HISTORICAL JUBILÄUM Band 03

Lippen, während Noah tat, wie ihm geheißen worden war.
    „Womit habe ich das verdient, Mylord?“ Sie schien sehr angetan von Kanes Geste.
    „Dafür, dass Sie so sind, wie Sie sind.“ Er half Bethany in den Wagen, kletterte auf den Platz neben ihr und nahm die Zügel auf. Storm ließ ergeben die Umarmungen der Kinder über sich ergehen, bevor er ebenfalls auf den Wagen sprang und sich zwischen Kane und Bethany auf den Boden legte.
    „Kommen Sie bald wieder, Mylord“, rief Jenna zum Abschied. „Und Sie auch, Miss Lambert.“
    „Danke. Ich freue mich schon auf ein Wiedersehen.“ Bethany winkte, während der Einspänner mit einem leichten Ruck anrollte. Sie sah, wie der älteste Junge neben ihnen bis ans Ende der Zufahrt zum Haus hinterherrannte. Schließlich konnte er das Tempo nicht mehr halten und blieb, ganz außer Atem, stehen. Er schaute hinter dem Wagen her und stand noch immer an derselben Stelle, als Bethany ihn nur noch als kleinen Punkt in der Ferne ausmachen konnte.
    Während der Rückfahrt dachte Bethany darüber nach, dass der Earl of Alsmeeth großen Anteil am Geschick der jungen Erzieherin Jenna Pike und ihrem Kinderheim nahm und ihm auch das Dorf Mead sehr wichtig zu sein schien. Er hatte ihr heute eine Seite von sich offenbart, die wahrscheinlich niemand in seiner gewohnten Umgebung je an ihm gesehen hatte. Diese mitfühlende, zutiefst menschliche Seite an ihm berührte sie zutiefst.
    Als sie in Penhollow Abbey ankamen, stellte sich heraus, dass Newton bereits eingetroffen war, um Bethany abzuholen. Sie fanden ihn in der Küche, wo er neben Mistress Dove an dem großen Holztisch saß. Die beiden unterhielten sich anscheinend prächtig, tranken zusammen Tee und aßen frische Biskuits, die mit goldgelbem Honig bestrichen waren.
    „Oh, Eure Lordschaft.“ Die Haushälterin sprang so hastig auf, dass sie dabei beinahe ihren Stuhl umstieß. Ihre Wangen waren, wie Bethany bemerkte, ungewöhnlich gerötet. „Wir haben gerade Tee getrunken, während wir auf Sie und Miss Lambert warteten.“
    „Das sehe ich.“ Kane schaute den alten Seemann an. „Sie müssen Newton sein. Miss Lambert spricht häufig von Ihnen.“
    „Ja, Newton Findlay mein Name, Mylord. Sie und ihre Schwestern sind für mich wie eigene Kinder.“ Er wandte sich an Bethany. „Ich habe gute Nachrichten, mein Mädchen. Wir haben heute den letzten Baum gefällt, der für uns bestimmt war. Demnächst können wir mit den Arbeiten an der Undaun ted beginnen.“
    „Das ist in der Tat eine erfreuliche Nachricht, Newt.“ Bethany schaute die Haushälterin an. „Das bedeutet, dass ich Ihnen nicht mehr vor den Füßen herumstolpere, Mistress Dove.“
    „Unsinn, Miss Lambert. Sie haben überhaupt nicht gestört.“
    „Ich danke Ihnen allen für Ihre Hilfsbereitschaft und Freundlichkeit.“
    „Von Herzen gern geschehen, Miss Lambert“, versicherte Mistress Dove. „Es war uns ein Vergnügen, Sie hier in Penhollow Abbey zu haben.“ Sie warf verstohlen einen Blick auf Kane, der bisher geschwiegen hatte. „Mylord, wenn Sie nichts dagegen haben … ich bin sicher, die Dienstboten würden sich gern von unserem Gast verabschieden.“
    Er nickte kurz. „Meinetwegen können sich alle im Hof versammeln.“
    „Sehr wohl, Mylord.“ Erfreut hastete die Haushälterin davon.
    Wenig später folgten Bethany und Newton dem Earl nach draußen, wo sich die gesamte Dienerschaft von Penhollow Abbey in aller Eile versammelt hatte. Bethany verabschiedete sich von den Dienstboten und dem Stallmeister, von Mistress Dove und der kleinen Zofe. Dann wandte sie sich an Huntley, der kerzengerade neben seinem Herrn stand.
    „Auf Wiedersehen, Huntley“, sagte sie. „Vielen Dank für alles, besonders für die Erlaubnis, das Pferdegespann zu lenken, auch wenn Sie Ihre Einwilligung wider besseres Wissen gaben.“
    Sein Gesicht rötete sich leicht, ein sicheres Zeichen dafür, dass der ältere Mann kurz davor stand, seine eiserne Selbstbeherrschung zu verlieren. „Es war mir ein Vergnügen, Miss Lambert.“
    Und dann schaute sie Kane an, der sie mit solcher Eindringlichkeit betrachtete, dass Bethany unter seinem Blick ganz heiß wurde. „Und Ihnen, Mylord, danke ich ebenfalls. Für Ihre Gesellschaft, das Essen in dem zauberhaften Garten und ganz besonders dafür, dass Sie mich heute nach Mead mitgenommen haben.“
    „Es war mir ein aufrichtiges Vergnügen, Miss Lambert.“
    Zum Schluss beugte sich Bethany noch zu Storm hinunter, und zu ihrer Überraschung