Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

den Blick auf den Schnee zu ihren Füßen. »Und … danke, Ranjit«, fügte sie leise, aber barsch hinzu, dann drückte sie ihn kurz und fest, bevor sie sich davonmachte.
     
    »… deshalb sieht’s Wetter aus, als wollt’s mehr als nur ‘n bisschen launisch sein«, sagte Commander Anthony Agursky, Vierzehnter Baron von Novaya Tyumen, schleppend und ließ den Blick über die Offiziere im Besprechungsraum der Broadsword schweifen. Der Commander war aus seinem gemütlichen Büro bei BuShips gerissen und in den Weltraum geschickt worden, um hier die Erprobung der neuen Skyhawks zu leiten, und der werftneue Schwere Kreuzer war das bedeutendste Schiff des kleinen Geschwaders, das Navy und Marinecorps zu diesem Zweck zusammengezogen hatten. Die Broadsword bot außerdem den meisten Platz für zusätzliche Passagiere, die größten (und komfortabelsten) Besprechungsräume – und die geräumigsten Kammern für Offiziere auf Besuch. Selbst wenn Captain Tammerlane nicht der dienstälteste und damit befehlshabende Offizier des zeitweiligen Geschwaders gewesen wäre, hätte jemand wie Novaya Tyumen die Broadsword grundsätzlich wegen dieser Vorzüge ausgewählt. Schließlich war er ein Agursky von Novaya Tyumen. Eigentlich konnte man sogar sagen, dass er der Agursky von Novaya Tyumen war – eine Tatsache, die er niemandem auch nur für eine Sekunde zu vergessen gestattete –, sodass ihm keinesfalls weniger zustand als das neuste und beste verfügbare Schiff.
    Der Commander war durchschnittlich gebaut, hatte aber kohlrabenschwarzes Haar und dazu einen außerordentlich blassen, geradezu fahlen Teint. Darüber hinaus pflegte er eine besonders krasse Version des übertrieben schleppenden Tonfalls, der sich in jüngerer Zeit bei ganz bestimmten Teilen der Aristokratie des Sternenkönigreichs breitgemacht hatte. Im Verein mit einer sehr hochmütigen Ausstrahlung und einem Hang zum Dandytum (das sich hier vor allem im Schnitt seiner Uniformen äußerte) verleitete der schleppende Tonfall manche unvorsichtige Seele zu der Schlussfolgerung, es mit einem überzüchteten, egozentrischen, begriffsstutzigen Schmarotzer zu tun zu haben, der seine Karriere allein dem politischen Einfluss seiner prominenten Familie verdankte.
    Und das , so rief Honor Harrington sich zu Gedächtnis, wäre ein sehr unglückseliger Fehler, denn eins ist er nicht: begriffsstutzig. Andererseits , sie gestattete sich ein inwendiges Grinsen, drei von vier ist schließlich auch kein schlechtes Ergebnis.
    »Ja?«, fragte Novaya Tyumen, als jemand die Hand hob.
    »Sie sagten ›launisch‹, Sir«, meldete sich Lieutenant Hedges. »Bedeutet das, dass wir unterhalb der zulässigen Mindesthöhe absetzen?«
    »Wenn wir unterhalb der zulässigen Mindesthöhe absetzen müssten, dann wär’s Wetter ja nicht mehr bloß ›launisch‹, oder, Mr. Hedges?«, entgegnete Novaya Tyumen. »Dann wär’n die Bedingungen ja wohl eher völlig unannehmbar, und der Einsatz wär’ gestrichen, meinen Sie nicht?«
    »Äh, jawohl, Sir.« Aus dem Augenwinkel musterte Hedges seine Vorgesetzte, doch Honor verzog keine Miene, und ihr Gesicht zeigte gefasste Aufmerksamkeit. Dabei hatten Novaya Tyumen und sie bereits zwei oder drei eisige Wortwechsel hinter sich. Sie mochte Hedges und hatte keineswegs vor, ihn im Wind flattern zu lassen, wenn ihre Befürchtung sich bewahrheitete, aber sie wollte sich das Schlachtfeld mit Bedacht aussuchen. Auch als I. O. der Broadsword war sie Novaya Tyumens Untergebene, denn er hatte überdies von BuShips und BuPlan den Befehl über die Skyhawk-Erprobung erhalten. Daher war die Befehlskette ein wenig verschlungen, doch eins hatte sie bereits entdeckt: Novaya Tyumen zählte zu den Offizieren, die ihre Autorität stets so weit dehnten wie überhaupt möglich.
    Hedges wusste zwar längst nicht von allem, was zwischen Novaya Tyumen und ihr stand, doch ahnte er, dass es mehr gab, als sich oberflächlich zeigte. Er blickte sie wieder an, als erwarte er eine Art Zeichen von ihr, dann räusperte er sich.
    »Ich wollte fragen, Sir, ob wir die Möglichkeit einplanen sollen, den Einsatz abzubrechen, falls die Wetterbedingungen sich weiterhin verschlechtern.«
    »Verstehe.« Novaya Tyumen lehnte sich zurück und blickte den Lieutenant einige Sekunden lang abschätzig an, dann richtete er die Augen auf Honor. Gelassen erwiderte sie seinen Blick, doch der Baumkater auf ihrer Sessellehne peitschte mit der Spitze seines Schweifes hin und her.
    Hedges bezweifelte, dass