Hohle Köpfe

wie ein Schwarm Bienen. Und mitten in dem Durcheinander tanzte Arsen, ein kleiner, dorniger grüner Mann, der immerzu schnatterte und brabbelte.
    Einmal glaubte Mumm zu hören, wie einer der Golems schrie.
    Anschließend verblaßten die Bilder des Traums. Golems. Ein Ofen. Worte. Priester. Dorfl. Marschierende Golems: Das Stampfen ihrer Füße ließ den ganzen Traum pulsieren…
    Mumm öffnete die Augen.
    Neben ihm sagte Lady Käsedick »Wsfgl« und drehte sich auf die andere Seite.
    Jemand hämmerte an die Tür. Benommen stemmte sich Mumm auf den Ellenbogen hoch und fragte die nächtliche Welt: »Meine Güte, wie spät ist es eigentlich?«
    »Bimmel-bammel-bumm-bumm«, verkündete eine fröhliche Stimme von der Frisierkommode.
    »Oh, bitte…«
    »Es ist neunundzwanzig Minuten und einunddreißig Sekunden nach fünf Uhr morgens. Wer den Pfennig nicht ehrt, ist des Talers nicht wert. Soll ich dir den Zeitplan für heute vorlesen? Übrigens könntest du bei dieser Gelegenheit die Registrierungskarte ausfüllen.«
    »Was? Wovon redest du?«
    Es hämmerte weiter.
    Mumm stand auf und tastete im Dunkeln nach Streichhölzern. Schließlich gelang es ihm, eine Kerze anzuzünden und damit über die Treppe nach unten in den Saal zu wanken.
    Der Hämmerer erwies sich als Obergefreiter Besuch.
    »Es geht um Lord Vetinari, Herr Kommandeur! Diesmal ist es noch schlimmer!«
    »Hat jemand nach Krapfen-Karl geschickt?«
    »Ja, Herr Kommandeur!«
    Der Nebel kämpfte gegen die heranrückende Morgendämmerung. Die Welt sah aus, als läge sie im Innern eines Tischtennisballs.
    »Als mein Dienst begann, habe ich nach dem Rechten gesehen, und da hatte er bereits das Bewußtsein verloren.«
    »Woher weißt du, daß er nicht einfach nur geschlafen hat?«
    »Vollkommen angezogen, Herr Kommandeur? Auf dem Boden?«
    Als Mumm außer Atem und mit schmerzenden Knien im Palast eintraf, war der Patrizier von zwei Wächtern aufs Bett gelegt worden. Bei den Göttern, dachte Mumm, als er die Treppe erklommen hatte. Es ist nicht mehr wie in der guten alten Knüppel-und-Glocke-Zeit. Damals hat es dir überhaupt nichts ausgemacht, zweimal hintereinander durch die halbe Stadt zu laufen. Es gab häufig Verfolgungsjagden zwischen Verbrechern und Polizisten.
    Mit einer seltsamen Mischung aus Stolz und Verlegenheit fügte Mumm hinzu: Und nie hat mich einer der Burschen eingeholt.
    Der Patrizier atmete noch, doch sein Gesicht war wächsern. Er sah aus, als könnte der Tod seine Lage verbessern.
    Mumms Blick wanderte durchs Zimmer. Ein vertrauter Dunst hing in der Luft.
    »Wer hat das Fenster geöffnet?« fragte er.
    »Ich, Herr Kommandeur«, erwiderte Besuch. »Bevor ich losgerannt bin, um dich zu benachrichtigen. Er schien ein wenig frische Luft zu brauchen…«
    »Bei
geschlossenem
Fenster wäre die Luft hier drin frischer«, sagte Mumm. »Na schön. In zwei Minuten erwarte ich alle Personen, die sich heute nacht im Palast aufgehalten haben, unten im Saal. Jemand soll Korporal Kleinpo Bescheid geben. Und Hauptmann Karotte.«
    Ich bin besorgt und verwirrt, dachte er. Die erste Regel besteht darin, alles in Bewegung zu setzen.
    Er ging langsam durchs Zimmer. Man brauchte nicht viel Intelligenz, um zu erkennen, daß der Patrizier aufgestanden war und eine Zeitlang am Schreibtisch gearbeitet hatte. Eine Kerze war ganz heruntergebrannt, das kleine Tintenfaß umgekippt. Vermutlich hatte Vetinari es umgestoßen, als er vom Stuhl gefallen war.
    Mumm tauchte einen Finger in die Tinte und schnupperte daran. Dann streckte er die Hand nach dem Federkiel aus, zögerte, holte sein Messer hervor und hob die Feder vorsichtig damit an. Sie schien keine verborgenen Stacheln zu haben, aber Mumm legte sie dennoch beiseite, damit Kleinpo sie später untersuchen konnte.
    Er blickte auf das hinab, woran Vetinari gearbeitet hatte.
    Erstaunlicherweise war es kein Text, sondern eine Zeichnung. Sie zeigte eine schreitende Gestalt, die jedoch keine einzelne Person war. Sie bestand vielmehr aus Hunderten von kleinen Gestalten. Mumm wurde durch sie an die Männer aus Korbgeflecht erinnert, die einige Stämme, die nahe der Mitte wohnten, jedes Jahr bauten, wenn sie den Zyklus der Natur feierten und ihren Respekt vor dem Leben zeigten, indem sie möglichst viel davon zu einem großen Haufen zusammentrugen und dann anzündeten.
    Die zusammengesetzte Gestalt trug eine Krone.
    Mumm schob das Blatt Papier beiseite und richtete seine Aufmerksamkeit auf den Schreibtisch. Behutsam strich er über