Historical Mylady Spezial Band 2

sich halten musste, um nicht demütig in Tränen auszubrechen. „Es ist besser, du lässt mich jetzt allein, Darius“, fuhr sie ihn böse an. „Bevor einer von uns etwas sagt, das er später bereuen könnte.“
    Er seufzte leise auf. „Glaube mir, Arabella, ich habe selten Grund, etwas zu bereuen, das ich getan oder gesagt habe.“
    Ganz im Gegensatz also zu Arabella, die inzwischen zutiefst bereute, wie hingebungsvoll sie seine Küsse erwidert hatte. Er war ein widerwärtiger Frauenheld, ein Mann, der niemanden liebte und auch von niemandem geliebt werden wollte. Und sie täte gut daran, diese Tatsache nicht zu vergessen. Das Schlimmste, was ihr widerfahren könnte, wäre, sich in ihren eigenen Gatten zu verlieben!
    „Dann bist du wirklich glücklich zu schätzen, Darius“, sagte sie mit geheuchelter Freundlichkeit und legte die Hand an die Lippen, um ein ebenso geheucheltes Gähnen zu verbergen. „Ich wünsche dir dann also einen guten Tag.“
    „Nicht so schnell, meine Liebe.“
    Statt zu gehen, wie sie gehofft hatte, machte Darius einen Schritt auf sie zu. Plötzlich wurde ihr wieder bewusst, dass sie beide noch immer ihre Nachtkleidung trugen. Arabella hatte ihren Umhang bereits abgelegt, als sie das kostbar eingerichtete, in Grün und Creme gehaltene Schlafzimmer der Duchess of Carlyne betreten hatte. Doch das war ein Fehler gewesen, wie sie jetzt erkannte, als sie an sich herabblickte und feststellte, dass das weiße Nachthemd und der hauchdünne Morgenmantel kaum etwas von ihrem Körper verbargen. Eher im Gegenteil. Der geschmeidige Stoff trug sogar dazu bei, ihre vollen Brüste und die rosigen Knospen besonders klar zu umreißen!
    Ihr wurde plötzlich ganz heiß. Er musste erkannt haben, wie sie auf seine Nähe reagierte, doch Arabella konnte nichts dagegen tun. Hastig schlang sie die Arme um sich. „Ich möchte mich jetzt wirklich gern ausruhen, Darius.“
    Einige Augenblicke war er stumm und betrachtete nur ihr gerötetes Gesicht. „Dein Körper sagt etwas ganz anderes, meine Liebe“, meinte er schließlich.
    „Mein Körper gehorcht meinem Willen, nicht umgekehrt!“
    „Wirklich?“ Er kam noch einen Schritt näher. „Ich fürchte, du wirst feststellen, meine liebe Arabella, dass ich es bin, der jetzt Gewalt über deinen Körper hat, nicht du.“
    Sie hielt seinem Blick stand. „Wenn du das glaubst, bist du ein Narr, Darius“, warf sie ihm verächtlich an den Kopf. „Oder einfach nur übermäßig aufgeblasen.“
    Trotz des Feuers – ihr Gesicht war noch immer rußbeschmutzt – und trotz der langen, unbequemen Stunden in der Kutsche gelang es Arabella, die Haltung einer stolzen, vornehmen Duchess zu bewahren, die sie jetzt auch war.
    Er brachte es nicht länger übers Herz, sie zu necken. „Vielleicht“, gab er nach, wandte sich ab und ging zur Tür. „Wie ich schon sagte, ich werde den ganzen Tag über beschäftigt sein. Zweifellos sehen wir uns beim Dinner.“
    „Zweifellos“, sagte sie knapp und fest entschlossen, ihre Tränen zurückzuhalten, bis Darius gegangen war.
    An der Tür hielt er noch kurz inne. „Du wirst übrigens entweder mich oder einen der Diener davon in Kenntnis setzen, falls du nach deinem Nickerchen einen Spaziergang unternehmen möchtest.“
    Sie runzelte die Stirn. „Ich soll einem der Diener Bescheid sagen, falls ich auszugehen wünsche?“
    „Oder mir.“
    „Das tue ich ganz bestimmt nicht!“
    „Oh, ich denke schon.“ Die unmissverständliche Drohung war trotz seines sanften Tons nicht zu überhören.
    Arabella bemühte sich, ihre Wut im Zaum zu halten. „Mein ganzes Leben lang war ich von hochmütigen Männern umgeben, aber weder mein Vater noch Hawk haben es je für nötig befunden, mir zu sagen, was ich tun soll und was nicht. Wie du siehst, bin ich es gewohnt, in meinem eigenen Haus zu kommen und zu gehen, wie es mir beliebt!“
    „Dann wirst du es dir eben abgewöhnen müssen, nicht wahr?“, meinte er schließlich kühl. „Ich bin dein Gatte, Arabella, nicht einer deiner höchst nachsichtigen älteren Brüder“, fuhr er barsch fort, als sie protestieren wollte. „Du hast mir vor zwei Tagen das Recht gegeben, dir zu sagen, was du tun sollst, als du vor Gott gelobt hast, mir zu gehorchen!“
    „Nicht, wenn du die Absicht hast, mich in meinem eigenen Haus gefangen zu halten!“
    „Gehorsam bedeutet Gehorsam“, konterte er, aber seine Miene wurde weicher, als ihm plötzlich auffiel, wie blass sie war. „Arabella“, fuhr er sanfter fort,