Historical Exklusiv Band 42

wir tun? Sollen wir mit Mrs Blackstock sprechen?“
    Zweifelnd sahen sie sich an. „Es könnte auch ein zufälliges Zusammentreffen gewesen sein“, meinte Zenobia schließlich. „Ich möchte Millie nicht verärgern, indem ich ihr Urteilsvermögen infrage stelle.“
    „Außerdem würden wir gleich so tun, als ob wir ihr ungebührliches Verhalten unterstellen, wenn wir damit zu Mrs Blackstock gingen …“ Talitha überlegte. „Wir sollten ein wachsames Auge auf Millie haben. Hat er unehrenhafte Absichten, schreckt ihn die Erkenntnis, dass sie aufmerksame Freundinnen hat, vielleicht eher ab.“
    Entschlossen nickte Zenobia. „Ja, das ist das Beste.“
    Dieser weisen Entscheidung bezüglich Millies unpassenden Bewunderers folgte betretenes Schweigen. Talitha wusste, dass ihre Freundin erwartete, alles über Lady Parrys mysteriöse Einladung erzählt zu bekommen. Ebenso gespannt musste sie sein, warum Talitha von demselben Mann nach Hause gefahren worden war, dem sie eigentlich so argwöhnisch gegenüberstand. Zenobia würde sie jedoch nicht bedrängen, und Talitha hatte das unbestimmte Gefühl, dass sie sich im Moment nur verhaspeln würde bei dem Versuch, eine völlig harmlose Sache erklären zu wollen.
    Ganz so harmlos war es jedoch nicht. Als sich der Nebel aus Schreck, Fassungslosigkeit und verwirrtem Entzücken langsam lichtete, wurden die Dinge kompliziert und äußerst heikel.
    Ihre Freundinnen lebten alle sehr bescheiden. Sie wusste allerdings, dass die Nachricht von ihrem großen Glück dennoch von allen mit neidloser Begeisterung aufgenommen werden würde.
    Spontan der Regung nachzugeben, einen Teil des Geldes an sie zu verschenken, um ihnen das Leben zu erleichtern, konnte sie nicht, ohne gönnerhaft zu erscheinen. Damit brachte sie sich in eine Position, in der ihre so wertvolle gegenseitige Freundschaft ins Ungleichgewicht geriet. Ein simples Geldgeschenk würde den Stolz einer jeden hart arbeitenden Frau untergraben, und doch wollte sie allen dreien so gerne helfen und ihre alltägliche Sorge ums Überleben mildern – wie sie selbst es auf so wunderbare Weise erfahren durfte.
    „Zenna“, fing sie zögernd an.
    „Ja? Willst du mir von heute Morgen berichten? Ist etwas Unerfreuliches geschehen?“
    „Nein, nichts Unerfreuliches – weit gefehlt. Aber ich habe einen solchen Schock erlitten, dass sich in meinem Kopf alles dreht. Ich weiß kaum mehr, was ich tun und lassen soll.“
    „Lord Arndale hat um deine Hand angehalten.“
    „Um meine Hand angehalten? Nein! Absolut nicht! Warum sollte er so etwas tun?“ Bei dem bloßen Gedanken daran wurde Talitha heiß und kalt. Sie verlor vollkommen den Faden und starrte die Gouvernante nur an.
    Zenobia zuckte die Achseln. „Nur so ein Gedanke.“ Überrascht musterte Talitha sie. Ihre Freundin fuhr fort: „Na ja, er sieht wirklich unheimlich gut aus.“
    „Zenna!“
    „Ich bin zwar nur eine altjüngferliche Gouvernante, aber ich habe noch immer sehr gute Augen und erkenne einen attraktiven Mann, wenn ich ihn sehe – selbst wenn ich selbst nichts mit ihm zu tun haben will“, erklärte Zenobia schnippisch.
    „Das weiß ich doch“, entschuldigte sich Talitha hastig. „Denkst du wirklich, dass er gut aussieht?“
    Jetzt war es an ihrer Freundin, erstaunt dreinzublicken. „Mit deinen Augen scheint etwas nicht in Ordnung zu sein, Talitha. Aber lassen wir das Thema Lord Arndale – was ist denn nun geschehen, wenn es nichts mit ihm zu tun hat?“
    „Die liebe Miss Gower ist doch letzte Woche gestorben. Sie hat mir etwas hinterlassen“, begann Talitha vorsichtig.
    „Oh, wie aufmerksam von ihr. Was ist es denn? Ein Schmuckstück, ein paar Pfund?“
    „Das habe ich zuerst auch vermutet, aber Zenna, es sind – fünfzigtausend Pfund!“
    „Fünfzigtaus… bist du sicher? Nicht fünfzig oder einhundert?“
    „Ich habe es anfangs auch nicht geglaubt, doch es stimmt. Sie hat mir ihr gesamtes Vermögen hinterlassen, bis auf ein paar Andenken für Freunde und Bedienstete.“
    „Wie wundervoll!“ Zenobia nahm ihre Freundin fest in den Arm, dann lehnte sie sich zurück, das Gesicht vor Freude über das Glück ihrer Freundin gerötet. „Was wirst du jetzt tun?“
    „Ich weiß es nicht genau, ich bin noch vollkommen verwirrt.“ Plötzlich kam ihr eine Idee, und ohne sich vorher über die Einzelheiten klar zu werden, erklärte Talitha: „Ich werde selbstredend ein paar sinnvolle Investitionen tätigen müssen. Zenna, du hast doch immer davon