Höllenschlund

bedenkt, wie sehr die Phönizier zur Geheimniskrämerei neigten. Außerdem lassen sich Ozeanreisen mit astronomischen Daten bewältigen, die auswendig gelernt werden können. Aber wenn wir den Kompass in der Hand der Statue betrachten«, sagte er, während er einen Knopf auf der Fernbedienung drückte, »können wir schlussfolgern, dass es hier um Ost-West-Handelsrouten geht. Die Position der Statue in Relation zum Nordvektor auf dem Kompass deutet darauf hin, dass der Seefahrer nach Westen blickt.«
    »Nach Amerika«, sagte Baltazar.
    »Völlig richtig.«
    »Können Sie rekonstruieren, wo die Schiffe gelandet sind?«
    Defoe schüttelte den Kopf. »Diese Statue entspricht in etwa den Weltkarten in den Bordmagazinen der Fluggesellschaften. Recht informativ, aber für einen Flugzeugpiloten völlig nutzlos.«
    »Sie hätten eine viel detailliertere Karte benötigt, wenn sie in der Nähe der Küste navigieren wollten«, gab Baltazar zu bedenken.
    »Richtig. Karten sind auf See nur bedingt von Nutzen.
    Man hätte einen kundigen Lotsen gebraucht, der auf Landmarken an der Küste hinweist, damit die Seefahrer ihre Position ermitteln können. In der Nähe einer Küste sind Richtungen viel bedeutender als Entfernungen.«
    »Gibt es denn irgendeinen Hinweis auf einen solchen Lotsen?«
    Defoe schüttelte den Kopf. »Ich habe nichts entdeckt, was sich als Navigationsdaten deuten ließe. Aber dafür habe ich etwas anderes gefunden.«
    Wieder wechselte die Bildschirmdarstellung. »Dieses Symbol wurde mehrmals in die Schärpe graviert, die den Kilt des Seemanns zusammenhält.«
    »Es sieht fast wie ein Schiff aus«, sagte Baltazar. »Eine grobe Zeichnung von Bug und Heck.«
    »Dieses Symbol kam mir bekannt vor. Ich erinnerte mich, es in einem Buch von Anthony Saxon gesehen zu haben. Er ist Amateurarchäologe – und ein Forscher, der bisher schon mit einigen sehr eigenwilligen Theorien an die Öffentlichkeit getreten ist.«
    »Ich
weiß
, wer Mr. Saxon ist«, sagte Baltazar mit einer Stimme, die vor Kälte klirrte.
    »Saxon ist ein publicitygeiler Abenteurer, der aber ziemlich weit herumgekommen ist. Er sagt, dies sei das Symbol für ein Schiff aus Tarschisch. Er hat solche Darstellungen in Nord- und Südamerika und im Nahen Osten gefunden und damit eine Verbindung zwischen den beiden Regionen nachgewiesen.«
    »Ich interessiere mit nicht für unausgegorene Theorien, die von Dummköpfen aufgestellt werden«, sagte Baltazar.
    »Sagen Sie mir lieber, ob an dieser Statue irgendetwas auf eine Landung in Nordamerika hinweist.«
    »Die Antwort lautet ja – und nein.«
    Baltazar machte ein finsteres Gesicht. »Ich bin ein vielbeschäftigter Mann, Dr. Defoe. Ich bezahle Ihnen sehr viel Geld für Ihre Forschungen. Vergeuden Sie meine Zeit bitte nicht mit Rätselsprüchen.«
    Defoe wurde sich auf unangenehme Weise der Drohung bewusst, die durch Baltazars beherrschte Fassade schimmerte.
    »Entschuldigung«, sagte er. »Ich werde Ihnen gleich zeigen, was ich meine.« Er drückte auf die Fernbedienung, und der Bildschirm stellte ein schwaches Netz aus gekrümmten Linien dar. »Wir glauben, dass dies eine geografische Karte sein soll.«
    »Wo haben Sie das an der Statue gefunden?«
    Das Bild wurde verkleinert und zeigte die Katze, die einen Teil des Sockels der Statue bildete.
    »Wollen Sie damit sagen, die Information, nach der ich suche, sei in eine
Katze
eingraviert worden?«
    »Das ist gar nicht so abwegig. Für die Ägypter waren Katzen heilige Tiere, und die Phönizier haben viele religiöse Motive aus Ägypten importiert.«
    »Und was ist bei der Computerrekonstruktion herausgekommen?«
    »Das
ist
die Computerrekonstruktion.«
    »Ich sehe nichts.«
    »Besser haben wir es nicht hinbekommen. Die Oberfläche war größtenteils abgewetzt, bis auf diese kleine Stelle, die Sie hier sehen. Wir werden unsere Entdeckungen in den abschließenden Bericht aufnehmen, aber die Informationen, die ins Metall eingraviert waren, sind unwiederbringlich verloren.«
    »Dem muss ich zustimmen«, sagte Dr. Gray. »Keine Technik kann etwas wiedererschaffen, das überhaupt nicht mehr vorhanden ist.«
    Wenn nicht hier, dann vielleicht anderswo, dachte Baltazar. »Dieses Wachsverfahren, das Sie gerade erwähnten.
    Könnte man es nicht auch benutzen, um eine Kopie dieser Statue anzufertigen?«
    »Es wäre kein Problem, wenn der Künstler das indirekte Verfahren benutzt hat, bei dem das Wachs um einen sorgfältig gestalteten Kern modelliert wird.«
    Baltazar starrte