Historical Mylady Spezial Band 2

Weise wehtust!“
    Er lachte über ihren völligen Mangel an Scheinheiligkeit. „Diese Nacht ist noch lange nicht vorbei.“
    „Nein?“ Sie sah ihn mit unverhohlenem Interesse an.
    „Nein“, versprach er heiser. „Es gibt noch so viel, was wir miteinander teilen können, Arabella. Und gemeinsam erforschen.“
    Sie errötete leicht. „Darf ich dich dann auf die gleiche Weise berühren wie du mich?“
    „Oh ja“, versicherte er ihr mit Nachdruck.
    Darius hatte sein eigenes Verlangen so gut wie möglich aus seinen Gedanken verbannt, um sich ganz auf Arabellas Bedürfnisse zu konzentrieren. Aber jetzt machte es sich umso heftiger wieder bemerkbar. Und zwar so sehr, dass er bezweifelte, er könnte es aushalten, wenn sie ihn auch nur mit einem einzigen ihrer schlanken, kleinen Finger berührte!
    „Ich … ich bin noch immer Jungfrau?“ Unsicher runzelte sie die Stirn.
    „Ich fürchte, ja.“
    „Oh. Dann … als du mich … so innig berührt hast … das hat mich nicht …“ Sie wurde wieder rot.
    „Nein“, gab er bedauernd zu. „Aber ich verspreche dir, wenn die Zeit kommt, werde ich mich bemühen, dir nicht übermäßig wehzutun. Glaubst du mir?“ Er brach ab, als lautes Rufen im Flur vor dem Zimmer zu hören war. „Was zum Henker …?“ Er sprang geschmeidig aus dem Bett.
    „Feuer! Feuer!“ Das Geschrei wurde verständlich, als jemand an der Tür vorbeilief. „Das Gasthaus brennt!“
    Arabella setzte sich abrupt auf, das Gesicht blass, die Augen ängstlich aufgerissen, während sie hastig ihr Nachthemd zurechtrückte und aufstand.
    Das Gasthaus brannte?

8. KAPITEL
    G laubst du, alle haben es geschafft herauszukommen?“, fragte Arabella einige Zeit später beunruhigt, als Darius sich zu ihr gesellte. Sie hatte sich hastig in einen Umhang gehüllt, den sie noch schnell ergriffen hatte, bevor sie das Gasthaus verließen.
    Und jetzt standen sie gemeinsam vor dem Haus und blickten fassungslos auf das brennende Gebäude. Die Flammen schossen aus dem Reetdach hervor, das sich über ihren Schlafzimmern befand, und waren so grell, dass sie den nächtlichen Himmel ebenso erhellten wie die Gesichter der anderen Menschen, die mehr oder weniger bekleidet um sie herum standen – Gott sei Dank waren auch Arabellas Zofe und Darius’ Kammerdiener unter ihnen.
    „Der Wirt scheint sicher zu sein“, erwiderte Darius auf Arabellas Frage. „Es sind nur zehn Gäste gewesen, einschließlich uns, und alle sind wohlauf. Glücklicherweise konnten wir verhindern, dass die Ställe ebenfalls Feuer fingen“, fügte er grimmig hinzu.
    Er trug nicht mehr als seinen Brokatmorgenmantel. Ebenso wie die meisten anderen Gäste. Es war keine Zeit gewesen, um ans Ankleiden zu denken. Das Feuer hatte bereits den Gang vor Arabellas Schlafzimmer erreicht, als Darius die Tür aufgerissen hatte, um nach dem Rechten zu sehen. Im hellen Licht des Feuers konnte Arabella sein rauchgeschwärztes Gesicht erkennen. Darius hatte den anderen Männern dabei geholfen, die Pferde aus den Ställen zu befreien und das Feuer daran zu hindern, sich auf andere Gebäude auszubreiten.
    „Das ist gut.“ Ihr schauderte bei der Erinnerung an das verzweifelte Wiehern der gefangenen Pferde, bevor sie befreit und in Sicherheit gebracht worden waren. Das Gasthaus selbst war nicht mehr zu retten. Mehrere Teile des Dachs waren bereits eingestürzt und nährten die unerbittlich lodernden Flammen. Auch der entsetzte Wirt musste inzwischen einsehen, dass der Kampf aussichtslos war, und stand jetzt betäubt und sprachlos neben seiner Frau. Beide blickten in das Feuer, das nicht nur ihr Heim zerstörte, sondern auch ihren Lebensunterhalt zunichtemachte.
    „Die armen Menschen haben alles verloren“, sagte Arabella bedrückt. „Und alles nur, weil jemand seine Kerze fallen ließ oder zu dicht an die Vorhänge gestellt hat.“ Betroffen schüttelte sie den Kopf.
    Ja, dachte Darius grimmig, jemand hat dafür gesorgt, dass das Haus brennt. Absichtlich …
    Zuerst der Kutschenunfall von gestern, jetzt das Feuer in dem Gasthaus, in dem sie übernachteten. Darius glaubte nicht an einen Zufall. Doch wenn die beiden Ereignisse miteinander verbunden waren, dann sah es so aus, als wäre jemand über jeden ihrer Schritte informiert. Und als wäre dieser Jemand ihnen entweder gefolgt oder hätte schon vorher gewusst, dass sie diese Nacht in dem Gasthaus bleiben würden. Um dann entsprechend zu handeln.
    Keine dieser Erklärungen wollte Darius gefallen. Die erste bedeutete,