden habt.«
    »Wie habt ihr uns erreicht?«, fragte Bella. »Wie weit ist der Würfel gereist?«
    »Das kann ich dir nicht sagen. Wir haben diese Würfel in großer Zahl hergestellt. Es gibt kaum etwas, das sie zerstören könnte, außer sie stürzen in einen Stern. Wir haben in extrem langfristigen Dimensionen gedacht.« Chromis schien Bellas nächste Frage zu erahnen. »Wir haben sie in alle Richtungen ausgeschickt. Sie mittels automatischer Sonden über die gesamte Galaxis verteilt. Sie in den Orbit um hundert Millionen toter Welten gebracht. Sie in den intergalaktischen Raum geschossen, auf Flugbahnen, die sie irgendwann in das Gravitationsfeld aller größeren Galaxien und kleineren Sternencluster der Lokalen Gruppe führen würden. Einige haben wir weit über die Grenzen der Lokalen Gruppe ins Universum hinausgeschickt, in