Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

während ihre beiden Divisionskameraden sich bereithielten, um notfalls einzuspringen.
    Admiral Malone hatte fünf Superdreadnoughts, sechzehn Schlachtkreuzer, zehn Schwere und zwölf Leichte Kreuzer, dazu acht Zerstörer – und vier Eloka-Drohnen. Nachdem BatDiv 62 die Geschenke ausgepackt hatte, verfügten diese Schiffe (und Drohnen) über vierhundertvier Raketengondeln zu je zehn Lenkwaffen. Dazu kamen noch die Bordwerfer der Kampfschiffe, und so erreichte die Gesamtzahl der Raketen in dieser ersten, massierten Salve die beachtliche Zahl von viertausendneunhundert Lenkwaffen.
    Die Salve hätte noch größer sein können, doch die Bordwerfer von BatDiv 62 feuerten nicht nur Schiffskiller. Sie feuerten weitere Eloka-Drohnen, die in der Formation blieben und die havenitischen Zielsuchsysteme mit Störsignalen überfluteten. Wieder andere nahmen das Aussehen weiterer Superdreadnoughts, Schlachtkreuzer und Schwerer Kreuzer an, die sämtlich einen Lockruf an die havenitischen Sensoren ausstrahlten.
    Solch Täuschkörper waren von je verfügbar gewesen, aber nur in beschränkten Zahlen. Das falsche Sensorbild eines Kampfschiffs auf Gefechtsentfernung verschlang so viel Energie, dass es von dem zu schützenden Schiff an die Drohne gesendet werden musste. Daher wurden Täuschkörper gewöhnlich nur in geringen Zahlen und im Griff eines Traktorstrahls ausgesetzt. Die gleiche technische Entwicklung, die zu den Miniaturkraftwerken für die Überlicht-Aufklärungsdrohnen geführt hatte, erlaubte auch den Ingenieuren des Projekts Geisterreiter den Durchbruch beim Täuschkörper-Problem. Das Ergebnis – eines der Ergebnisse – war ein unabhängiger Täuschkörper, der sich bis zu zwanzig Minuten lang allein mit Strom versorgen konnte, je nach Stärke des Sensorbildes, das er zu simulieren hatte. Und dieser Täuschkörper ließ sich noch dazu aus den neuartigen Großkampfschiffs-Raketenwerfern abfeuern. Nun gingen die Bordwerfer von BatDiv 62 auf Schnellfeuer und spien diese Täuschkörper aus; mit jeder Breitseite vervielfachten sich die möglichen Ziele für die Haveniten.
    Während eine Welle falscher Ziele nach der anderen auf dem W-Display erschien, spürte Konteradmiral Aristides Trikoupis, wie sich sein Mund unwillkürlich zu einem kalten Raubtiergrinsen verzog.
    Für die Haveniten würde es kein angenehmer Nachmittag im Elric-System werden.
     
    »Heilige Mutter Gottes!«, wisperte jemand in B. J. Groenewolds Nähe und fasste damit adäquat zusammen, wie sich der Bürger Vizeadmiral fühlte.
    Die Mantys konnten einfach nicht so viele Raketen auf ihn abgefeuert haben, nicht bei den Annäherungsvektoren, die seine Ortungsteams beobachtet hatten! Es war schlichtweg unmöglich.
    Und doch war es geschehen. Während die Feuerlawine sich auf seinen Kampfverband zuwälzte, spürte er in seinem Bauch einen Klumpen aus Eis. Okamura musste genauso bestürzt sein wie er, doch der Operationsoffizier ließ sich davon nicht lähmen. Trotz seines Entsetzens empfand Groenewold eine tiefe Zufriedenheit mit der Selbstbeherrschung des Bürger Commander. Manticoranische Feuerleitgeräte und Raketensensoren waren besser als die entsprechenden Gegenstücke der Volksflotte. Um diesen Vorteil zu kompensieren, hielt Okamura seine Feueröffnung so lange wie möglich zurück und verfeinerte bis zum letzten Augenblick die Feuerleitgleichungen. Er durfte nicht so lange warten, bis das einkommende Feuer nahe genug herangekommen war, um seine Raketengondeln zu erfassen oder sie durch Naheinschläge zu vernichten, doch mit jeder Sekunde, die er wartete, verbesserte er seine Trefferchancen um einen winzigen, aber womöglich entscheidenden Bruchteil. Groenewold hätte am liebsten schon auf äußerste Reichweite gefeuert, aber dazu war die manticoranische Eloka zu gut. Auf diese Entfernung wäre eine solide Erfassung des Gegners unmöglich gewesen, und nachdem sie sich schon so tief in die Reichweite der Mantys gewagt hatten, wollten Groenewold und Okamura die Raketen mit der optimalen Feuerleitlösung starten.
    Okamura warf einen letzten Blick auf seine Displays, dann grunzte er zufrieden.
    »Start«, meldete er nur, und die Raketengondeln von KV 12.3 erwiderten das Feuer. Die Raketen schwärmten aus, warfen sich auf die wenigen Gegner und …
    Der Plot sprang um, und Groenewold presste die Zähne aufeinander, als die Ziele sich darin plötzlich auf absurde Art vervielfachten. Er fluchte lautlos, aber bitter und mit Nachdruck, während immer mehr