Höllenjagd

wussten?«
    »Das geht nicht«, erwiderte Curtis. »Sie würden es merken, wenn ein Waggon heimlich an ihren Zug angehängt würde. Die Bremser haben ein Formular, auf dem sie die Seriennummern der Waggons in der Reihenfolge notieren, in der sie an den Zug gekoppelt werden. Wenn die Waggons an ihrem Zielort ankommen, können sie einfach der Reihe nach abgekoppelt werden, bevor der Zug weiterfährt.«
    »Vielleicht war der Räuber ja der Meinung, dass der Waggon nicht mehr zu gebrauchen ist, und hat ihn ausrangiert und verschrottet«, sagte Bronson.
    »Das glaube ich nicht«, erwiderte Bell nachdenklich. »Meine Vermutung ist, dass er ihn einfach neu gestrichen, mit einer anderen Seriennummer versehen und ihm den Namen einer anderen nicht existierenden Firma gegeben hat.«
    »Das macht keinen Unterschied«, sagte Curtis. »Er könnte ihn ohnehin nicht benutzen.«
    »Wie meinen Sie das?«, fragte Bell.
    »Nur die Rio Grande Southern Railroad fährt nach Telluride.«
    »Was sollte ihn davon abhalten, die Eisenbahnplakette der Southern Pacific zu übermalen?«
    »Nichts. Außer dass es Zeitverschwendung wäre. Die Rio Grande Southern ist eine Schmalspurbahn. Die Southern Pacific fährt auf der Standardbreite, und das sind fast dreißig Zentimeter mehr. Es gibt keine Möglichkeit, den Güterwaggon des Verbrechers auf diese Spur zu bringen.«
    »Wie dumm von mir«, knurrte Bell. »Ich habe vergessen, dass nur Schmalspurbahnen durch die Rocky Mountains fahren.«
    »Ärgern Sie sich nicht«, sagte Bronson. »Ich habe auch nicht daran gedacht.«
    Irvine schlug frustriert mit der Faust auf den Tisch. »Er wird den Köder nicht schlucken, wenn er weiß, dass er mit seinem privaten Güterwaggon nicht entkommen kann.«
    Bell lächelte dünn. »Er mag gerissen sein, aber er hat auch seine Schwächen. Ich setze auf seine Gier und auf sein Ego, sein Gefühl der Unbesiegbarkeit. Ich bin mir sicher, dass er ihn schluckt und versucht, die Bank in Telluride auszurauben. Der Reiz ist zu groß, als dass er ihm widerstehen könnte.«
    »Ich wünsche Ihnen viel Glück«, sagte Bronson. »Wenn jemand den Schlächter schnappen kann, dann Sie.«
    »Was ist mit Ihnen, Horace? Hatten Sie wenigstens Glück beim Aufspüren der Waffe des Gangsters?«
    »Das kann man so nicht sagen«, stellte Bronson nüchtern fest. »Neue Waffenanschaffungen müssen nicht mehr registriert werden. Alles, was ein Käufer tun muss, ist, das Geld hinzulegen und mit der Waffe den Laden zu verlassen. Mit den Händlern haben wir eine Niete gezogen. Selbst wenn sie sich daran erinnern würden, wem sie eine Colt-Automatik vom Kaliber 38 verkauft haben, würden sie uns den Namen nicht verraten.«
    Irvine starrte Löcher in die Wand. »Sieht so aus, meine Herren, als würden sämtliche Hinweise in eine Sackgasse führen.«
    »Es gibt Rückschläge, ja«, sagte Bell leise. »Aber das Spiel ist nicht aus - noch nicht. Wir haben weiterhin eine gute Chance, es für uns zu entscheiden.«

22
    Cromwell saß am Tisch, frühstückte und las Zeitung. Er faltete sie so, dass die Schlagzeile eines bestimmten Artikels zu sehen war, und reichte sie Margaret kommentarlos über den Tisch.
    Sie las den Artikel und blinzelte, als sie begriff. Dann blickte sie skeptisch auf. »Hast du vor, dir das Geld zu holen?«
    »Ich finde es sehr verlockend«, erwiderte er. »Es ist, als hätte mir jemand den Fehdehandschuh vor die Füße geworfen.«
    »Was weißt du über Telluride?«
    »Nur, was ich gelesen habe. Es liegt in einem Canyon, hat einen großen Rotlichtbezirk, und Butch Cassidy hat dort 1889 die San Miguel Valley Bank überfallen.«
    »War er erfolgreich?«
    Cromwell nickte. »Er und seine Bande haben sich mit über 20000 Dollar aus dem Staub gemacht.«
    »Du denkst wohl, wenn er es konnte, dann schaffst du es auch.«
    »Cassidys Banküberfall war dilettantisch, und er ist auf einem Pferd abgehauen«, sagte Cromwell großspurig. »Meine Vorgehensweise ist wissenschaftlicher.«
    »Wenn Telluride in einem Canyon liegt, gibt es nur einen Weg hinein und wieder hinaus. Ein Suchtrupp hätte genug Zeit, um einen Zug anzuhalten und die Waggons zu durchsuchen.«
    »Ich kann meinen Güterwaggon sowieso nicht benutzen. Ich werde ihn stehen lassen müssen.«
    »Ich verstehe nicht.«
    »Die einzige Bahnlinie nach Telluride ist die Rio Grande Southern, eine Schmalspurbahn. Mein Waggon von der Southern Pacific ist zu breit dafür. Ich muss also eine andere Möglichkeit finden, um die Stadt zu verlassen,