Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

behielte, und das heißt, dass Sie fast einen ganzen Standardmonat von der Hauptwelt fort sind. Und ausgerechnet in dieser Zeit erfahren wir, ob Admiral White Haven und Truman nach den ersten Butterblume-Schlägen ihre Schwungkraft aufrechterhalten können.«
    »Dessen bin ich mir bewusst«, entgegnete Elisabeth III. »Meiner Meinung gewinnt die Idee durch den Zeitpunkt sogar noch an Attraktivität. Ich möchte wirklich gern eintreffen, nachdem das Konklave der Gutsherren sich versammelt hat. Dann wäre es die natürlichste Sache der Welt, wenn ich es aufsuche, während die Schlüssel tagen. Benjamin und ich könnten im Konklave die jüngsten Siegesmeldungen der Achten Flotte bekannt geben, denn dadurch würden wir daraus den maximalen PR-Vorteil ziehen. Wenn ich nach Grayson gehe, um diese Kommuniques herauszugeben, demonstriere ich völlig eindeutig, dass das Sternenkönigreich seinen graysonitischen Verbündeten gegenüber tiefe Dankbarkeit empfindet. Gleichzeitig beweise ich Siegesgewissheit, denn schließlich entferne ich mich während solch entscheidender militärischer Operationen freiwillig von Manticore, und das müsste auf die öffentliche Meinung sowohl in der Heimat als auch bei den Verbündeten eine sehr positive Wirkung haben.« Sie schüttelte den Kopf. »Nein, Honor. Wenn Benjamin einverstanden ist, dann gibt es dafür keinen besseren Zeitpunkt. Außerdem möchte ich den Protector wirklich gern persönlich kennen lernen, und wenn ich Allen und Onkel Anson mitbringe, dann könnten wir von Angesicht zu Angesicht über einige Aspekte der Beziehung zwischen unseren Sternnationen sprechen. Wahrscheinlich lösen wir die Probleme in einem Bruchteil der Zeit, die wir brauchten, wenn wir das Gleiche auf den üblichen Dienstweg erledigen würden.«
    »Wenn Sie das wirklich wollen, dann befördere ich die Nachricht gern.«
    »Gut.« Elisabeth hakte sich wieder bei ihrer Gastgeberin ein und wirbelte mit einem Bein ihren Rock herum. »Nachdem wir dieses unbedeutende Detail geklärt haben, Herzogin Harrington, wollen Sie und ich – und natürlich Miranda – diesen manticoranischen Snobs mit ihren eingefahrenen Denkwegen mal zeigen, was die wahrhaft Modebewussten diese Saison tragen!«
     

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    »Bereit für Transition – Transition jetzt !«
    Captain (Junior-Grade) Jonathan Yerensky kündigte auf der Flaggbrücke von GNS Benjamin the Great die Rückkehr in den Normalraum an, und Hamish Alexander schnitt eine Grimasse, während das vertraute Unwohlsein und das Gefühl der Desorientierung ihn trafen. Das ist eben das Schöne, wenn man ein alter Admiral ist , dachte er. Wenn man erst mal meine Seniorität besitzt, dann braucht man sich keine Gedanken mehr darum zu machen, wie man hochnäsige Untergebene mit seinem Stoizismus beeindruckt. Wenn White Haven sich nach dem Durchdringen der Alpha-Mauer am liebsten erbrochen hätte, dann konnte er das ruhig zeigen … niemand wagte es, darüber zu lachen.
    Er grinste, aber seine Augen huschten bereits über das Wiederholdisplay. Im Moment fütterte die Operationszentrale es mit einer Schemazeichnung des gesamten Sonnensystems. Das sagte White Haven freilich nicht viel. Sobald die Ortungsmannschaften jedoch etwas auffassten, das über die längst bekannte Astrografie des Planetensystems hinausging, würde OPZ es ihm augenblicklich in den Plot übertragen.
    Er lauschte dem Hintergrundgemurmel, einer Litanei aus Meldungen und Befehlen, ohne wirklich darauf zu achten. Seinen Stab hatte er seit mehr als drei T-Jahren. Vielleicht waren sie zu lange in der Kreisbahn um Trevors Stern gewesen, doch wenigstens hatte es ihnen dort nicht an Zeit für Übungen und Simulationen gemangelt. Mittlerweile wusste jeder Stabsoffizier und jeder Flaggbrückengast, was White Haven sofort erfahren wollte und was er von seinen Leuten selbstständig erledigt haben wollte. Im Gegenzug wusste er, dass er sich auf seine Mannschaft verlassen konnte.
    Damit hatte White Haven den Kopf frei, um sich ganz seinem aussagelosen, uninformativen W-Display zu widmen.
    Uninformativ war es indes nur in Bezug auf den Feind, musste er einräumen. Etliche alliierte Icons leuchteten in dem Hologramm: erstens die dreiundsiebzig Superdreadnoughts und elf Dreadnoughts seines Schlachtwalls, zweitens die üblichen Geleitschiffe, die gerade ausschwärmten und ihre Raketenabwehrpositionen einnahmen, und drittens und letztens, achteraus des Hauptverbands, die siebzehn LAC-Träger von Alice Trumans Kampfgruppe und deren