Hoellenpforte

Menschen sterben wie möglich. Den Rest werden sie dann langsam zu Tode quälen, bis niemand mehr übrig ist. Warum sie das wollen? Es gibt kein Warum. Die Alten leben vom Leid, vergleichbar mit Krebs, der einen gesunden Körper angreift. Es ist ihre Natur.
    Manchmal spielen wir sechs abends Perudo, ein peruanisches Würfelspiel. Richard, Pedro, Scott, Jamie, die Professorin und ich. Dann sitzen wir zusammen, würfeln und tun so, als wäre nichts passiert, als wären wir nur ein paar Freunde in einem langen Urlaub. Dann würde ich oft am liebsten aufspringen und mit der Faust gegen die Wand schlagen. Es ist sicher und komfortabel hier in Nazca. Aber solange wir hier sind, verlieren wir. Unser Feind gewinnt die Oberhand.
    Doch was sonst könnten wir tun? Die Alten sind verschwunden. Und selbst wenn wir wüssten, wo sie sind und was sie vorhaben, sind wir noch nicht stark genug, uns gegen sie zu stellen. Wir sind nur vier der Torhüter. Es müssen aber fünf sein.
    Und jetzt sind es fünf. Wir haben Scar endlich gefunden.
    Es ist kaum zu glauben, dass ich heute tatsächlich ein Bild von ihr in den Händen hatte. Jetzt hat sie auch einen Namen – Scarlett Adams. Wir wissen, wo sie lebt. Jetzt können wir sie erreichen und ihr die Wahrheit darüber sagen, wer sie ist – oder war.
    Vor zehntausend Jahren war sie die Anführerin ihrer eigenen Privatarmee. Jamie hat sie getroffen und mit ihr in dieser letzten Schlacht gekämpft, in der der König der Alten vernichtend geschlagen und das erste Tor errichtet wurde. Sie muss eine besondere Kraft besitzen – das tun wir alle. Aber er hat nie herausgefunden, was es ist. Er beschreibt sie als mutig und einfallsreich. Sie konnte reiten, mit dem Schwert kämpfen und eine Armee von Männern anführen, die mindestens doppelt so alt waren wie sie. Aber etwas, das nach Zauberei aussah, hat sie nie getan, zumindest nichts, was ihm aufgefallen wäre.
    Schon sehr bald werden wir Nazca verlassen. Ich freue mich darauf, England wiederzusehen.
    Und jetzt gehe ich ins Bett.
    Richard fürchtet, dass das Auftauchen von Scar der Beginn eines neuen Abschnitts ist. Bis jetzt haben die Alten uns in Ruhe gelassen, aber nun werden sie alarmiert sein. Falls sie vorhaben, etwas gegen uns zu unternehmen, ist jetzt der richtige Augenblick dafür.
    Aber das ist mir egal. Wir sind endlich zu fünft, was bedeutet, dass diese ganze Sache bald vorbei sein wird. Wir werden zusammenkommen und tun, was immer getan werden muss, um es zu beenden. Und danach werde ich wieder zur Schule gehen, meinen Abschluss machen und ein ganz normales Leben führen.
    Mehr will ich nicht. Und ich kann es kaum abwarten.

UNERWARTETER BESUCH
    Vierundzwanzig Stunden nachdem das Fax gekommen war, lud Joanna Chambers sie zu einem Abschiedsessen ein. Am nächsten Tag würden Matt, Richard, Pedro, Jamie und Scott nach England abreisen – die Professorin hatte Pässe für sie alle besorgt – und dann würde sie ihr Haus wieder für sich allein haben.
    Joanna Chambers hatte den Großteil ihres Lebens in Peru verbracht und die Inka, die prähistorischen Stämme Moche und Chimu und natürlich die berühmten, geheimnisvollen NazcaLinien in der Wüste hier studiert. Sie war Expertin auf einem Dutzend verschiedener Gebiete, eine erfahrene Pilotin und konnte perfekt mit Pistole und Gewehr umgehen – aber sie war eine lausige Köchin. Zum Glück hatte sie das Abschiedsessen von einheimischen Helfern zubereiten lassen: Suppe nach kreolischer Art, gefolgt von Lomo saltado, einem Gericht aus Grillfleisch, Zwiebeln und Reis. Außerdem gab es zwei Krüge mit saurem Pisco, einem schäumenden weißen Getränk aus Branntwein, Limonensaft und Eiweiß, das wesentlich besser schmeckt, als es aussieht.
    Richard Cole saß am Kopfende des Tisches. Er hatte sich in den vergangenen Monaten sehr verändert. Sein Haar war von der Sonne ausgeblichen, außerdem hatte er es wachsen lassen, sodass es ihm jetzt bis über den Kragen hing. Die Wüste hatte ihm eine intensive Bräune verpasst, und obwohl er nicht wirklich einen Bart trug, sah er unrasiert aus. An diesem Abend trug er Jeans und ein weißes Leinenhemd, doch normalerweise lief er in Shorts und Sandalen herum. Hätte das Haus dichter am Meer gestanden, so hätte man ihn für einen Surfer halten können. Er begann jeden Morgen mit einem 10-Kilometer-Lauf. Er hielt sich fit.
    Scott und Jamie saßen an einer Seite des Tisches, wie gewöhnlich nebeneinander. Auf der anderen Seite saßen Matt und Pedro. Ein