Honor Harrington 10. Die Baumkatzen von Sphinx

ließ das Thema nicht fallen.
    »Genau darauf möchte ich hinaus, Königliche Hoheit«, gab er zu. »Wir vom SFD glauben bestimmt, dass der Neunte Zusatzartikel die Baumkatzen als vernunftbegabte Lebewesen auf allen drei Welten des Sternenkönigreichs schützen soll, indem er sie wie Minderjährige behandelt. Wie Sie wohl wissen, behaupten gewisse politische und wirtschaftliche Interessengruppen, die Intelligenz der ‘Katzen sei bloß eine juristische Fiktion, weil wir sie nicht mit ›reproduzierbarer Genauigkeit‹ messen können. Ja, sie unterstellen sogar, der Neunte Zusatzartikel sei auf Sphinx beschränkt und gelte nicht auf Manticore und Gryphon. Das ist natürlich Unsinn. Nach der Ratifizierung vergingen leider über dreißig T-Jahre, in denen niemand daran gedacht hat, den Zusatzartikel – oder das ursprüngliche Gesetz – auf diesen Aspekt hin zu prüfen. In diesen dreißig Jahren hat sich die Frage nie gestellt, auch nicht bei den seltenen Gelegenheiten, wo eine ‘Katz Sphinx verließ. Bis dann 107 n.d.L. die Richtman Corporation auf den Plan trat –«
    »Das ist mir bekannt, General«, unterbrach Adrienne ihn in womöglich noch unbewegterem Ton als zuvor. Dunatis wechselte auf seiner Schulter die Lage, kaum dass er die Gefühle der Thronfolgerin wahrnahm.
    Die Richtman Corporation war eine manticoranische Fassade für Manpower Unlimited auf Mesa gewesen. Damals, 107 n.d.L. hatte niemand davon gewusst, denn Richtman hatte die Verbindung zum Mesa-System mit höchster Sorgfalt geheim gehalten. Aus gutem Grund, denn der allergrößte Teil der Menschheit lehnte Manpower und ihre Klon- und Genmanipulationsunternehmen ab. Knapp sechshundertundfünfzig T-Jahre waren verstrichen, seit der ›Letzte Krieg‹ von Alterde alle Schrecken genetischer und somatischer Modifikationen freigesetzt hatte. Offiziell ›endete‹ der Krieg im Jahre 943 P.D. – doch erst im fünfzehnten Jahrhundert der Diaspora hatte Alterde sich von den Verwüstungen und dem Gemetzel wieder erholt. Die Menschheit zog aus der Beinahe-Vernichtung ihrer Mutterwelt zum größten Teil eine schreckliche Lehre.
    Das Mesa-System bildete eine große Ausnahme. Im Grunde gehörte das ganze Sonnensystem Manpower Unlimited, und waren die Eugeniker von Beowulf besser ausgebildet und fähiger, so fanden die mesanischen … Spezialisten eine … breitere Anwendung für ihre Talente, denn Mesa wies den Biowissenschaften-Kodex Beowulfs zurück, der jede willkürliche Veränderung des menschlichen Erbgutes untersagte. Manpower Unlimited verkaufte geklonte Arbeitssklaven, genmanipulierte ›ausgebildete Leibdiener‹ und noch tödlichere Abarten der ›Supersoldaten‹ aus dem Letzten Krieg. Da die Menschheit war, wie sie war, fanden sich für solche Produkte immer Käufer, auch wenn sie selten offen auftraten. Da Manpower ohnedies als moralische Ausgestoßene galten, sahen die Direktoren des Konzerns keinen Grund, auf irgendwelche Skrupel Rücksicht zu nehmen.
    Nichts, was mit Mesa zusammenhing, hätte für das Sternenkönigreich irgendeine Rolle gespielt, wären die Baumkatzen keine Empathen gewesen.
    Unkonventionellere, der Spekulation eher zugeneigte Xenologen hielten die Baumkatzen sogar für Telepathen, doch hatte niemand je einen wissenschaftlich gültigen Beweis dieser These erbracht. Im Gegensatz dazu war die Empathie zu schlüssig demonstriert worden, als dass ein ernstzunehmender Wissenschaftler sie angezweifelt hätte, und das genügte, um das Auge von Manpower Unlimited auf die Baumkatzen zu lenken. Obwohl seit mehr als anderthalb Jahrtausenden daran geforscht wurde, war es niemals auch nur ansatzweise gelungen, beim Menschen verlässliche, reproduzierbare außersinnliche Wahrnehmung nachzuweisen; das Gleiche galt für sämtliche der wenigen intelligenten Spezies, denen die Menschheit begegnet war. Bis man die Baumkatzen entdeckte.
    Schon die Möglichkeit, die ‘Katzen könnten Telepathen sein, veranlasste Mesa dazu, Agenten ins Sternenkönigreich zu entsenden. Empathie allein hätte bereits einen starken Anreiz bedeutet, doch für eine Firma wie Manpower Unlimited wäre es unschätzbar wertvoll gewesen zu ergründen, wie Telepathie funktionierte und wie sie sich ins menschliche Erbgut einbauen ließ. Die mesanischen Spezialisten verlangten nach Gewebespendern und Versuchsobjekten; über das Schicksal dieser Versuchsobjekte hätte man sich keine Illusionen zu machen brauchen.
    Soweit bekannt, war keinem der verdeckten mesanischen Versuche