Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

gehörten auch Langstreckenraketen, die in der Kreisbahn um wichtige Planeten stationiert wurden. Diese Raketen ließen sich aber leicht durch Naheinschläge vernichten und krankten an ihrer Reichweite, die im Vergleich zu Lenkwaffen, die von Schiffs-Bordwerfern abgefeuert wurden, geringfügig kürzer war. Die Feuerleitung für diese Raketen war von je problematisch gewesen, dennoch bildeten sie eine wertvolle Ergänzung zu Orbitalforts und Werfern auf Monden und Asteroiden.
    Auch dort hatte Theisman eingegriffen. Er hatte die Methode nachahmen können, mit der White Haven nach Ansicht des Nachrichtendienstes bei Basilisk seine Feuerüberlegenheit erlangt hatte (genau genommen musste man hinzufügen, dass nur der Teil des Nachrichtendienstes unter McQueens Kontrolle diese Ansicht vertrat). Da die havenitischen Feuerleitgeräte und die havenitische Kybernetik insgesamt weniger ausgereift waren als die manticoranischen Gegenstücke, war dieses Projekt nicht ganz einfach gewesen, doch am Ende hatten Theismans Techniker eine Möglichkeit gefunden, jedem Orbitalfort Dutzende von Raketengondeln zu unterstellen. Die eingebauten Werfer der Forts überwanden geschickt den kleinen Reichweitennachteil, unter dem die älteren kreisbahngebundenen Raketen litten. Vor allem aber hatten die Techniker für die Zielerfassung eine Hierarchiekaskade ersonnen, in der einzelne Gondeln ausersehen waren, für bis zu sechs zusätzliche Raketenbehälter die Feuerleitung zu übernehmen – und sämtliche Raketen des Verbundes starteten gleichzeitig. Praktisch bedeutete das, dass die Feuerleitung des Forts nur eine Gondel lenkte und auf ein Ziel aufschaltete. Diese Gondel übertrug dann die Feuerleitdaten an die sechs Gondeln, die ihr unterstanden, und alle sieben griffen das gleiche Ziel mit über achtzig Raketen an. Das Manöver beanspruchte aber nur einen ›Kanal‹ in der Feuerleitkapazität des Raumforts. Natürlich wäre es besser gewesen, wenn das Fort jede Gondel direkt angesteuert und ihr eine individuelle Feuerleitlösung übermittelt hätte, doch lag die Verschlechterung im Rahmen des Annehmbaren – ja, angesichts der Beschussdichte, die dadurch möglich wurde, war die Verschlechterung sogar mehr als nur ›annehmbar‹.
    »Wenn die Mantys es irgendwann wirklich auf Barnett abgesehen haben, kann Theisman unmöglich bis in alle Ewigkeit durchhalten«, fuhr McQueen nach einem Augenblick fort, »aber er könnte ihnen einen hohen Preis für das System abverlangen. Besonders in der ersten Kampfphase werden seine Raketenbehälter ihnen Schlimmes antun. Und wie ich schon sagte, Ivan, irgendwoher müssen die Schiffe schließlich kommen.«
    »Sie haben selbstverständlich Recht, Ma’am. Aber selbst wenn wir ihm zwo Geschwader nehmen, müssen wir weitere von woanders herbeizaubern. Groenewold hat fünf Wallschiffe verloren, und zwo sind so schwer beschädigt, dass sie in die Werft müssen. Giscard hat bei Treadway noch ein Wallschiff eingebüßt, und auch von seinem Verband sind zwo unterwegs zur Werft. Tourville hat bei Solway keine Verluste erlitten, aber auch eins seiner Schiffe steht die Werft bevor. Und laut seinem Vorbericht könnte sich diese Zahl sogar auf vier erhöhen, sobald er Zeit gefunden hat, eine vollständige Schadensermittlung anstellen zu lassen. Damit haben wir sechs Totalverluste und zwischen fünf und acht reparaturbedürftige Wallschiffe, wenigstens also elf und womöglich vierzehn Ausfälle. Wenn wir Theisman zwo Geschwader wegnehmen, steht die Zwölfte wieder da, wo sie vor Beginn von Unternehmen Skylla stand, und wir brauchen einfach mehr Schiffe, bevor wir mit Eiserne Ration ernsthaft in die Offensive gehen können.«
    »Ich weiß, ich weiß.« McQueen legte den Kopf in den Nacken und kniff sich in den Nasenrücken. »Wir bekommen wahrscheinlich noch ein oder zwo Geschwader aus der Etappe zusammen, indem wir hier und dort Einzelschiffe abziehen, aber das wären dann eben individuelle Einheiten, keine aufeinander eingespielten Geschwader.« Sie dachte angestrengt nach und seufzte schließlich. »Zusätzliche Schiffe aus der ganzen Republik bis Treadway zu verlegen würde zu lange dauern, Ivan. Der Bürger Vorsitzende wünscht maximale Beschleunigung – das hat er mehr als deutlich gemacht –, aber dann muss er mir eben einige Freiheiten mehr bei der Schiffszuteilung einräumen.«
    »Wie meinen Sie das, Ma’am?«, fragte Bukato. Seine Miene war erheblich vorsichtiger als sein Tonfall, und McQueen bedachte ihn mit