Hochzeit kommt vor dem Fall

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Autoren: Dorothy L. Sayers

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Erhaltungszustand handelte.«
    Er machte eine Pause und schien auf etwas zu warten.
    »Hat das Küchenmädchen an dieser Stelle geschrien?« fragte Harriet.
    »Nein, Mylady – das Hausmädchen; das Küchenmädchen war schon hinausgeschickt worden, weil es bei Miss Franklins Rede gekichert hatte.«
    »Schade, daß Mrs. Ruddle schon fort ist«, meinte Peter. »In ihrer Abwesenheit betrachten wir den Schrei als pflichtschuldigst ausgestoßen. Fahren Sie fort.«
    »Danke, Mylord … Ich sollte mich vielleicht«, nahm Mr. Bunter die Rede wieder auf, »dafür entschuldigen, daß ich die Damen mit so einer unerfreulichen Anspielung erschrecke, doch hat Ihre Ladyschaft mit ihrer Feder dieses Thema bereits so erfreulich ausgestaltet, daß der Korpus eines ermordeten Millionärs dem sinnenden Verstand so bekömmlich ist wie ein gereifter Burgunder dem Gaumen des Genießers. (Hört, hört!) Seine Lordschaft ist bekannt als Kenner sowohl eines schönen Korpus (Sauber bleiben, Bunter! ) – in jedem Sinne des Wortes (Gelächter) – als auch eines guten Geistes (Beifall) – ebenfalls in jedem Sinne des Wortes. (Erneutes Lachen und Applaus.) Darf ich der Hoffnung Ausdruck geben, daß diese Verbindung glücklich für alles das stehen möge, was wir in einem erstklassigen Portwein finden – Kraft des Körpers, gestärkt durch einen erstklassigen Geist, und mit den Jahren die Milde edler Reife. Mylord, Mylady – auf Ihr ganz besonderes Wohl!« (Anhaltender Applaus, während der Redner seine Tasse leerte und sich wieder hinsetzte.)
    »Auf mein Wort«, sagte Peter, »ich habe selten eine Tischrede gehört, die so durch Kürze und – alles in allem – Schicklichkeit bestach.«
    »Du wirst darauf erwidern müssen, Peter.«
    »Ich bin kein Redner wie Bunter, aber ich will’s versuchen … Irre ich mich übrigens, wenn ich mir einbilde, daß dieser Petroleumofen zum Himmel stinkt?«
    »Jedenfalls raucht er«, sagte Harriet, »und zwar wie verrückt.«
    Bunter, der mit dem Rücken zum Ofen saß, sprang erschrocken auf.
    »Ich fürchte, Mylord«, bemerkte er nach ein paar Minuten stummen Kampfes, »daß dem Brenner ein schweres Unglück zugestoßen ist.«
    »Sehen wir mal nach«, sagte Peter.
    Der nun folgende Kampf war weder stumm noch erfolgreich.
    »Stellen Sie das vermaledeite Ding ab und schaffen Sie es weg«, sagte Peter zuletzt. Er kehrte an den Tisch zurück, nicht eben verschönert durch ein paar ölige Streifen von dem Ruß, der jetzt überall im Zimmer herabsank.
    »Unter den herrschenden Umständen, Bunter, kann ich auf Ihre guten Wünsche für unser Wohlergehen nur erwidern, daß meine Frau und ich Ihnen aufrichtig danken und hoffen, daß sie voll in Erfüllung gehen. Für mich selbst möchte ich hinzufügen, daß einer reich an Freunden ist, der eine gute Frau und einen guten Diener hat, und daß ich eher sterben, zumindest aber eher zur Hölle fahren will, bevor ich einem von euch beiden einen Grund gebe, mich (wie man so sagt) um eines andern willen zu verlassen. Auf Ihr Wohl, Bunter – und möge der Himmel meiner Frau und Ihnen die Kraft geben, mich zu ertragen, solange wir alle leben. Ich für meinen Teil möchte noch die Warnung anfügen, daß ich so lange zu leben gedenke wie nur eben möglich.«
    »Vorausgeschickt«, sagte Bunter, »daß es der Kraft wohl nicht bedürfen wird, möchte ich darauf nur ein Wort erwidern, sofern der Ausdruck gestattet ist: Amen.«
    Sie gaben sich reihum die Hand, und es trat Stille ein, bis Bunter ein wenig verlegen und ziemlich hastig meinte, er solle sich wohl besser noch einmal um das Feuer im Schlafzimmer kümmern.
    »Und in der Zwischenzeit«, sagte Peter, »können wir vor dem Spirituskocher im Wohnzimmer noch eine letzte Zigarette rauchen. Ich nehme doch an, daß man darauf auch ein bißchen Wasser zum Waschen wärmen kann?«
    »Zweifellos, Mylord«, sagte Bunter, »sofern wir einen neuen Docht dafür finden. Der jetzige erscheint mir, so leid es mir tut, ein wenig unzulänglich.«
    »Oh!« machte Peter resigniert.
    Und als sie ins Wohnzimmer kamen, sahen sie den Spirituskocher dann auch wirklich mit einem letzten bläulichen Aufflackern verlöschen.
    »Sie müssen versuchen, sich mit dem Feuer im Schlafzimmer zu behelfen«, schlug Harriet vor.
    »Sehr wohl, Mylady.«
    »Immerhin«, sagte Peter, als er die Zigaretten anzündete, »lassen die Streichhölzer sich noch an der Reibfläche entzünden; anscheinend sind doch nicht alle Naturgesetze uns zum Trotz außer Kraft