Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

erbaten sie sich erst später, ganz wie ein guter I.O. an Bord eines Kriegsschiffs. Und wie eine gute Kommandantin schätzte Honor ihre Initiative ebenso sehr wie ihre Befähigung.
    In diesem Fall jedoch waren Miranda und Farragut an diesem Projekt genauso sehr interessiert wie Honor und Nimitz. Und Mirandas erstklassiger Verstand könnte bei dieser Besprechung vielleicht überaus nützlich sein.
    »Ich glaube, Sie dürfen davon ausgehen, dass ich sehr wohl weiß, welche Herausforderung das Konzept bedeutet, Dr. Arif«, entgegnete Honor trocken. »Die Idee stammt natürlich von meiner Mutter, und selbst sie hat bezweifelt, dass es einfach sein würde. Wir verfügen jedoch über einige Vorteile, die noch niemand besessen hat, und ich glaube nicht, dass Sie auf motiviertere Schüler hoffen könnten.«
    »Dessen bin ich mir bewusst, Hoheit. Und ich möchte mich entschuldigen: Keineswegs wollte ich den Eindruck erwecken, als würde ich glauben, Sie hätten das Konzept nicht gründlich durchdacht. Ich fürchte, ich habe schon einen Notanker ausgeworfen, um sicherzustellen, dass niemand Wunder von mir erwartet.«
    »Niemand erwartet Wunder. Wir hoffen nur, dass Sie sich alle Mühe geben. Am liebsten hätte ich, wenn Sie mich in der Gebärdensprache unterweisen und mir helfen würden, sie wiederum Nimitz und Samantha beizubringen. Dabei sollte ausgenutzt werden, wie gut wir uns untereinander bereits verstehen. Leider geht das nicht so einfach. Nicht mit vernünftigem Zeitaufwand jedenfalls. Ich fürchte, hiermit« – sie hob die künstliche linke Hand – »muss ich noch sehr lange üben, bis ich etwas derart Kompliziertes und Nuanciertes tun kann. Wie ich höre, wäre es zumindest schwierig, wenn nicht gar unmöglich, mit nur einer Hand Gebärdensprache auszuüben. Außerdem kann ich wohl auch gar nicht die Zeit erübrigen, die man braucht, um sie zu erlernen. Miranda kann aus ihrem Terminplan wesentlich mehr Zeit abzwacken, aber sie hat ebenso wenig Vorkenntnisse wie ich. Deshalb haben wir uns entschieden, eine Spezialistin hinzuzuziehen, und wir haben aus einem ganz bestimmten Grund gehofft, gerade Sie gewinnen zu können: wegen der Rolle, die Sie bei der Kontaktaufnahme mit den Eingeborenen Medusas gespielt haben.«
    »Das habe ich schon vermutet«, entgegnete Arif und lächelte matt. Sie trank von ihrem Tee und setzte die Tasse wieder auf die Untertasse. »Sie sind sich aber bewusst, dass ich in Dr. Sampsons Team eine nur untergeordnete Position bekleidet habe, hoffe ich.«
    »Das bin ich. Aber ich habe auch den Bericht über den Erstkontakt gelesen und die Schilderungen Baron Hightowers über die ersten Verhandlungen mit den medusianischen Häuptlingen.« Arif blickte erstaunt auf, und Honor lächelte. »Die Residierende Kommissarin Matsuko ist eine Freundin von mir, Dr. Arif. Ich habe ihr in einem Brief beschrieben, was ich zu erreichen hoffe, und sie um Hintergrundinformationen gebeten. Ich wollte von ihr erfahren, wie die Verständigung mit den Medusianern eingeleitet wurde. Sie war so freundlich, mir ungehinderten Zugang zu ihrem Archiv zu ermöglichen. Deshalb weiß ich zufällig, dass ein gewisses Teammitglied in einer untergeordneten Position Dr. Sampson den Vorschlag gemacht hat, der zum entscheidenden Durchbruch führte.«
    Arif errötete, sagte aber kein Wort, und Honor lächelte breiter.
    »Ihrer Akte und den glühenden Empfehlungen zufolge, die Hightower seinem Bericht beigefügt hat, glaube ich bestimmt, dass niemand für die Aufgabe geeigneter ist als Sie. Aber wie gesagt, das heißt keineswegs, dass wir Wunder erwarten würden. Wir sind nur aufrichtig davon überzeugt, dass Sie es versuchen sollten.«
    »Ich hoffe, Sie haben Recht, Hoheit, und Sie dürfen versichert sein, dass ich tun werde, was ich kann. Nur sind die Schwierigkeiten, die sich bei der Kontaktaufnahme zu den Medusianern ergaben, leider überhaupt nicht mit den Verwicklungen in diesem Fall zu vergleichen.« Sie hielt inne und zog eine Braue hoch. Honor bedeutete ihr mit einem Nicken fortzufahren.
    »Wie jede vernunftbegabte Spezies, der wir bisher begegnet sind – die Baumkatzen ausgenommen –, verständigen sich auch die Medusianer auf eine Weise, die wir zumindest wahrnehmen und analysieren können, Hoheit. Im Falle der Medusianer handelt es sich um eine Kombination aus gesprochenen Lauten, Körpersprache und Geruchsaussendungen. Die Laute können wir nachahmen, obgleich wir dazu apparative Hilfe benötigen, denn die höheren