Hoelle aus Feuer und Eis

und leerte es mit einem einzigen, gewaltigen Zug. Danach ließ er es einfach fallen, fuhr sich genießerisch mit dem Handrücken über die Lippen und rülpste hörbar. Stone starrte ihn an. »Ich werde einfach nicht schlau aus dir, Zwerg«, sagte er. »Aber ich aus dir, Großer«, antwortete Gurk im gleichen Tonfall. »Ich muß gestehen, daß es mir bis vor kurzem genauso erging wie dir, aber ich glaube, ich weiß jetzt, was mit dir los ist.« »So?« Gurk nickte heftig. »Du hast Angst«, behauptete er. »Ich weiß nicht, wovor, aber wenn ich jemals einen Menschen gesehen habe, der Angst hat, dann bist du das.« »Vielleicht«, antwortete Stone ausweichend. »Vielleicht habe ich einen Grund dafür.« Er hob das Glas auf, das Gurk fallengelassen hatte, stellte es auf den Tisch zurück und wollte nach einem anderen greifen, führte die Bewegung dann aber nicht zu Ende, sondern zuckte nur mit den Schultern und ging wieder zum Fenster zurück. Er hörte, wie Gurk ihm folgte, und sah die verzerrte Spiegelung seiner Gestalt in der Fensterscheibe, drehte sich aber nicht zu ihm herum. »Bis heute morgen war ich fest davon überzeugt, daß du Charity und den anderen eine Falle stellen willst«, sagte Gurk. »Aber das stimmt nicht, nicht wahr?« Stone antwortete nicht darauf. »Ich meine«, fuhr Gurk fort, »die Daten, die du ihnen zugespielt hast, sind echt. Sie können diese verdammte Bombe wirklich entschärfen.« »Vielleicht«, antwortete Stone. »Warum?« fragte Gurk. Stone drehte sich nun doch zu ihm herum und sah auf ihn hinab. »Was - warum?« Gurk machte eine erklärende Geste. »Ich meine: Warum tust du das? Du hast dein eigenes Volk verraten. Du hast dich zum Handlanger dieser Bestien gemacht, und sie haben dich fürstlich dafür belohnt. Und jetzt setzt du das alles aufs Spiel. Warum?« »Das fragst ausgerechnet du?« gab Stone zurück. »Ich kenne die Geschichte deines Volkes, Gurk. Ich weiß, was mit deiner Heimatwelt passiert ist. Ich will nicht, daß hier dasselbe geschieht.« Gurk zog eine Grimasse, deren Bedeutung Stone nicht erraten konnte. »Oh, du riskierst dein Leben, um deine Welt zu retten?« Er lachte böse. »Verzeihung, Governor Stone, aber es fällt mir schwer, das zu glauben.« »Aber es ist die Wahrheit«, sagte Stone. »Ich weiß, daß du mich verachtest. Ich weiß, daß die anderen mich hassen. Und vielleicht haben sie sogar recht damit. Ihr glaubt, ich hätte euch verraten, euch an die Außerirdischen verkauft.« »Hast du das denn nicht?« »Ich will jetzt nicht darüber reden«, sagte Stone. »Aber selbst wenn es so wäre - es ist ein Unterschied, ein Volk zu unterdrücken oder es auszulöschen.« Gurk legte den Kopf schräg. »Was ist passiert, Stone?« fragte er. »Du weißt doch nicht erst seit ein paar Tagen, daß es diese Bombe gibt. Du kennst die Strategie der Moroni: Was sie nicht haben können, das zerstören sie.« »Diese Welt wird sterben, kleiner Mann, wenn wir sie nicht aufhalten«, sagte Stone ernst. »Du hast recht - es ist etwas geschehen. Moron wird diesen Planeten verlieren - so oder so. Und du weißt, was dann passiert.« Gurks Gesichtsausdruck verdüsterte sich. O ja, er wußte, was dann geschah. Er hatte es mit angesehen, mit eigenen Augen. Es war so lange her, daß er manchmal glaubte, die Erinnerung verdrängt zu haben, aber das war nur eine Lüge, mit der er sich selbst täuschte. Sein Volk war eines der wenigen, denen es jemals gelungen war, die Angriffe der Insektenkrieger aus dem Kosmos abzuwehren. Und er hatte miterlebt, was Moron mit einer Welt tat, die es nicht erobern konnte. Es zerstörte sie. »Was ist passiert?« fragte er leise. Und zu seiner Überraschung bekam er eine Antwort. »Der Sprung«, flüsterte Stone. »Es sieht so aus, als fände er jetzt bereits statt.« Gurk wurde blaß. »Jetzt! Aber das ist ... unmöglich. Nicht so früh!«  »Ich fürchte, es ist doch möglich«, murmelte Stone. »Du warst dabei, Gurk. Du hast sie gesehen.« Gurks Augen wurden groß. »Die Jared?« »Vielleicht«, sagte Stone leise. »Sie sind noch nicht ganz sicher. Aber ich fürchte, daß es so ist.« »Aber das bedeutet doch nicht...« begann Gurk verwirrt, wurde aber sofort von Stone unterbrochen: »Du weißt verdammt genau, was es bedeutet, Gurk. Sie haben es noch nie geschafft, sie zurückzuschlagen. Sie können sie vielleicht aufhalten, vielleicht einige Jahre vielleicht sogar ein paar Jahrzehnte, aber nicht länger. Sie werden