Hochzeit mit dem Playboy-Prinz (Julia) (German Edition)

aus den Heimatländern der Tiere stammten, und Gitter und Einzäunungen so dezent und zurückhaltend angebracht, dass man sich fast wie in freier Wildbahn fühlte.
    „Was für ein toller Zoo!“, rief Carlotta darum auch entsprechend begeistert. „Warst du als Kind oft hier?“
    „Guck mal, Mama!“, kreischte Luca aufgeregt und zeigte auf zwei bernsteinfarbene Eulen hinter einer Plexiglasscheibe. „Wie Sherbie und Sherbet!“
    „Ich war noch nie in einem Zoo“, bekannte Rodriguez, den Blick fest auf das Eulenpaar geheftet.
    „Noch nie? Aber wie ist das möglich?“
    „Als ich klein war, wäre niemand auf die Idee gekommen, einen Ausflug zu machen“, erklärte er schulterzuckend. „Und als ich älter wurde … tja, da habe ich mich mehr für Frauen interessiert.“
    „Verstehe.“ Carlotta schaute auf den glänzend schwarzen Schopf ihres kleinen Sohns, der mit dem Rücken zu ihr stand, und hätte ihn gern fest an sich gezogen. Dann wandte sie den Kopf, betrachtete Rodriguez’ herbes Profil und hätte auch ihn am liebsten in die Arme genommen und fest gedrückt.
    „Nun, jetzt sind wir jedenfalls hier … alle zusammen“, sagte sie weich und rückte etwas näher, ohne ihn zu berühren. Ihre Blicke trafen sich und hielten einander fest.
    „Ich mag diese Eulen!“, verkündete Luca und wandte sich strahlend zu ihnen um. Damit war der Zauber gebrochen. Carlotta atmete tief durch und schämte sich ein wenig für ihre Enttäuschung.
    Doch Rodriguez lachte und überraschte sich damit, dass er spontan Lucas dunklen Schopf zauste. „Und, bist du bereit für die Löwen?“, fragte er.
    Der Kleine nickte ernsthaft und straffte sichtbar die schmalen Schultern. „Ich denke schon“, sagte er leise und streckte die Hand aus.
    Unsicher starrte Rodriguez auf die schmale Kinderhand und fühlte Panik in sich aufsteigen. Doch als er die ernsten grünen Augen auf sich gerichtet sah, die denen Carlottas so sehr ähnelten, wusste er, dass er weder dieses Kind noch seine Mutter je enttäuschen wollte. Darum umfasste er behutsam die schmalen Finger, die sich schutzbedürftig in seine Hand schmiegten.
    „Bereit“, verkündete Luca.
    „Hast du den Lageplan, Carlotta?“, fragte Rodriguez heiser.
    „Zu den Löwen? Hier entlang.“
    „Also los.“ Er verstärkte seinen Griff um Lucas Hand, und als er merkte, dass der Junge immer zwei auf jeden seiner Schritte machen musste, tat Rodriguez sein Bestes, um sich ihm anzupassen. Carlotta hatte schnell zu den beiden Männern aufgeschlossen und umfasste Lucas andere Hand.
    Wie eine richtige Familie, schoss es Rodriguez durch den Kopf. Nie hätte er für möglich gehalten, jemals Teil einer so traulichen Szene zu sein. Nicht als Kind und schon gar nicht jetzt als Lucas … wie auch immer sein neuer Titel lauten würde.
    Wahrscheinlich Stiefvater, zumindest nach der Hochzeit.
    Über Lucas Kopf hinweg betrachtete er Carlottas klassisches Profil. Sie hätte aus ihrem Sohn ein wachsames, misstrauisches Kind machen können. Grund dazu hätte sie allemal gehabt. Doch der Junge vertraute dem Urteil seiner Mutter und hielt ihn damit offenbar ebenfalls für vertrauenswürdig, was der warme Druck der verschwitzten kleinen Hand in seiner signalisierte.
    „Da sind sie“, verkündete Rodriguez, als sie zu einem Gehege kamen, hinter dessen hohem Gitterzaun vier ausgewachsene Löwen zu sehen waren. Luca schrak zusammen, und Rodriguez spürte, wie sein Körper sich versteifte. „Wir müssen nicht hingehen“, sagte er ruhig. „Wenn du willst, kehren wir gleich hier um.“
    „Ich … ich will sie mir ansehen.“
    Die Raubkatzen lagen träge in der Mittagssonne und schienen die Zaungäste gar nicht zu registrieren. Oder sie waren es einfach gewohnt, bestaunt zu werden.
    Luca hatte sich instinktiv so fest an die Seite seines großen Beschützers gedrängt, dass Rodriguez spüren konnte, wie er sich langsam wieder entspannte. „Sie tun wirklich nichts“, stellte der Junge zufrieden fest. „Jetzt können wir gehen.“
    Die Erwachsenen lachten, und in ihrer Mitte, immer noch beide an den Händen haltend, hüpfte Luca vergnügt den gewundenen Weg in Richtung Ausgang zurück.
    „Er ist völlig erledigt“, sagte Carlotta lächelnd und schloss leise die Tür zu Lucas Zimmer. Aus strategischen Gründen hatte Rodriguez den Jungen am anderen Ende seines Penthouse-Apartments untergebracht. So weit entfernt wie möglich von seinem und Carlottas Schlafzimmer, die beide nebeneinanderlagen. Angelina