Hinreißend untot

Hieb musste weitaus kraftvoller gewesen sein, als er aussah, denn der Baummann flog durch den Wald, bis er gegen einen überhängenden Ast prallte. Er fiel auf den Boden, bewusstlos oder vielleicht sogar tot. Ich wartete nicht ab, um Gewissheit zu erlangen; meine Sorge galt vor allem Mac.
    Riesige Hände senkten sich zu mir herab, und gleichzeitig hallte ein Schrei durch den Wald. Ich sah zum Weg und beobachtete eine Wurzel so groß wie ein kleiner Baum, die direkt unter Mac aus dem Boden kam. Die Zeit schien anzuhalten – ich konnte mein Herz nicht mehr schlagen fühlen –, und dann ging alles sehr schnell. Mit einem jähen Ruck bohrte sich die Wurzel Mac in den Rücken. »Nein«, hauchte ich, aber niemand hörte mich. Macs Körper wölbte sich nach oben, bis der Rücken ganz aus dem Gras kam, und seine Finger bohrten sich in den weichen Boden. Dann durchdrang die Wurzel seine Brust, und Blut spritzte.
    Die Fee nickte den Wächtern zu, die mich daraufhin losließen. Ich raste über den Weg, doch Mac war bereits erschlafft, als ich ihn erreichte. Seine Augen starrten nach oben und sahen nichts mehr. »Mac …« Ich schüttelte ihn vorsichtig, aber er reagierte nicht. »Mac, bitte …« Sein Kopf rollte haltlos zur Seite, und plötzlich regnete es goldene Gegenstände. Mir gefror das Blut in den Adern, als ich begriff, was geschehen war. Macs Zauber hatten sich verfestigt und waren abgefallen, ließen die Haut zwischen den unbeweglichen Blättern so rosarot wie die eines Neugeborenen zurück. Mit zitternder Hand nahm ich eins der kleinen Objekte und erkannte die Eidechse, mitten im Sprung erstarrt. Neben meinem Knie lag eine Schlange so lang wie mein Arm; sie hatte sich von ihrem üblichen Platz am Hals gelöst. Und neben der durchbohrten Brust bemerkte ich einen Adler so groß wie meine Hand. Wie betäubt starrte ich auf die Zauber hinab und wusste, was es bedeutete, dass sie ihn verlassen hatten, doch gleichzeitig sträubte ich mich gegen die Erkenntnis. Die versammelten Zuschauer stimmten ein lautes Geheul und Gekreische an, aber ich sah nicht einmal auf. Bis die Wurzeln zurückkehrten. Wenn ich sie vorher für zahlreich gehalten hatte, so wurde ich jetzt daran erinnert, wie viele nötig waren, um einen Baum mit genug Nährstoffen zu versorgen. Plötzlich wimmelte es überall von ihnen. Sie kamen aus dem Wald herangesaust, explodierten regelrecht aus dem Boden und sprangen aus dem Gebüsch. Einige verharrten und nahmen Macs Blut auf, das sich zu einer großen Lache angesammelt hatte, aber die meisten stürzten sich wie hungrige Haie auf ihn. Teile der zuckenden Masse trafen mich wie mit Peitschen aus Rinde, und um Mac herum schien der Boden regelrecht zu brodeln. Dutzende von Wurzeln wickelten sich um ihn, hüllten ihn wie in ein Leichentuch ganz besonderer Art. Dann traf mich eine große, wie verknotet wirkende Wurzel am Bauch und nahm mir den Atem. Ich sank auf die Knie, und als ich wieder zu Mac sah, war er verschwunden. Den einzigen Hinweis darauf, dass etwas geschehen war, boten die goldenen Zauber, die hier und dort in der zerwühlten Erde steckten.
    Die Fee sagte etwas zu dem Riesen hinter ihr. Aus seiner Körpermasse hätte man zwei Dutzend von ihr machen können, aber er gehorchte ihr sofort. Er stapfte über den Weg auf mich zu, und das war das Letzte, was ich sah, bevor die Welt schwarz und mir klar wurde, dass man mich in einen Sack gesteckt hatte. Ich erinnere mich daran, dass mich jemand über die Schulter warf. Dann schaltete mein Gehirn komplett ab, und völlige Finsternis umgab mich. Ich erwachte in kalten Schweiß gebadet und schnappte mit hämmerndem Herzen nach Luft. Voller Entsetzen starrte ich in Dunkelheit, davon überzeugt, dass mich gleich etwas packen und der Schrecken erneut beginnen würde. Doch Zeit verstrich, und nichts geschah. Ich hörte nichts anderes als mein eigenes, mühevolles Atmen. Meine Brust schmerzte, als wäre ich viele Kilometer weit gelaufen, und ich wollte mich nur zusammenrollen und abwarten, bis die Schmerzen aufhörten. Doch diesen Luxus konnte ich mir nicht leisten. Ich musste herausfinden, wo ich mich befand und was geschehen war.
    Ich tastete umher und stellte auf diese Weise fest, dass ich auf einer einfachen Holzpritsche in einer steinernen Zelle lag, und meine einzige Kleidung bestand aus einer kratzigen Wolldecke. Ich schätze, das Shirt war nicht mehr zu retten gewesen. Benommenheit ließ meine Gedanken träge dahinkriechen, aber ich begann zu zittern, als