Höllenfracht

saß als EW-Offizier hinten neben Angelina in ihrem gewohnten Sitz. Mit Hilfe von computergespeisten Hilfsbefehlen hatte sie den Ringlaser-Gyro wieder in Betrieb gesetzt. Auch das Satelliten-Navigationssystem in der eiskalten Navigatoren-Station unten funktionierte wieder. Sonst allerdings war dort unten nicht mehr viel übrig. McLanahans Zehn-Inch-Radarschirm war ein Opfer der russischen MG-Salven geworden. Das gleiche Schicksal hatten auch Wendys meiste EW-Geräte erlitten.
    Als sie in der unteren Kabine gewesen war, hatte sie sich Dave Lugers Notizen und Kritzeleien angesehen und sogar seinen Kopfhörer aufgehoben. Sie wollte ihm alles übergeben, wenn er lächelnd und mit seinem unmöglichen texanischen Akzent
    daherbrabbelnd zur hinteren Einstiegluke hereinkäme ... sie stellte sich vor, wie sie ihn heftig an der Luke klopfen hörte und er dann hereinkäme ... aber, das würde nun nicht mehr geschehen... Er würde nie wieder kommen.
    Sie hatte seinen Mantel dem General umgelegt, der noch immer in dem Notsitz oben zwischen Cockpit und Abwehr-Station angeschnallt war - er hatte starkes Fieber und stand unter schwerem Schock.
    Ormack ging weiter die Checklisten durch, wie sie der Reihe nach auf dem Computermonitor aufschienen. »Fluginstrumente gecheckt, Pilot und Kopilot.«
    »Meine sind nicht mehr da«, sagte McLanahan. »Stellen Sie Ihr ADI ein. Ich kann es kaum sehen, aber es ist das einzige Zuverlässige, das wir überhaupt noch haben.« Er beobachtete, wie Ormack den künstlichen Horizont einstellte. »So ist es gut.
    Bereitschaftshöhenmesser sind in Ordnung. Bereitschaftsmesser für Wendemanöver sind in Ordnung.«
    »Die elektrischen Anzeiger.« Ormack hatte Mühe, die winzigen Instrumente abzulesen. »Eins und zwei im Eimer. Der Rest ist okay.«
    Er ging weiter in der computerisierten Checkliste. »Tragflächen-winden.«
    McLanahan benötigte eine Weile, während der er damit zu tun hatte, das rollende Flugzeug auf der Piste zu halten, um den entsprechenden Schalter zu finden. »Auf Null. Weiter.«
    »Stabilisierungshilfesystem.«
    »Eingeschaltet.«
    »Stabilisierungstrimmer.«
    »Das ist das große Rad hier, nicht?« fragte McLanahan. »Es ist keine Zeit, die richtige Stellung vom Computer berechnen zu lassen.
    Ich stelle es von Hand auf halbe Einheit. Erledigt. Weiter.«
    »Bremsenhebel.«
    »Aus.«
    »Klappen.«
    »Hundert Prozent unten.«
    »Treibstoffkontrolle. Die habe ich, glaube ich, richtig eingestellt«, preßte Ormack unter einem Schmerzanfall, der ihm durch Hals und Schultern schoß, hervor. »Kontrollieren Sie das noch mal nach. Wir haben in den Haupttanks wegen der Lecks nur die Minimalfüllung.
    Die Pumpen rechts müßten also ... sie müßten an sein, und die ... die anderen sollen auf OFFEN stehen.«
    »Erledigt. Weiter.«
    »Startschalter.«
    »Okay, wir sind so gut wie startbereit.« McLanahan lenkte den Old Dog vorsichtig an das Ende der Startbahn.
    »Angelina, Wendy, seid ihr da hinten bereit?«
    »Fertig«, bestätigte Angelina über Bordfunk.
    »Fertig«, rief auch Wendy. »Viel Glück.«
    »Kann's brauchen«, erwiderte McLanahan.
    »Gut«, sagte Ormack, »wir starten mit der Nummer zwei.«
    McLanahan schob den auf fünfundvierzig Prozent stehenden Hebel auf neunzig Prozent.
    »Los!« Ormack schaltete auf START. Langsam stiegen die Drehzahlen auf den Instrumenten des Triebwerks zwei. McLanahan deutete auf ein gelbes Licht auf der vorderen Instrumen-tentafel.
    »Worum geht's?« fragte Ormack über Bordfunk. »Ich kann's nicht sehen ...«
    »Die Niedrigdruckanzeige fürs Öl«, brüllte McLanahan gegen das Dröhnen der Maschinen an. »Ich kann nur hoffen, daß es noch für den Start reicht...«
    Wieder gab es einen gewaltigen Fehlzündungsknall im linken Triebwerk, und der Old Dog schüttelte und bockte, so daß es unmöglich war, irgendwelche Instrumente abzulesen.
    »Das ist der miese Sprit«, knurrte McLanahan, »brauchbar müßte er aber sein ...« Nach einigen Augenblicken gespannten Wartens pendelten sich die Drehzahlen des Triebwerks zwei auf Leerlauf ein, und er ging mit dem Schub auf Triebwerk vier. »Alle herhören«, rief McLanahan in die Bordsprechanlage. »Wenn wir jetzt Glück haben, fliegen wir. Wenn nicht, steigen wir aus. Macht also eure Schleudersitze startklar. Und zögert keine Sekunde, wenn das Warnlicht zum Aussteigen angeht. Nichts wie raus, heißt das.
    Sofort!«
    »Diesen Startcheck hätte ich selbst nicht besser machen können«, versuchte Ormack zu