Historical Gold Band 261 (German Edition)

Richtung, während sie nach Gilda läutete.
    Wenige Minuten später erschien das schlaksige Mädchen in der Tür und knickste. „Mylady, Sie haben geläutet?“
    „Ich möchte, dass du mir meinen tragbaren Sekretär bringst, Gilda. Ich möchte einen Brief aufsetzen.“
    „Jawohl, Madam.“ Sie warf einen Blick zum Bett. „Ihr Sohn … ich hoffe, es geht ihm besser?“
    „Ich denke schon. Wenn er wach wird, wissen wir mehr.“
    „Er ist ein so reizender kleiner Junge. Immer freundlich zu allen. Sie können sehr stolz auf ihn sein, Mylady.“
    Elizabeths Kehle war wie zugeschnürt. „Das bin ich, Gilda. Ich bin sehr stolz auf ihn.“
    Das Mädchen verließ das Zimmer und kehrte wenige Minuten später mit den Dingen wieder, die Elizabeth brauchte. Elizabeth legte den kleinen Tisch auf ihren Schoß, legte ein Blatt Papier darauf, tauchte die Feder ein und begann zu schreiben.
    „Mason, ich glaube, ich habe einen Vorschlag, der dir gefallen könnte. Triff mich morgen zur Mittagsstunde im ‚Horn and Hoof‘ in der Kentish Town Road. Komm durch den Hintereingang herein. Ich verspreche dir, dein Besuch wird die Reise wert sein. Elizabeth.“
    Sie versiegelte den Brief mit einem Tropfen Wachs. Dann sah sie nach Jared und rief Mrs Garvey, die sich zu ihm setzen sollte, bis sie zurückkehrte, und lief die Treppe hinunter.
    „Mr Longacre, würden Sie bitte diesen Brief nach London bringen lassen – St. George Street 3.“ Sie wusste, Mason und Frances waren in London, was bedeutete, dass sie sich im Stadthaus der Aldridges aufhielten, wie Edmund es ihnen gestattet hatte. „Ich möchte, dass er, so schnell es geht, dort eintrifft.“
    „Sehr wohl, Mylady.“ Der Butler nahm den Brief und machte sich auf den Weg zu einem Diener, der ihn überbringen sollte.
    Am nächsten Tag hatte Reese am frühen Morgen ein Treffen in der Stadt. Es würde ihn den größten Teil des Tages beanspruchen. Elizabeth hatte die Absicht, mit Mr Montague in die Taverne zu fahren und ihn dann draußen warten lassen.
    Sie hatte Mason ein Angebot zu unterbreiten.
    Etwas, das er über alle Maßen begehrte.
    Möglicherweise würde Reese diesen Plan gutheißen, aber sie konnte kein Risiko eingehen. Sie musste jetzt handeln, ehe die Adoption erfolgt war, solange sie als seine Mutter und Countess of Aldridge Jareds gesetzliche Vertreterin war.
    Sie würde alles tun, was nötig war, um ihren Sohn zu beschützen.

21. KAPITEL
    R eese starrte aus dem Fenster seiner Kutsche und betrachtete die Landschaft. Ein Cottage hier und eine Taverne dort am Straßenrand.
    Er befand sich auf dem Rückweg von seinem Treffen mit dem Anwalt Edward Pinkard, wo er einige Papiere die Adoption betreffend unterzeichnet hatte. Gleichzeitig hatte er dem Mann bestätigt, dass er und Elizabeth zur Anhörung in die Stadt kommen würden.
    Nach Jareds Erkrankung und der schrecklichen Angst, die er geschickt zu verbergen verstanden hatte, war Reese klar geworden, dass es bei der Adoption des Jungen nicht länger darum ging, ihn vor den Holloways zu beschützen. Es ging vielmehr einfach darum, dem Kind ein liebevolles Zuhause und einen Vater zu bieten, dem etwas an ihm lag – wie der Junge es verdiente, aber von Holloway nie bekommen hatte.
    Widerstrebend gab Reese zu, dass der Junge einen Weg gefunden hatte, sein versteinertes Herz zu erobern. Er liebte das Kind, als wäre es sein eigenes, und er würde es bis zum letzten Atemzug verteidigen.
    Die Kutsche fuhr durch ein Schlagloch, und Reese schreckte aus seinen Gedanken. Er sah aus dem Fenster und erkannte, dass er die Hälfte des Heimwegs zurückgelegt hatte. Vor ihm lag das „Horn and Hoof“.
    Als die Kutsche noch näher herankam und er einen vertrauten Wagen mit dem Wappen der Countess of Aldridge davor stehen sah, runzelte Reese die Stirn. Besorgnis erfasste ihn. Was um alles in der Welt hatte Elizabeth dort zu suchen?
    Mit dem silbernen Knauf seines Stockes klopfte Reese an die Decke. „Halt, Kutscher.“
    Das Geschirr klirrte, als der Wagen hinter Elizabeth zum Stehen kam, und Reese stieg aus. Als er die Stufen zur Veranda erklomm, sah er Jack Montague, den Wachmann, neben der Vordertür stehen.
    „Montague! Was machen Sie hier? Was um Himmels willen ist los?“
    „Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen, Sir. Ich habe alles gründlich überprüft, ehe die Countess hineinging. Alles ist in Ordnung.“
    „Was hat sie denn hier zu suchen?“
    „Das hat sie mir nicht gesagt, Sir. Nur, dass sie eine halbe Stunde in