Himmlische Leidenschaft

diesen Namen nie wieder in meiner Gegenwart«, unterbrach er sie heftig.
    Schweigen dehnte sich aus wie der Wind, erfüllte das Land.
    »Ist sie tot?« fragte Sarah schließlich.
    Sie bekam keine Antwort. Case sah noch nicht einmal in ihre Richtung.
    Der Schmerz, den sie in ihm spürte, überraschte sie.
    Nun, dachte sie, ich schätze, damit ist eine meiner Fragen beantwortet. Case hat Emily geliebt, und sie hat ihn betrogen.
    »Nicht alle Frauen sind so wie sie«, sagte Sarah.
    Das Schweigen wurde noch intensiver.
    Plötzlich war sie froh, daß sie Case nicht rasiert hatte und sein Gesicht teilweise von dem dichten Bart verdeckt war. Sonst hätte sie nämlich noch genauer in seiner Miene lesen können, und sie legte keinen Wert darauf, eine noch bessere Vorstellung von dem zu bekommen, was er dachte.
    »Na schön«, sagte sie nach einer Weile. »Dann verschließ dich von mir aus wie eine Bärenfalle. Aber hat dir noch nie jemand gesagt, daß es den Schmerz lindern kann, wenn man über etwas spricht, was einen quält?«
    Er warf ihr einen Blick von der Seite zu.
    »Dann erzählen Sie mir doch mal von Ihrer Ehe, Mrs. Kennedy«, sagte er in sardonischem Ton. »Was war daran so schrecklich, daß Sie entschieden haben, nie wieder einen Mann zu ertragen?«
    »Das geht dich ...«. Sie klappte abrupt den Mund zu.
    »... nichts an?« schloß er glatt. »Warum geht es dich dann etwas an, was mir passiert oder nicht passiert ist?«
    Wieder wetteiferte Schweigen mit dem Wind.
    Am Ende gewann das Schweigen.
    Als Sarah schließlich von dem Pfad abbog und einen der zahlreichen Nebencanyons hinaufritt, hoffte sie, daß Cases Gedanken nicht ganz so finster waren wie ihre.
    Aber sie zweifelte daran.
    »Ich nehme an, es gibt einen Grund dafür, warum du von all den Canyons, an denen wir vorbeigekommen sind, ausgerechnet diesen ausgewählt hast«, sagte Case nach einer Weile, um das angespannte Schweigen zu brechen.
    »Ja.«
    »Macht es dir etwas aus, mir zu sagen, warum, oder ist das noch eine Sache, die mich nichts angeht?«
    Sie blickte Case von der Seite an. Ihre Augen hatten die Farbe gehämmerten Silbers. Ihre Stimme war keine Spur wärmer.
    »Auf der Südseite, ungefähr auf halber Strecke bergauf, gibt es Ruinen«, sagte sie deutlich.
    »Was für Ruinen?«
    »Wie Schlösser, nur anders.«
    »Das sagt mir natürlich eine ganze Menge. Jetzt weiß ich genau, wonach ich suche.«
    »Wonach du suchst, ist, kräftig eins auf den Deckel zu bekommen«, knurrte Sie.
    Case drehte nur den Kopf und musterte sie aus Augen, die viel zu eisig und trostlos für einen Mann waren, der im übrigen nur ein paar Jahre älter aussah als Sarah.
    Plötzlich fühlte sich Sarah müde und erschöpft bis in die tiefsten Tiefen ihrer Seele. Ihre gedankenlosen Fragen hatten Case in einen kalten Fremden verwandelt. Verschwunden war der faszinierende Mann, den sie mit ihren Händen und ihren Gebeten und endlosen Stunden aufopfernder Pflege dem Tod entrissen hatte. Ein Mann, dessen trockener Humor und Sanftheit Möglichkeiten erahnen ließen, die sie noch nicht einmal benennen konnte.
    Aber sie wußte, daß sie existierten. Sie hatte sie so deutlich gespürt, wie sie seinen Hunger nach ihr spüren konnte.
    Kümmere dich nicht darum, sagte sie sich energisch. Kümmere dich nicht darum, wer Emily war oder was sie Case angetan hat. Es ist nicht wichtig.
    Nichts ist wichtig, außer das Silber für Conner zu finden. Er weiß, wie man lacht und liebt und hofft.
    »Hal hatte eine alte Landkarte«, sagte Sarah.
    »Wie alt?«
    Sie zuckte die Achseln. »Das hat er nicht gesagt. Und ich habe ihn auch nicht danach gefragt.«
    »War es nur eine Zeichnung, oder enthielt die Karte auch Erklärungen?«
    »Ein paar Worte, hier und da. Und es war ein Brief beigefügt.«
    »Was stand in dem Brief?« wollte Case wissen, wider Willen neugierig geworden.
    »Daß eine Tragtierkolonne, beladen mit Silberkreuzen, Münzen, Barren, Bechern, Tellern, Kerzenleuchtern und Rosenkränzen, während einer Flutkatastrophe verlorenging.«
    »Eine ganze Tragtierkolonne?«
    Sie nickte.
    »Der größte Teil des bearbeiteten Silbers wurde später von den Spaniern geborgen«, erklärte sie, »aber zehn Säcke mit Silbermünzen sind nie wieder aufgetaucht. Ungefähr dreihundert Pfund in Silberbarren wurden ebenfalls nie wieder gesehen.«
    Case pfiff leise durch die Zähne. Dann ließ er einen spekulativen Blick über die gewaltige, zerklüftete Landschaft um sich herum schweifen und schimpfte sich