Hochzeit auf Sizilianisch

sagte Baptista, nachdem sie sich gesetzt hatten.
    "Hast du nicht gesagt, dass Federico hier als Gärtner ... ?"
    „Ja hier hat mir Fede, wie ich ihn genannt habe, zum ersten Mal seine Liebe gestanden", bestätigte Baptista Heathers Vermutung. "Den Rosengarten hat er angelegt, damit ich mich immer daran erinnere, dass es nie eine andere für ihn geben würde."
    "Und was ist aus ihm geworden?"
    "Ich weiß es nicht", erwiderte Baptista traurig. "Als mein Vater herausbekommen hat, was wir füreinander empfinden, hat er ihn sofort entlassen, und ich habe nie wieder etwas von ihm gehört. Jahrelang habe ich versucht, in Erfahrung zu bringen, was aus ihm geworden ist, doch er war wie vom Erdboden verschluckt. Manchmal denke ich, dass ich erst dann in Frieden sterben kann, wenn ich weiß, dass es ihm gut geht. Aber das muss wohl ein Wunsch bleiben."
    Baptistas Worte lösten in Heather Gefühle aus, wie sie sie noch nie empfunden hatte. Es schien ihr unvorstellbar, dass eine Frau einen Mann, den sie nicht liebte, heiraten und mit ihm eine Familie gründen konnte und doch dem einzigen, den sie je geliebt hatte, auf ihre Weise treu geblieben war.
    "Vielleicht ist das die wahre Liebe." Heather erschrak regelrecht, weil Baptista ihre Gedanken erraten zu haben schien. "Nicht die Leidenschaft und Hingabe der Jugend, sondern dass man jemanden hat, mit dem man sich unterhalten kann, der dir ein Lächeln schenkt, wenn du es brauchst, der dir die Angst vor dem Alter nimmt - und die vor dem Tod."
    "Machen wir uns nichts vor." Ihr Tonfall änderte sich schlagartig. "Ich bin eine alte Frau, und meine Tage sind gezählt. Deshalb möchte ich dich um etwas bitten. Zu meiner Beerdigung werden sehr viele Menschen kommen, die mir nie etwas bedeutet haben. Nur der nicht, der mir am allermeisten bedeutet hat.
    Würdest du mir eine von Federicos Rosen ins Grab legen?"
    "Willst du nicht einen deiner Söhne darum bitten?" fragte Heather verwundert und zugleich tief berührt.
    Baptista schüttelte den Kopf. "Dafür ist es mir zu wichtig. Lorenzo würde es vor lauter Kummer vergessen, und Renato ist vieles, was mit Liebe und Gefühlen zu tun hat, fremd."
    Heather unterließ es tunlichst, Baptista zu widersprechen vor allem, was die Einschätzung ihres ältesten Sohnes anging.
    "Es ist mir eine große Ehre, dass du mich darum bittest", erwiderte sie stattdessen, "und ich gebe dir mein Wort."
    Sie saßen noch eine ganze Weile schweig end in der Laube, bis sie sich erhoben und zum Auto gingen.
    Als Heather Lorenzo am Abend von der Schenkung erzählte, gratulierte er ihr zunächst, bevor sich seine Miene unversehens verfinsterte.
    „Ich bin mal gespannt, was Renato dazu sagt. Er hat schon immer fest damit gerechnet, dass er eines Tages Eigentümer von Bella Rosaria wird."

5. KAPITEL
    Zwei Tage vor der Trauung setzte der Strom der Verwandten ein, die aus aller Herren Länder anreisten. Allmählich bekam Heather eine Vorstellung davon, was sie am Tag ihrer Hochzeit erwartete.
    Trotzdem fieberte sie dem Ereignis voller Freude entgegen. Sie konnte es kaum erwarten, Lorenzos Frau zu werden - nicht zuletzt, weil sie hoffte, dass dann endlich die erotischen Träume aufhören würden, die sie seit dem Vorfall an Bord der Santa Maria verfolgten.
    Damit nicht genug, sah sie sich selbst tagsüber unwillkürlich mit der Erinnerung an jenen Tag konfrontiert. So etwa, als ihr unter der Dusche ihre nicht ganz nahtlose Bräune aufgefallen war, die nicht zuletzt von dem Sonnenbad auf der Yacht herrührte.
    Unwillkürlich hatte sie gemeint, Renatos Hand zu spüren, die sich zärtlich auf ihre Schulter legte, und selbst wenn er sie nur hatte eincremen wollen, erinnerte sie sich allzu gut an den Strudel der Gefühle, den seine Berührung in ihr ausgelöst hatte.
    Wie leicht es ihm fiel, sie in Verlegenheit zu stürzen, hatte sie schon bei ihrer ersten Begegnung im Gossways feststellen müssen. Doch sobald sie verheiratet wäre, würde es damit aus und vorbei sein. Mit der Hochzeitsnacht, so ihre Hoffnung, hätten sich ihre verbotenen Fantasien erübrigt.
    Das Hochzeitskleid war ganz im mediterranen Folklorestil gehalten und bestand aus reiner Seide, die mit Brüsseler Spitze gesäumt war. Während es vom relativ eng geschnitten war, weitete es sich hinten ab der Taille und mündete in eine Schleppe von beeindruckender Länge.
    Als Heather sich im Spiegel betrachtete, den Angie ihr vorhielt, hatte sie zum ersten Mal in ihrem Leben das Gefühl, nicht nur hübsch, sondern