Himmelssturz

unwahrscheinlich, dass sie sich auf gleicher Augenhöhe begegnen würden. Eine von beiden Zivilisationen musste schon etwas länger existieren als die andere. Das technologische und intellektuelle Ungleichgewicht muss so groß gewesen sein, dass ein Dialog – ganz zu schweigen von so etwas Banalem wie friedliche Handelsbeziehungen – undenkbar wären. Was könnte dir ein Affe bieten, das du nicht längst besitzt, Bella? Oder eine Spitzmaus? Hier geht es um Unterschiede von solchen Ausmaßen.«
    Bella nickte. Sie waren diese Überlegungen schon so oft durchgegangen, dass sie bereits die Vertrautheit eines Mantras hatten. »Es konnte einfach nichts geben, das Ähnlichkeit mit einer sinnvollen Kommunikation gehabt hätte.«
    »Das wäre völlig ausgeschlossen gewesen. Aber die Spicaner wollten mehr als das. Sie sehnten sich so sehr nach Kontakt, dass sie bereit waren, die Regeln zu manipulieren.«
    »Deshalb haben sie die Struktur gebaut«, sagte Bella.
    Chromis nickte zustimmend. »Am Ende ihrer Zeit – oder zumindest nach sehr langer Zeit, lange nach ihrer eigenen Epoche. Ein Sammelpunkt für Proben anderer intelligenter Zivilisationen der Zukunft. Die Spicaner legten überall in der Galaxis Köder aus, Konstruktionen vom Janus-Typ, und warteten. Abgesehen von den Gesandten, die sie in die ferne Zukunft schickten, um die Struktur zu bauen, traten die Spicaner selbst von der galaktischen Bühne ab. Vielleicht starben sie aus, oder zogen sich an einen anderen Ort zurück. Doch nach ihrem Verschwinden entwickelten sich unvermeidlich andere Zivilisationen. Die zeitlichen Abstände zwischen ihnen könnten viele Jahrmillionen betragen haben, Bella, aber im Vergleich zum Alter der Galaxis ist das gar nichts.«
    »Mir wird schwindlig, wenn ich mir achtzehntausend Jahre vorzustellen versuche, Chromis. Mit größeren Zeiträumen kommt mein Gehirn gar nicht mehr zurecht.«
    »Ich weiß, wie es dir geht. Aber wenn meine Vermutungen zutreffen, die allerdings reine Spekulation sind, liegt der Sinn der Struktur darin, diese Zeitintervalle auf ein Minimum zu reduzieren, um diese Zivilisationen zur gleichen Zeit zusammenzubringen. Ein Zoo komprimiert den Raum und lässt Geschöpfe koexistieren, die nie am gleichen Ort leben können. Die Struktur tut dasselbe mit Zivilisationen, indem sie die Zeit komprimiert.«
    »Und die Köder sollen sie hierher locken«, sagte Bella.
    »Sie waren der Schlüssel. Früher oder später mussten Vertreter dieser Zivilisationen auf die Janus-Versionen stoßen. Wir hatten die Erde kaum verlassen. Andere Zivilisationen haben vielleicht Tausende oder gar Hunderttausende von Jahren gebraucht, bevor sie die Köder gefunden haben.« Chromis sah Bella mit einem mitfühlenden Lächeln an. »Mit Frameshift-Technik reichen ein paar hunderttausend Jahre aus, um die gesamte Milchstraße zu durchqueren. Es ist genug Zeit, um ein Imperium aus hundert Milliarden Welten zu errichten, etwas so Großes, dass man sich nicht vorstellen kann, es sei nicht für die Ewigkeit geschaffen. Aber selbst hunderttausend Jahre sind nur ein Lidschlag im Vergleich zur galaktischen Zeit, von der wir hier reden. Bezogen auf den Kontakt zwischen zwei Zivilisationen ist dieser Zeitraum ohne Relevanz.«
    »Die Perückenköpfe sind uns sehr weit voraus.«
    »Sie haben offenbar schon seit langer Zeit Raumfahrt betrieben, bevor sie mit ihrem Köder zur Struktur geflogen sind, falls sie auf diese Weise hierher gelangt sind. Vielleicht liegt es schon Jahrmillionen zurück, seit sie von ihrer Heimatwelt aufgebrochen sind. Aber es war gar nicht so sehr die Zeit, durch die sie eine so unbegreifliche Entwicklungsstufe erreicht haben. Ihre Psychologie ist offensichtlich sehr fremdartig, aber sie haben immer noch materielle Bedürfnisse. Ihr habt immerhin etwas, das sie gebrauchen können. Das ist es, was zählt.«
    »Und die Moschushunde?«
    »Eine weitere galaktische Zivilisation, die zu einem ganz anderen Zeitpunkt aufgelesen wurde. Das Gleiche gilt für alle anderen. Jene, die sich später entwickelten, könnten ein wenig über ihre Vorgänger wissen, wie die Perückenköpfe offenbar aus unseren Hinterlassenschaften etwas über uns erfahren haben.« Düster fügte Chromis hinzu: »Es könnte Entitäten in der Struktur geben, die auf Ruinen der Perückenköpfe gestoßen sind.«
    »Aber warum tun sie das?«, fragte Bella. »Wenn die Spicaner so sehr an Kontaktaufnahme interessiert waren … wo sind sie?«
    »Vielleicht waren sie weniger am