Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

wo zum Teufel er hier eigentlich hineingeraten sei.
    »Sehr gut. In diesem Fall möcht’ ich Ensign Haverty um ‘n vollständigen Überblick zur Wetterlage bitten«, sagte Novaya Tyumen, »und erst danach reden wir über die Vorgaben für’n Einsatz. Ms. Haverty?«
    Er nickte dem weiblichen Ensign zu und lehnte sich wieder zurück. Nach außen hin wirkte er zutiefst wohlwollend, doch seine harten, dunklen Augen wichen nicht mehr von Honor Harringtons Gesicht.
     
    Über die Oberfläche Gryphons wirbelten riesige Wolken. Aus der Kreisbahn konnte ein Beobachter deutlich sehen, wie die unheildrohende Gewitterfront einem gefährlichen Flusse gleich in die lange, tiefe Rinne des Olympustales strömte und nach Schwachstellen im mächtigen Bollwerk der Attica Mountains tastete. Ensign Yolanda Haverty vom Bureau für Schiffbau der Royal Manticoran Navy betrachtete sie mit wachsamem Respekt. Gryphons Achsneigung von fast siebenundzwanzig Prozent sorgte dafür, dass sein Wetter nie langweilig wurde, dieser Gewittersturm aber versprach selbst für gryphonische Verhältnisse sehr lebhaft zu werden. Havertys Aufgabe bestand nun darin, ihn für Commander Novaya Tyumen im Auge zu behalten.
    Sie verzog das Gesicht, als sie an den Baron dachte, denn sie hatte nicht viel für ihn übrig. Lieber hätte sie unter jemandem wie Lieutenant Commander Harrington gedient, obwohl Harrington, wenn man ehrlich war, auf ihre Weise ebenfalls recht einschüchternd war. Sie schien nicht dem Menschenschlag anzugehören, der sich an scharfzüngigen Sticheleien ergötzt wie Novaya Tyumen, und ohne Zweifel verlangte sie ihren Leuten ihr Bestes ab, dennoch war an ihr etwas Abweisendes. Nicht etwa, dass Harrington ihren Leuten gleichgültig gegenüberstand, denn offensichtlich kümmerte sie sich gut um sie; eher umgab sie sich mit einer wachsamen Distanz. Ja, das war es: Sie vermittelte den Eindruck, dass hinter ihren Augen etwas Katzenhaftes sprungbereit wartete, alle Vorfälle beobachtete, sich mit einem Urteil aber zurückhielt und vielmehr unentwegt Möglichkeiten, Alternativen und Verflechtungen erwog.
    Aber was stimmt davon wirklich und wie viel folgere ich nur daraus, dass sie eine Baumkatze hat? , sann Haverty. Außerhalb ihres Heimatplaneten Sphinx waren die sechsgliedrigen, empathischen Baumkatzen sehr selten anzutreffen. Tatsächlich war Haverty vor Harrington noch niemandem begegnet, der von einer Baumkatze adoptiert worden war, und der Ensign fragte sich, ob die Baumkatze in irgendeiner Weise die Ausstrahlung des Lieutnant Commanders beeinflusste – ihre Wirkung auf andere.
    Das glaube ich eigentlich nicht , entschied sie schließlich. Selbst wenn die ‘Katz dafür sorgt, dass ich sie ein wenig mit anderen Augen sehe, eins steht fest: Commander Harrington führt ihre Leute, anstatt sie von hinten mit Tritten anzutreiben!
    Maßstäbe! Darauf lief es hinaus. Commander Harrington setzte sich Maßstäbe, die alles um ein Beträchtliches übertrafen, was jemand anderer ihr abverlangt hätte – und dann ging sie hin und erfüllte diese Anforderungen. Darum weckte sie solche Befangenheit. Nicht etwa, weil Harrington jemandem an den Hals ging, der sich nicht die gleichen Standards setzte, sondern weil sie im Stillen jeden herausforderte , wenigstens zu versuchen, ihren Maßstäben zu genügen – still, ohne Fanfaren und ohne anzutreiben, und gerade dadurch wurde es für viele undenkbar, sie zu enttäuschen.
    Leider war Novaya Tyumen da ganz anders. Auf den beiläufigen Beobachter mochte seine Affektiertheit oberflächlich und inhaltslos wirken, besonders, weil er durch sein gedehntes, schleppendes Sprechen den Eindruck ausstrahlte, in äußerstem Maße gelangweilt zu sein, doch in Wirklichkeit sah es anders aus. Auch er behielt seine Umgebung genau im Auge, aber mehr wie eine Spinne als eine Katze. Anstatt Menschen durch sein Beispiel anzuspornen, den Maßstäben zu genügen, die er an sich selbst stellte, wartete und beobachtete er, bis jemand die gesetzten Standards nicht erfüllte. Dann entpuppte er sich als schlimmer als der furchtbarste Albtraum, den diese Person jemals gehabt hatte. Der aristokratisch-träge Einschlag schmerzte in solchen Momenten plötzlich wie ein Hieb mit einem Rasiermesser, und diese Klinge führte er mit chirurgischer Präzision. Nicht so sehr an seiner Wortwahl lag es, sondern an der unversöhnlichen Verachtung, mit der er seine Worte aussprach, seinem offensichtlichen Glauben, dass nur ein Schwachsinniger