Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

und übernahmen mürrisch das Sonnensystem, ohne zu ahnen, dass das gegnerische Oberkommando es ihnen geben wollte .
     

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    »Da soll mich doch der Teufel holen. Es funktioniert wirklich.«
    Kopfschüttelnd saß Commander Scotty Tremaine im Kommandosessel der Bad Penny . Auf dem Display vor ihm stand das Icon für Hydra-Sechs , umgeben von dem strahlenden, stroboskopartigen Leuchten, mit dem angezeigt wurde, dass ein Schiff von einem aktiven Seitenschild geschützt wurde. Und das war wahrlich interessant, denn die Bad Penny stand genau achteraus von Lieutenant Commander Rodens LAC.
    »Allerdings.« Am Bordingenieurspult gab Sir Horace Harkness eine Anfrage in das Hilfsterminal. Er musterte die Zahlen und runzelte die Stirn. »Trotzdem sehe ich da noch immer Interferenz mit den Heckemittern«, verkündete er. »Nichts Großes, aber es könnte zum Problem werden, wenn die Cutthroat Pech hat und genau an der Stelle einen Volltreffer erhält. Da ist ein Gravstrudel.« Er tippte einen Befehl ein, und auf Tremaines Hauptdisplay erschien eine Aufrisszeichnung vom Heck der Cutthroat . Ein blinkender Cursor markierte einen schattierten Fleck, wo der Heckschild übergangslos mit dem Dach des Impellerkeils hätte verschmelzen sollen.
    »Sehen Sie ihn, Sir?«
    »Ja, ich sehe ihn«, bestätigte Tremaine. Er musterte den Strudel sorgfältig und gab eine Anfrage ins Terminal ein. Der Computer rechnete kurz und legte gehorsam eine gerasterte Fläche über die Zeichnung, welche die Dichte des Heckschilds wiedergab. Als die Messwerte verfeinert wurden, wuchs die schattierte Zone, auf die Harkness hingewiesen hatte, leicht an, und der Commander grunzte.
    »Rings um den Strudel fällt die Schildstärke um siebzig Prozent ab«, sagte er zu dem CWO, »und an der Saumstelle sinkt sie fast auf Null. Das ist nicht gut, Chief.«
    »Aber ganz so schrecklich ist es auch wieder nicht, Skipper«, wandte Ensign Pyne an der Taktischen Station ein. »So groß ist der Strudel gar nicht«, erklärte sie, »und man müsste ihn schon genau und im rechten Winkel treffen, um hindurchzukommen. Also, für mich ist das ein gewaltiger Fortschritt im Vergleich zu einem weit offenen Kilt!«
    »Na, das steht außer Zweifel, Audrey. Aber wenn wir dieses Ding schon bauen, dann soll es gefälligst auch richtig funktionieren. Und wir wissen, dass man es richtig machen kann, denn die Ferrets haben keine Schwachstelle wie diese im Heckschild.«
    »Ja, das stimmt«, sagte Harkness. »Andererseits gibt’s bei BuShips aber auch massig Ingenieure und Computer, die ihnen das Ding modellieren. Und sie konnten den Generator im Rumpf unterbringen, also hatten sie viel mehr Spielraum, wo genau sie ihn platzieren. Ich sag’s nicht gern, aber alles in allem hat Bolgeo verdammt gute Arbeit geleistet.«
    »Um Gottes willen, lassen Sie ihn das bloß nicht hören, Chief!«, warnte ihn Pyne. »Smith, Paulk und er haben sich gestern Abend bei Dempsey’s mehr als nur einen genehmigt. Sie hätten sich auch ohne zusätzliches Lob beinahe die Arme ausgerenkt, so sehr haben sie sich gegenseitig auf die Schultern geklopft.«
    Harkness lachte tief und grunzend auf, und die Crew der Bad Penny fiel mit ein. Wie Hephaistos und Vulkan gab es auch in HMSS Weyland eine Filiale des beliebten Kettenrestaurants. Seit die Admiralität beschlossen hatte, Manticore B zu ihrem privaten Bolzplatz zu machen, um dort alle neuen Spielzeuge auszuprobieren, war der zivile Verkehr in Weyland fast ganz zum Erliegen gekommen.
    Dempsey’s sah sich jedoch durch die Scharen von Navypersonal mehr als entschädigt, die dafür die Raumstation durchliefen, doch gab es dabei immer wieder unglückselige Zwischenfälle, die damit endeten, dass die Militärpolizei auf den Plan trat. Nach Eintreffen von Admiral Trumans LAC-Geschwadern und ihrer ungebärdigen Besatzungen hatte sich die Rate solcher Zwischenfälle verdoppelt. Und als die LAC-Besatzungen sich noch dazu entschieden hatten, das Dempsey’s zu ihrem Wasserloch und ihrem Clubhaus zu machen, war die Lage noch unhaltbarer geworden. Jeder Außenseiter, der es wagte, seine oder ihre Nase in den Bau der LAC-Crews zu stecken, forderte Letztere damit auf, ihn oder sie physisch hinauszuwerfen. Aber wenigstens hatten sie dadurch eine Stelle, wo sie bei gewaltigen Biermengen fachsimpeln konnten. Tremaine hoffte, dass das ONI die Angestellten des Restaurants gut im Auge behielt, denn es ließ sich unmöglich verhindern, dass während solcher Gespräche Einzelheiten